Бессмертный город

Между ними не было никакой вражды, но стычки с Вивьен основывались на хитрости. Он ничего не имел против неё; он устал от игры в роль «Этой» ангельской парочки — совместные события, голодные фотографы, журналы с обложками каждого предполагаемого изменения в их дружбе. Это было изнурительно, и хотя Вивьен казалась возмущённой каждый раз, когда сплетня об их личной жизни всплывала, Джекс чувствовал, что это была лишь игра, и что она тайно приложила к этому руку. Это остужало его чувства к ней, и прошлым летом они расстались. Но так как новость затмилась известием о раннем Вступлении в обязанности Джекса, Вивьен взялась за него с удвоенной силой.

— Во сколько вы, ребята, сегодня пойдёте? — спросила она.

— Знаешь, я ещё не решил, пойду ли я, — ответил Джекс.

Вивьен моргнула.

— Это твоё освещение в СМИ, а ты даже не решил, пойдёшь ли ты? — Ты же знаешь, как эти вещи проходят.

Джекс пожал плечами.

— Они все одинаковы.

Вивьен улыбнулась озорной улыбкой.

— Ну, если от этого ты будешь чувствовать себя лучше, я пойду с тобой и составлю тебе компанию. — Она заглянула глубоко в глаза Джекса.

— Всё в порядке, Вив, — ответил Джекс, идя на попятную. — Ведь если я, в конечном счёте, появлюсь там, я всё равно увижу тебя, не так ли?

— Конечно увидишь, — сказала она, её зелёные глаза мерцали.

Вивьен наклонилась и поцеловала Джекса в щёку. Когда она сделала это, зазвучали затворы камер из живой изгороди. Джекс знал, что она сделала это специально — она даже, возможно, вызвала папарацци и спланировала всё.

Вивьен была милой девушкой, но Джекс чувствовал себя так, будто она слишком уж старалась. После пяти месяцев появлений с ней на публике, Джекс начал всё больше и больше чувствовать, что она была с ним только потому, что он был Джексом и что это значило для внешнего мира. Это даже самому себе ему было трудно объяснить, но иногда, когда она держала его руку, возникало ощущение, будто на самом деле его тут не было. Даже если бы Джексон поменялся местами со своим двойником, Вивьен этого бы не заметила. Он также знал, что Марк хочет, чтоб они были вместе, и если обычно он старался угодить ему, то это делал вдвойне неохотно.

Джекс глубоко вздохнул и посмотрел на Митча, который поощрял его. Вивьен заправила волосы за ухо:

— Так что, — сказала она, — увидимся вечером?

Глава 4

— Ангелы всегда были среди нас. «Новая история ангелов», Мак-Гру-Хилл, издание второе, страница 1.

Мэдди скрючилась за столом с открытым перед ней учебником истории, пытаясь не уснуть и в то же время делая записи за мистером Рэнкином на лекции по истории ангелов в Америке. Ранняя смена в закусочной начала догонять её, и она сдвинулась на своём месте, мечтая, чтоб веки оставались открытыми.

— Я надеюсь, вы прочитали всё за эти длинные выходные, — сказал мистер Рэнкин, когда проходил по рядам школьных парт. — И нет, чтение «Ангельского еженедельника» не считается.

Волна смеха прокатилась по классу. Мистер Рэнкин был маленьким мужчиной сорока лет с аккуратной бородкой и редеющими волосами. Он держал свой АП С.А учебник истории над головой, когда говорил.

— Всем тем, кто не читал, хочу сказать, что молчание вам не поможет. Чем меньше вы принимаете участие, тем больше вероятность, что я вызову вас.

Класс издал коллективный стон. Мэдди может и не следила за ангелами, но она читала то, что требовалось. Однако, в классе она всегда была тихой. Когда мистер Рэнкин начал, её веки стали невероятно тяжёлыми.

— Так, кто может рассказать мне об истории ангелов, прежде чем сформировался Национальный ангельский сервис? — впереди поднялась рука.

Мистер Рэнкин указал.

— Вначале чудеса совершались анонимно, — ответил парень. Мистер Рэнкин кивнул.

— И как ангелы управлялись на Земле?

— Был ли королевский класс?

— Легенда гласит — да, — сказал Мистре Рэнкин. Он шёл по ряду Мэдди. — Как и многое значительное об ангелах, они не будут подтверждать или отклонять многое об их существовании здесь, на Земле, в том числе, и их раннюю историю. Некоторые историки предполагают, что очень давно было сражение между ангелами и тёмными ангелами, или демонами, за господство на планете, где победил этот королевский класс.

Мэдди снова села на свой стул, стараясь выглядеть настолько бодрой, насколько можно, как только он подошёл.

— Так, ангелы действовали анонимно. Что произошло потом?

— Гражданская война, — выкрикнул кто-то с задних рядов. Мэдди почувствовала, как у неё слипаются веки.