Бесценный дар

— Это было моим первым предположением. Возможно, когда мы как-то… выказываем интерес друг к другу, Фиви связывается с Мак-Криммоном и спрашивает следующее письмо.

— Но мы не выказываем никакого интереса, — запротестовала Энн.

— Вы так думаете? — Рори снова упорно разглядывал Арран. — Разве не понятно, что Фиви неправильно истолковала вчерашний случай на танцах? Но тогда, я полагаю, ее нельзя в этом винить.

— Я думаю, да. — Энн удивленно покачала головой. — Но она должна была звонить Мак-Криммону очень рано утром. Я хотела бы, чтобы она сначала обсудила это с нами.

— Она знала, что мы будем все отрицать. Фиви и подруги Беллы должны полагаться на собственное суждение. В этом и кроется ошибка.

— Так они все замешаны в этом смехотворном плане?

— Боюсь, что да. Они перевернут ради этого небо и землю.

— Это безумие, — возмутилась Энн. — Они не могут заставить нас влюбиться и тем более пожениться.

— Может, и нет. Но это не удержит их от очередной попытки.

— Так что мы будем делать?

— Просто заниматься своими делами. Однажды они увидят, что мы не увлечены друг другом, и отступятся от своих смехотворных планов.

Энн смотрела, как Зверик носится вдоль прибоя, играя с волнами.

— Я полагаю, Белла хотела вам добра, — сказала она. — Ваша тетя считала, что вы очень одиноки.

— Я знаю.

Энн снова изучала профиль Рори, словно увидела его в первый раз.

— А вы одиноки?

Он удивленно посмотрел на нее.

— Вам в самом деле интересен мой ответ? Или это праздное любопытство?

Она улыбнулась.

— Признаюсь, и того, и другого понемножку.

— Почему я должен быть одинок, если у меня есть все это? — Рори обвел рукой все, что было вокруг них. — Данрэйвен значит для меня много больше, чем все остальное.

— Но разве вы не хотите, чтобы кто-нибудь разделил это с вами?

Он приподнял черную бровь.

— Присматриваете позицию?

— Конечно же, нет! — Энн почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, но не обратила на это внимания. — Белла, кажется, думала, что вам необходим компаньон.

— Компаньоны, как вы это называете, слишком временное явление. Они остаются ненадолго и берут то, что вы можете дать. А потом они уходят, ища следующий источник обогащения.

— Не все люди таковы, — заметила Энн.

— Энн, вы или наивны, или на вас произвела впечатление романтическая мечта Беллы. Я не нуждаюсь ни в ком. Данрэйвен будет стоять здесь, когда все компаньоны в мире будут удобрять собой пастбища.

— Я думаю, что Белла права, — тихо сказала она. — Мне кажется, что вам одиноко и горько.

— Неужели это видно со стороны?

— Да. Вы, должно быть, сильно любили свою жену…

Он резко повернулся к ней.

— Это не ваше дело, но мужчина обычно любит женщину, на которой женится. Остается только посмотреть, на сколько этого чувства хватит.

— Почему вы развелись со своей женой? — спросила Энн, ужаснувшись собственной дерзости, но желание узнать подробности его жизни заставило ее рискнуть.

— Мы встретились с Элизой в колледже в Эдинбурге и поженились после выпуска. А через два года развелись, потому что она не хотела жить в этой забытой Богом дыре.

По его тону Энн поняла, что он совершенно не согласен со своей бывшей женой.

— Ей не нравился Данрэйвен? В это трудно поверить.

— Поверили бы, если бы знали Элизу. Она была горожанкой, которая никогда не покидала Эдинбурга, пока не приехала сюда. Я должен был знать с самого начала, что это безнадежная затея.

Он продолжал рассказывать, глядя на вздымающиеся и опадающие волны прибоя. Энн казалось, что он совершенно забыл о ее присутствии.

— Элиза привыкла к бурной общественной жизни, которой не мог ей предложить Данрэйвен. Она любила ходить по магазинам, любила театр. Она поездила по миру вместе с родителями, так что остро воспринимала то, что привязана к этому месту. Она хотела выйти замуж за человека с титулом, но действительность оказалась совершенно непохожей на ее мечты.

— Она что, не любила ничего в Данрэйвене?

— Нет.

— Даже замок?

— Он был для нее слишком некомфортабельным. Слишком старомодным. Она считала, что люди здесь слишком провинциальны, все слишком изолированно и тихо.

— Но она же должна была… любить вас, по крайней мере вначале.

— Да, вначале — может быть, — согласился Рори. — Но потом она обнаружила, что я слишком занят своими обязанностями — весьма обыкновенными, немудрящими и прозаическими.

Энн не могла представить себе, что кому-то человек, сидевший рядом с ней, казался обыкновенным, но она слыхала, что женитьба иногда круто меняет характер человека. Особенно когда брак сопряжен с таким количеством разногласий, как у Рори и Элизы.

— Мне очень жаль, что все так вышло, — сказала она.

— Я не женюсь больше. Пока проклятие остается в силе, у меня нет шанса найти счастье с кем бы то ни было.

— Ну, мы опять вернулись к этой чепухе! — Энн всплеснула руками. — Только не говорите мне, что ваш брак расстроился именно из-за этого!

— А это уже не ваше дело, — проговорил Рори сквозь зубы. — Я просто говорю, что у Беллы ничего не выйдет со сватовством. Я никогда больше не женюсь. — Он встал и пошел прочь. — Ни за какие деньги в мире.