Бесценный мальчик

В кабинете хозяина дома по двум стенам выстроились полки, заставленные книгами; Максим провел пальцами по корешкам — «Энциклопедия хирурга», «Курс Клинической психологии» и еще сотни медицинских справочников, учебников и сборников. Другая стена была полностью из стекла, а за окном живописная панорама на темный сосновый лес. Стол, полки, секретер сделаны из массива дуба, ручки затемнены патиной для имитации старины, а может, это действительно отреставрированный кабинет XIX века, не удивлюсь, зная тягу Альбины Поляковой к роскоши. Максим сразу плюхнулся на кожаный диван напротив камина. Намерение Скворцова еще бесконечно долго питаться тетиными бутербродами на заднем сиденье и любоваться на подъезд, где живет Женевьева, надо было сразу пресечь:

— Сколько мы сидеть так будем? Витька следил за ней, Женевьева ходит на работу и ездит куда-то на электричке. Вот и все ее передвижения.

— Зато так мы ее вычислим, а если прижать к стенке, то можем сделать только хуже.

— Да уж, методы Полякова работают не всегда.

Тут на пороге выросла молчаливая горничная и уточнила, не желаем ли мы чего-нибудь. Рыжеволосый мыслитель желал: «А можно мне кофе и блинчиков?» Перехватив мой осуждающий взгляд, он нисколько не смутился: «Для мыслительных процессов мне нужно топливо, а то при голодном желудке голова не соображает».

Но ни блинчики, ни рисование схем на белых листах из стола Полякова, ни любование на молодые сосны не помогло, а время уже подходило к обеду.

— Может, оставить все как было? Ведь Витька ее припугнул, пускай учительница принесет деньги, а там посмотрим.

— Отличный план, кодовое название операции выберем «Авось» или «Небось»?

— Можно подумать, ты лучше придумал, месяц сидеть на въезде во двор. Я хоть что-то предлагаю! А ты переводишь только листы и блины. Где идеи?

— А моя идея и есть — качественная оперативная слежка! Это метод, проверенный годами. Так тысячи преступников поймали, а ты просто упрямишься! — разозлился Скворцов.

— Я упрямлюсь? Да я тебя уже несколько дней катаю, как короля, к дому, на вокзал, за электричкой гоняюсь, по помойкам бегаю! А ты в теплой машине сидишь и бутерброды ешь. — От его нахальства я была в шоке.

— Спасибо за одолжение, в машину твою ни ногой. А бутербродами, между прочим, меня твоя тетя угостила!

Уже ни я, ни Максим не могли остановиться, последние полчаса мы потратили на препирательства и поругались так, что невыносимо было сидеть в одной комнате. Скворцов похромал в сторону веранды, поинтересоваться, скоро ли обед, а я вышла в какую-то боковую дверь и оказалась среди сосен, которые до этого были за окном кабинета. Единение с природой иногда помогает навести порядок в мыслях, так что я решила пройтись между деревьев в глубину лесочка. На верху кто-то застрекотал. Задрав голову, я увидела между веток белку. Пушистая зверушка спускалась по стволу все ниже и ниже, я сделала быстрое движение, и белка стрелой взлетела наверх. Любопытство поманило белку опять ко мне, но стоило шевельнуть рукой, как зверек кинулся в укрытие деревьев. Уж белку-то я могу поймать, сейчас я тебя выманю. — Злость от ссоры с Максимом требовала выхода, я подняла шишку и протянула на ладони. Белка осторожно, пристально блестя своими глазками-бусинками, спустилась по стволу, схватила шишку и взмыла обратно по веткам. И тут в голове щелкнула мысль — выманить! Женевьеву надо выманить! Белка получила от меня воздушный поцелуй за идею, но ответила на него возмущенным стрекотом, может, шишка оказалась невкусной. Вдоль дома я пролетела ко входу и через коридор оказалась на веранде как раз вовремя. Поляков требовательно наседал на следователя: «Ну так что, идеи, какие есть идеи? Как нам вернуть мальчика?» — но на его вопросы пунцовый Максим только испускал вздохи.

— Есть идеи. — Я метнула в Скворцова молнию мстительного взгляда. — Рассказывать не будем, примета плохая. Через три дня мальчик будет дома.

Юрий Васильевич пристально вгляделся мне в глаза и кивнул утвердительно:

— Действуйте.

Обед уже начали подавать, и радушный хозяин настоял, чтобы мы остались. «Альбина последнее время недомогает, приходится вот в одиночестве обедать, — вздохнул Поляков. — А в вашей компании мне будет повеселее. Так что прошу за стол». Напряжение бурной ночи меня отпустило, и вдруг стало понятно, что я ужасно голодна. Тем более обед был изысканный: на кремовой скатерти громоздился зажаренный кролик в окружении запеченных помидоров и картошки, на тарелках лежала паста с курицей в тонкой пыльце трюфелей, манили золотистыми боками хлебные палочки и в прозрачном кувшине с домашним лимонадом плавали яркие веточки мяты. Во время обеда Юрий Васильевич с жаром рассказывал Максиму о своем генетическом эксперименте и юных гениях. Скворцов слушал его с каким-то странным видом, временами пропадая в своих мыслях.

В машине, когда мы ехали в сторону Тарасова, со своим златовласым дружком я демонстративно не разговаривала, вот еще, я придумываю идеи, а он их отвергает, да при этом считает меня упрямицей. Но Максим долго этого наказания не выдержал: