Бьется пульс Конго

Недалеко от озера Тумба я слышал местную версию истории Вавилонской башни. Возле деревни Ндоло некогда жили люди, которые хотели взобраться на небо. Они поставили деревья друг на друга. Когда они уже добрались до облаков, гигантский столб рухнул. Вот и получилось, что народы банту оказались рассеянными в разных направлениях.

До сих пор у африканцев не было своего литературного языка. Он, однако, складывается благодаря усиливающемуся преобладанию некоторых языков — хауса, суахили, лингала и др. — над десятками племенных наречий. Отдельные рассказчики и писатели вынуждены пользоваться языком колонизаторов для выражения своих чувств и мыслей. Известный африканский поэт Сен-гор пишет по-французски, хотя весь мир его образов — африканский.

Как-то раз Жильбер пришел к нам и сказал:

— Ну вот, я наконец решился уехать. У меня за плечами пять лет школы, остальное приложится.

— К тому же ты хороший резчик, — сказала моя жена. — Итак, ты уезжаешь… Твои будут по тебе скучать.

— Еще бы! — Он усмехнулся с горечью. — Особенно старший брат. Он подыскал мне невесту, которая мне совсем не нравится. Наверное, сам интересуется ею. У нас ведь еще действует право старшего брата на невесту младшего. Я не возражаю, пусть берет ее. Я себе — сам найду невесту.

— Так разве из-за этого надо бежать?

— Еще бы! Он уже внес тестю выкуп за невесту. Я должен согласиться, иначе пропадут деньги, козы и все прочее. А если я уеду, договор утратит свою силу. Выбрал бы он для меня девушку из рода своей жены, все было бы проще. Чтобы младший брат не женился раньше старшего, жену для него выбирают из родственниц жены старшего брата. Тем самым она становится для старшего брата сестрой и табу.

Итак, Жильбер был вынужден покинуть деревню. У многих молодых людей судьба складывалась так же. Это — одна из причин, почему парни покидали деревню. Здесь не было иного выбора: либо навсегда связать свою жизнь с родом, либо уходить. Родовые законы действовали неукоснительно. Я это знал от моего ассистента в Киквите, который делал обрезание младенцам. Я спросил его, новшество ли это, так как знал, что обрезание производилось в подростковом возрасте, на мунганзе, празднестве посвящения мальчиков в мужчины.

Он посмотрел на меня удивленно, пораженный тем, что я знаю о мунганзе.

— В городе уже не празднуют мунганзу, — сказал он наконец. — А вот в деревне еще соблюдают традиции.

— Мне бы очень хотелось хоть раз посмотреть, как происходит инициация, посвящение мальчиков в члены рода.

— Этот обряд — тайный. У большинства племен разглашение тайны карается смертью. Даже женщины под страхом смертной казни не допускаются к тому месту, где происходит инициация.

Тут я вспомнил одну из моих поездок в джунгли. Около Уэле мне встретилась группа разрисованных воинов, окруживших нескольких обнаженных юношей. Воины были вооружены копьями. Я наставил на них свой фотоаппарат, но они угрожающе взмахнули копьями, и, чтобы не раздражать их, я решил отказаться от снимка.

— Знаю, — сказал я, — по отношению к европейцам вы блюдете обет молчания. Но ведь мы с вами коллеги. Вы передовой человек и могли бы мне рассказать, как проходит этот обряд в вашем племени.

— Да примерно так же, как у других племен. В лесу в определенном месте встречаются мужчины и юноши. Затем мбута уводит юношей в хижину, где они проводят два-три дня. Их татуируют и подвергают различным испытаниям для проверки стойкости. Затем они предстают перед «судом». Каждому юноше перечисляют его недостатки и прегрешения. Он должен дать клятву, что будет соблюдать табу и все обычаи племени. Затем он получает племенное имя. В заключение его знакомят с табу племени, посвящают в тайны половой жизни и подвергают обрезанию. После этого начинается празднество: все пьют, поют, танцуют.

— Проводится ли подобная церемония для девочек?

— У нас нет. Старуха только уводит их на несколько дней в потайное место, рассказывает о табу и посвящает в тайны половой жизни. После инициации девочки и мальчики могут вступать в брак.

С детских лет африканцу внушают, что его священный долг производить на свет потомство, чтобы племя не ослабевало. Поэтому девушки и юноши имеют равное значение, и, хотя невесту «покупают», это лишь формальный акт. Женщина не является товаром; она имеет «ценность» как мать будущих детей. Поэтому у африканцев не было проституции. Ее принесла лишь «цивилизация».

Не подумайте, однако, что конголезка так же послушна и покорна мужу, как в странах Востока. Конголезец должен быть очень осторожен со своими женами. Кое-где у африканцев еще сохранились остатки матриархата. В некоторых деревнях, где я останавливался на ночлег, мне предлагали жену старосты или другую женщину. Но здесь дело не в том, что муж распоряжается своими женами как собственностью. Это просто своеобразный акт гостеприимства и пережиток матриархата — седой древности, когда главная женщина племени принимала гостя. Бывает, правда, что по каким-то причинам колдун выносит женщине смертный приговор и ее муж безропотно приводит его в исполнение, однако он не посмеет бить свою жену.