Бьется пульс Конго

Я внимательно наблюдал, как ведут себя конголезцы в кино при просмотре фильмов из жизни белых людей, как реагируют на любовные переживания героев и на сложные любовные ситуации, фигурирующие в девяноста процентах наших фильмов. Меня интересовало, возможна ли любовь в мире, где еще существует полигамия? По-видимому, нет, вернее, невозможна любовь в нашем понимании. В городах, где жизнь «европеизируется», танцуют и флиртуют, как у нас, и семейные отношения сходны с нашими, особенно благодаря влиянию церкви и современным производственным отношениям. Начинает преобладать моногамная семья, но подавляющей массе конголезцев поведение белых дам на экране кажется смешным, часто безвкусным и почти всегда неестественным. Ведь до сих пор две трети конголезцев живут в джунглях и в саванне. При родовом укладе жизни конголезец с детских лет воспитывается в сознании важной роли семьи. Поэтому конголезцы лишены чувства ревности. Бывают случаи несчастной любви, как это показывает история с юношей, доставленным к нам в больницу после покушения на самоубийство. Однако я был также свидетелем того, как на празднике, устроенном Маяной по поводу рождения сына, обе его супруги сидели в благородном согласии на почетной софе и пили за здоровье папы и новорожденного.

В подвластной Маяне области выбор невесты происходил по старинке. Однажды мы встретили на лесной тропинке молодого человека. Он нес несколько копий с широкими остриями, какими пользуются для охоты локеле. Он остановил нас и предложил купить копья. Мы сторговались. Моя жена спросила:

— Это ваши копья?

— Сам делал, мадам, но они мне больше не нужны.

— Вы теперь охотитесь с ружьем?

— Я не так богат, но копья предназначались не для охоты, а для выкупа невесты.

Он заметил по выражению наших лиц, что мы ничего не поняли:

— Мадам, я был на смотринах невесты, но ее отец выбрал себе другого зятя, у которого копья были лучше, чем у меня.

В среднем Конго еще совсем недавно жених давал за невесту выкуп раковинами каури, которые до появления денег были наряду с натуральными продуктами распространенным платежным средством. Мой ассистент в Киквите рассказывал, что даже сегодня жених вручает тестю символическую раковину, во всяком случае, в его-племени. Тогда брак считается заключенным. Тесть приводит козла, жених — козу, их зажаривают на вертеле. На свадьбе едят, пьют, танцуют, поют, затем жених, уводит невесту в свою хижину, которую строит до свадьбы. Деревенские женщины с шутками и прибаутками ставят у стока с крыши хижины кувшин, и если до утра его наполнит дождь, то это считается хорошей приметой. В засуху женщины прибегают к хитрости: наливают в кувшин немного воды или козьего молока. Назавтра снова устраивают торжественный обед, и молодой муж представляет всем свою жену.

— Но ведь ее и так знают?

— Да, но муж при этом произносит: «Я прошу моих ндуку присматривать за женой, когда я буду в отъезде». Это помогает избежать «ошибок».

— Измена наказывается?

— Раньше она каралась смертью. Теперь виновник платит денежный штраф. Я же говорил вам, господин доктор, деньги нас испортили.

— Потому что нарушение прав собственности можно уладить с помощью денег?

— И это тоже. Раньше за нарушение табу платили жизнью.

Тогда я понял, почему теперь у конголезцев бывают случаи ревности. Раньше нарушение традиций, нарушение табу требовало соответствующего возмездия. Жена, изобличившая свою соперницу, никогда не стала бы рассчитываться с ней сама. А теперь мне как-то доставили в больницу женщину, которой повздорившая с ней из-за мужа соперница изрезала бритвой лицо и шею. Зашивая ей раны, я думал: Европа пробивается.

Теперь произошел перелом в жизни не только Жильберов, но и женщин. До провозглашения независимости не более восьми тысяч девушек окончили школу. Ни медицинских сестер, ни учительниц не было. Теперь женщины преподают в школах, работают дикторами на радио, стюардессами на самолетах «Эр Конго». В магазинах стоят за прилавками продавщицы, целая армия девушек завоевала канцелярии. Молодые африканки стучат на пишущих машинках, участвуют в забастовках, выходят на демонстрации.

Я спросил одну девушку, сдававшую экзамен на звание медицинской сестры:

— Вы сможете работать в любом отделении. Но, будь у вас возможность выбора, какое отделение вы бы выбрали?

— Женское, — ответила она, не колеблясь. — В Конго нужно начинать в женском отделении, так как женщинам все еще уделяют мало внимания. Там медсестра может принести очень много пользы.

Это была умная девушка.

ПРЕДПОСЛЕДНЯЯ ГЛАВА

Мы жили некоторое время в Леопольдвиле, ожидая вылета в Инонго — главный город провинции Майюмбе. Это было наше следующее место назначения.

Приближалась четвертая годовщина провозглашения независимости Конго. На авеню 30 Июля выстроили трибуны, с которых члены правительства должны были принимать парад. Адула собирался торжественно объявить в этот день с трибуны новую конституцию.

Но события опрокинули все планы, осиротевшие трибуны были разобраны.