Бьется пульс Конго

Мальчишки едва успели бросить газеты на стол, как мы услышали автомобильную сирену. Вскоре мимо нас промчались мотоциклисты в белых шлемах, за ними проследовал открытый лимузин. Чомбе с неизменной своей широкой улыбкой сидел, развалясь, в машине. Рядом стоял, вытянувшись во весь рост, высокий, худощавый Гизенга. Он не улыбался. Автомобиль проехал, кортеж снова замыкали мотоциклисты.

— Теперь все войдет в норму, — сказал мой коллега.

— Вряд ли, — возразил я.

Вот вам доказательство того, что Чомбе ищет примирения.

— Примирения быть не может. Противоречия непреодолимы. Между ними стоит тень Лумумбы, и Гизенга никогда не согласится выступить совместно с Чомбе против Сумиало.

И все же он рад, что вырвался с острова Була-бемба. Давайте держать пари, что эти двое сговорятся.

Я помедлил с ответом. Однако стоило проучить коллегу, и я согласился.

— Пройдет немного времени, и Гизенга снова будет на Булабембе. Есть еще в Конго люди с твердыми убеждениями.

Я выиграл пари, как вскоре доказали события. Спустя две недели Гизенга снова стал политическим заключенным.

Самолет сделал еще одну петлю над морем и сел на узкую полоску земли у Инонго. Перед нами снова был живописный ландшафт джунглей. У аэропорта нас ожидал джип, а в двух шагах от него стояли два выкрашенных охрой воина из народности тумба с соколиными перьями в волосах, с копьями и щитами. Они ждали не нас. Из Леопольдвиля прибыл их традиционный вождь. Вождь был одет в европейский костюм. В глаза бросался разительный контраст между вчера и сегодня.

До города было километра два. Живописный чистый городок — он был меньше Киквита — раскинулся на берегу озера. Вдоль берега выстроились в ряд нарядные виллы, в которых раньше жили бельгийцы. Инонго насчитывал едва шесть тысяч жителей. Это были представители народностей тумба и монго, которые жили главным образом между озером Леопольда и маленьким озером Тумба.

У Инонго озеро Леопольда, имеющее в длину около ста пятидесяти километров, достигает в ширину лишь тринадцати километров, так что виден его противоположный берег. К северу ширина озера увеличивается примерно до семидесяти километров, а к югу оно сужается и принимает форму воронки. Здесь оно через реку Фими соединяется с Ква — притоком реки Конго. Озеро было центром провинции, почти не уступавшей по площади своей южной соседке Квилу, но очень малонаселенной. На территории площадью пятьсот километров на триста проживало всего триста пятьдесят тысяч человек. Это и не удивительно: из-за джунглей и непроходимых болот возникало мало поселений, да и то главным образом вокруг озер. Между Инонго и Порт-Франки, расположенным на востоке, на границе с провинцией Касаи, есть лишь один заслуживающий упоминания населенный пункт Ошве, затерянный среди болот. Боли на севере можно было достигнуть только водным путем, а уже оттуда на Кокийавиль шло шоссе, связывавшее провинцию с остальной частью Конго. В таких условиях, естественно, исключительно важное значение имело то, что из Леопольдвиля к нам раз в неделю приходил пароход. Он шел по Конго, Ква и Фими, а затем делал круг по озеру, снабжая население товарами. Инонго также, если не считать воздушного транспорта, зависело от пароходного сообщения, и приход каждого парохода был для жителей радостным событием.

Провинцию более или менее досконально изучил в 1883 году Стэнли. Подробную карту местности, однако, составил евангелический миссионер Гренфель. Ему в порту Инонго поставлен памятник. Порт — небольшая бетонированная полоска земли. Два раза в неделю от нее отходил паровой паром в Селенге — небольшой торговый центр на другом берегу озера. Порт всегда был забит ящиками и мешками с товарами, переполнен людьми и грузовиками, которые с того берега озера направлялись в глубинные районы. Там были каучуковые плантации, действовали товарищества резчиков по слоновой кости, работавших на дому и сбывавших свою продукцию в столице. В джунглях, на северо-западном берегу озера Леопольда, водились еще крупные стада слонов. Мы привозили из Селенге картофель и овощи, которых на этом берегу не было. Переезд в Селенге занимал около часа.

Мы поселились в вилле на южном берегу бухты с замечательным пляжем, покрытым тонким, белым песком. Вода была теплая, слегка маслянистая. Изо дня в день над озером плавали светлые облака. По красоте озеро не уступало Адриатическому морю. Вечером всегда дул легкий бриз, вода чуть журчала, солнце казалось расплавленным слитком золота. Мы до поздней ночи сидели на веранде и внимали шелесту волн и зовам из девственного леса, который начинался сразу за нашим домом. Конечно, это были духи тумба, потомков мондо, пришедших издалека, с берегов озера Чад к Черному озеру, которое они и теперь еще называют праотцом судьбы.

Легенда рассказывает, как с берегов озера Чад монго, теснимые наступающей пустыней Сахарой, а также нилотами и суданцами, отправились в далекое путешествие. Праотец племени монго по имени Янзи собрал своих людей и сказал им: