Бьется пульс Конго

«Будьте готовы, друзья,
Начинается большое путешествие.
Я — Янзи, моя сестра — Нзонго.
Я вас поведу
к реке — источнику жизни,
 И никто нас не остановит.
Тот, кто посмеет восстать против нас, станет рабом.
И тогда мы возьмем рабов с собой.
Украсьте себя знаками нашего племени
и раскрасьте ваши тела.
Возьмите в руки копья!
Пусть могущественные амулеты вас защитят.
Так скорее же в путь!»

И после этого мужчины вырезали на своих лицах две косые линии, а женщины вытатуировали на теле знак племени, все подпилили передние зубы и вооружились. Четыре дня они шли степью, и много опасностей пришлось им преодолеть. Наконец они подошли к джунглям, что свидетельствовало о близости большой реки. Все очень устали. Однако Янзи побуждал их идти вперед, обещая им землю, где в реках текут молоко и мед. Наконец они остановились у большой реки. Янзи, как Моисей, попрощался со своим народом и не ступил на землю обетованную. «Не бойтесь змеи Индомбе, не бойтесь черной змеи, ибо земля здесь плодородная и я благословляю ее». Затем он посадил себе на плечи свою сестру, влез на дерево и поднялся на небо.

Монго заселили страну от реки Конго на юг к Черному озеру и на восток почти до Стэнливиля. Эта этническая группа насчитывает примерно четыре миллиона человек и распадается на более мелкие этнические группы.

Вскоре я познакомился с вождем тумба, который вместе со мной сошел с трапа самолета. Он жил в городе в скромном домике, мало чем отличавшемся от соседских домов. Обстановка была самая простая: стол, несколько стульев, радиоприемник на комоде. Жена вождя угостила нас пивом. Сам он окончил семь классов миссионерской школы и прекрасно говорил по-французски. Сначала мы разговаривали о больнице. Вождь спросил, какое она на меня произвела впечатление. Я ответил, что всем доволен, начиная от мелочей (они, как обычно, были en panne) и кончая персоналом (его, конечно, не хватало). Я похвалил и медицинское училище, хотя имел на этот счет свое мнение. Вождь, видимо, остался доволен ответом и рассказал, что мой предшественник уехал, гак как не мог более выносить придирки коменданта военного лагеря. Этот лейтенант, бывший капрал, недавно повышенный в чине, однажды даже посадил врача в тюрьму за то, что тот не явился немедленно по приказу лейтенанта для оказания несерьезной медицинской помощи, которую мог оказать любой санитар. Это и было причиной поездки вождя в Леопольдвиль: он летал жаловаться па перегибы лейтенанта и в отношении своих соплеменников.

— Вам нечего опасаться, — сказал вождь. — В министерстве уже принято решение об отставке лейтенанта.

А лейтенант был как раз нашим соседом!

Мне показалось, что вождь имеет немалое влияние, и я спросил:

— Почему же вы живете в таком неказистом доме? Разве вы не могли бы иметь виллу наподобие тех, в которых живут государственные чиновники?

— О, нет! — возразил он, смеясь. Тогда мои люди перестали бы мне доверять.

— Почему?

— У нас в провинции уже четвертое правительство. Едва они селятся в бунгало, как им уже надо выселяться.

— Вы так суеверны?

— Я — нет, но мои люди!

— Здесь в основном живут тумба?

— Конечно. Почти все жители — гумба. Только в некоторых районах живут пигмеи.

— Я бы очень хотел их посмотреть.

— Прекрасно! Послезавтра состоится с некоторым опозданием праздник по поводу провозглашения независимости. В соборе будет торжественное богослужение, на главной улице военный парад, на стадионе выступит танцевальный ансамбль пигмеев. На все эти мероприятия я вас сердечно приглашаю.

На мессу я не пошел, хотя служил сам епископ. На трибуне на главной улице начала празднества ждали депутаты и министры. Я был единственным европейцем. Португальские купцы, имевшие магазины на главной улице, видимо, не были приглашены. Не было их и среди зрителей. Отношения у них с населением были довольно напряженные. Конголезцы принимали торговцев как неизбежное зло, однако не любили их за то, что те продавали товары по спекулятивным ценам. Годом раньше в местной школе было несколько преподавателей-европейцев, преимущественно бельгийцев, но после каникул они не вернулись.

Люди шпалерами стояли вдоль главной улицы, походившей на главную улицу Киквита, с той лишь разницей, что здесь она была чище, а уличные фонари были еn раnnе. Как повсюду в конголезских городках, стояли одноэтажные домики из бетонных блоков с кровлями из гофрированного железа.