Без гробовой доски

— Согласна. Поэтому и прошу вас выпустить меня отсюда. Я никогда его не полюблю, так что ему в любом случае будет плохо. Изображать любовь из страха от расправы я не намерена, зарубите это себе на носу. Если у меня не получится отсюда выбраться живой, я выберусь отсюда мертвой. По частям. Левая рука проползает сквозь решетку, голова прокатывается под воротами…

— Дура малолетняя! — поморщился Натаниэль. — Ты еще не распробовала жизнь как следует, а уже собираешься с ней распрощаться.

— Что поделать, — развела руками я.

— Пользоваться тем, что тебе дают. Ты же умная девочка, должна понимать очевидные вещи.

— Присоединиться к тем, кто год за годом стараются поработить мой Город?

— Что ты в этом понимаешь? — с презрением посмотрел на меня Натаниэль. — Мои собратья веками скрывались от гонений и предрассудков человечества. Их убивали и они убивали. Бесконечный замкнутый круг, который был с таким трудом разорван! Нам потребовалось столько жертв и сил чтобы достичь того, чего достигли мы, выйти из тени и доказать что мы превосходим человека, что мы не какие-то звери! Скоро меня и моих собратьев будут рады видеть в любом Городе. Я буду желанным гостем, и ни о каком рабстве речи не идет! Ты можешь стать первой ласточкой нового времени, убрать оставшиеся предрассудки и закрепить нашу дружбу. Подумай о том, что ты сможешь сделать для своего Города, находясь среди нас. И не говори мне о том, что тебе плевать на Лютика. Это будет явной ложью. Твоя любовь к тому жалкому мальчишке из твоего университета неубедительна. Подумай, в конце — концов, о том, что будет, если ты сбежишь. Думаешь, Лютик повздыхает и успокоится? Я знаю его почти с того самого момента как он стал одним из нас, это будет для него последней каплей. Ты хоть представляешь, как ему больно делаешь?!

— Очень жаль, мне-то наплевать, бросится он с крыши Цитадели или разобьет свою голову об угол шкафа, — раздался от балкона насмешливый и такой родной голосок… Русланы!

Если от каждого слова Натаниэля мне все сильнее переставало хватать кислорода, и силы таяли как воск, то покойница одним своим появлением вернула мне способность дышать. Подумать только, за мной пришли в Цитадель!!! Мы с Натаниэлем застыли словно парализованные, не веря собственным глазам.

Руслана, все в том же неизменном прикиде, за исключением накинутого поверх черного плаща, между тем спокойненько прошлась по комнате, с любопытством осматриваясь, словно была не в логове врага, а на прогулке.

— А тут ничего так, уютненько, — прокомментировала она с насмешкой и, остановившись у большого настенного зеркала, поправила немного растрепавшийся ирокез.

Натаниэль медленно поднялся из-за стола, сжимая в руке пистолет.

— Ой, да брось! Знаешь, в чем между нами разница? Я смогу разгуливать даже без куска позвоночника, и, не буду прибедняться, вообще без головы. А вот ты вряд ли сможешь долго жить с дырой в груди, — покойница наставила на него внушительного калибра пушку. — Не делай глупостей, иначе мне придется тебя убить.

— А ты здесь не за этим? — приподнял бровь Натаниэль.

— Пока что нет. Но один необдуманный шаг с твоей стороны, и после того, как ты развеешься в пепел, начнется война с Цитаделью.

— Предлагаешь мне сдаться без боя и поверить на слово? — не спускал с Русланы глаз вампир.

— Вы тут только что говорили мне пользоваться тем, что дают. Но не следуете собственным советам! — нагло вставила я.

— Что ты, Танит, давать советы каждый может, а вот подавать другим пример — один из сотни. Наш Эльчик к этой единице не относится, он прочие ноли.

— Ты слишком далеко зашла, падаль. Может, вам и удалось сюда проникнуть, но выбраться… разве что прахом в урне!

— Угрожай сколько угодно, — ухмыльнулась Руслана. — Так что, ты превращаешься в решето или сидишь спокойно в наручниках?

Вампир перевел пистолет на меня.

— Ответ неправильный. Я восстану очень-очень злая, — широко улыбнулась я.

— Это все твои аргументы? — ласковым голоском протянула Руслана. — Надевай наручники. За спиной. А то я передумаю по поводу сохранения твоей шкуры целой и невредимой. Не уговаривать же тебя два часа как маленького!

Мертвячка сняла с пояса и бросила хмурому Натаниэлю внушительные кандалы, такие, что вампиры со своей силой действительно не смогут одолеть.

Отложив бесполезный пистолет, Натаниэль защелкнул наручники сначала на одной руке, а затем демонстративно повернулся к нам спиной и защелкнул и на втором запястье.

— Ура! — бросилась на шею подруге я. — Я и не надеялась, что вы сюда придете!!! Руслана, ты — чудо!

— Да ерунда! С такой охраной я подумываю, не начать ли возить здесь контрабанду? — Руслана уселась на стол и с ленивым интересом стала перебирать бумаги Натаниэля.

— Вы не собираетесь отсюда выметаться? — слегка удивился он.

— Ну что вы так с гостями? Теперь понятно, почему вас с такими манерами по телику меньше остальных упырей показывают, — не удержалась я, хотя самой до чертиков хотелось узнать, почему мы еще не унесли отсюда ноги.