Без масок (СИ)

— Да-да, ты Джеки. А я? Как зовут меня? — спрашивает мальчик, но Джеки ничего ему не отвечает, хотя в ее темных глазках все еще горит озорной огонек. Ох, как это похоже на меня. — Ладно, давай, выучим еще раз. Алекс, меня зовут Алекс.

— Аикс, — повторяет за ним Джеки, но ее голос начинает отдаляться, как только голову эхом наполняет до боли знакомое имя.

Алекс. Душу вновь пронизывает печаль, от которой, кажется, нет спасения.

Алекс. Сердце замирает, а дышать становится так тяжело.

Алекс. И мне снова становится больно. Слишком невыносимо.

Его имя вновь и вновь прокручиваются в моей голове, заставляя меня оживлять в памяти незабытые воспоминания.

— Алекс! — восклицаю я, резко открыв глаза.

Глотаю ртом воздух, пытаясь справиться с удушьем. Со лба стекает холодный пот, в голове царит хаос от нахлынувших мыслей. Снова этот сон. Краткий отрывок моего детства, но каждый раз я переживаю все заново. Эмоции и чувства становятся только сильнее, и я не знаю, есть ли этому какой-то предел.

Взглянув на часы, на которых еще даже нет четырех, снова ложусь на подушку в надежде поскорее уснуть, но я ведь знаю, что опять так проваляюсь до самого утра. Представляю, с каким лицом я отправляюсь на собеседование. Кажется, я уже сбилась со счета, сколько отказов в работе мне пришлось выслушать за последние три недели. Маленький опыт, скудная характеристика, неподходящий возраст и еще миллион причин, почему мои потенциальные работодатели с фальшивой жалостливой улыбкой отказывались принимать меня в ряды сотрудников. Собственно, поэтому я возлагаю большие надежды на сегодняшнюю встречу, до которой осталось чуть больше пяти часов.

Честно говоря, я не собиралась уходить с прежней работы наперекор всему, что произошло в моей жизни ровно три недели назад. Уволиться и сбежать из города не входило в мои планы. Я собиралась остаться и продолжать жить дальше. Я пытаюсь делать это и сейчас, но пока у меня это плохо получается.

Понятия не имею, откуда у меня тогда вообще взялись силы добраться до офиса, но я точно знала, что сидеть в четырех стенах, утопая в собственных слезах, было не самой лучшей идеей. Я хотела быть ближе к людям, но в то же время боялась этого. Боялась, что снова стану жертвой их жестоких игр. Как сейчас помню взгляды коллег, которые, похоже, были уже в курсе Стеллы и моего отца, но стоило мне переступить порог офиса, как судьба снова преподнесла мне очередной сюрприз. Меня уволили в два счета, фактически лишив всех шансов хоть как-то за себя вступиться. Причины? Думаю, мой отец, а возможно и главный Томпсон, здорово постарались над этим. В этом нет никаких сомнений. Я искренне верила, что справедливость восторжествует, но как же я ошибалась. Единственное, что меня радовало, это увольнение Стеллы. Хоть что-то было не напрасно.

Дождавшись сигнала будильника, поднимаюсь с постели, чувствуя себя совершенно разбитой. Собираясь на собеседование, уже по привычке ожидаю утренний токсикоз, но к счастью, сегодня мне повезло. Надеюсь, меня не ожидает катастрофа во время самой встречи. Все-таки осознание того, что я не одна, как-то помогает справиться с душевной болью. Да, внешне я напоминаю робота, лишенного эмоций, но внутри до сих пор невыносимо тяжело.

По дороге в офис компании на всякий случай проверяю, все ли я с собой взяла. В последнее время я стала ужасно рассеянной и неуклюжей. Эх, Джеки, ты все равно должна верить в лучшее.

Ожидая в приемной своей очереди, нервно оглядываю просторный холл. Строгий и сдержанный стиль, никаких ярких красок — один сплошной официоз.

— Миссис Томпсон, — говорит секретарь, заставляя меня тут же подняться с места. — Проходите, вас уже ждут.

Зайдя в кабинет, взгляд падает на мужчину, сидящего в кресле. Кажется, ему слегка за сорок, на темных волосах уже хорошо видна седина. Его взгляд полностью сосредоточен на мне, а на лице не проступает ни единой эмоции.

— Здравствуйте, миссис Томпсон, — строго говорит он, — присаживайтесь.

Заняв место напротив своего возможного работодателя, начинаю вдумчиво отвечать на его вопросы. Мужчина податливо кивает, слушая мою подготовленную речь, и я уже начинаю чувствовать, что на этот раз удача определенно будет на моей стороне.

— Что же, очень интересно, миссис Томпсон, — вздыхает мужчина, рассматривая мое резюме. — Но к сожалению, я вынужден вам отказать. Думаю, вы сами все понимаете.

— О чем это вы?

— Видите ли, мистер Алан Томпсон — хороший знакомый владельца этой компании, — начинает он, и я уже понимаю, к чему он клонит. — И в связи с последними событиями, ваш свекр настоятельно рекомендовал не брать вас на работу в нашу компанию.

— Вот как.

— Поверьте, это не мое решение, — добавляет мужчина, все еще сохраняя убийственное спокойствие. — Я всего лишь передаю слова руководства.

— Не думала, что и ваша компания опуститься до такого. Не понимаю, к чему был весь этот спектакль с собеседованием.

Встав со стула, уже собираюсь уйти. Только зря убила время на это дурацкое представление.

— Но все можно исправить, — продолжает говорить мужчина, и я останавливаюсь.

— Что вы предлагаете?