Без следа

Одного взгляда на Симон было достаточно, чтобы понять, что она обо всем догадалась, так что, я не стала это озвучивать. Я чувствовала себя ужасно. Она вернула свою семейную реликвию, но как тяжело ей было осознавать, что ее собственный племянник оказался преступником.

Я открыла рот, желая как-то ее подбодрить. И в этот момент в комнату вошел Пьер. Увидев всех нас, он застыл в недоумении.

Затем он увидел яйцо и побледнел.

- Ням-ням, - я посмотрела на гриль. - А у нас есть еще эти жареные кусочки цукини?

- Конечно, - Симон с улыбкой протянула блюдо с нарезанными овощами.

- Спасибо, - я посмотрела на аккуратный задний дворик. После отъезда Пьера несколько дней назад, Симон наняла местную садовую компанию, чтобы убрать сорняки и навести порядок во дворе. Теперь он выглядел потрясающе. На огороде росла масса овощей, ранее скрытый розарий вернулся к жизни, а на газоне разместились не только гриль и стол для пикника, но и несколько кресел для отдыха и деревянных скамей. Сейчас большая часть газонной мебели была занята новыми соседями и друзьями Симон. Я заметила Неда, Ханну и нескольких соседей, сидевших с тарелками на коленях. Возле стены, выходящей на реку, мой отец беседовал с м-с Закер, а неподалеку маленький Оуэн играл с футбольным мячом. И м-р Джеффингтон с м-ром Сэфером стояли вместе около вьющихся побегов цукини.

Джордж и Бесс подошли к грилю.

- Классное барбекю, Симон, - сказал Джордж. - Если продолжишь устраивать вечеринки с таким шикарным угощением, то станешь самым популярным человеком в округе!

- Спасибо, Джордж, - Симон улыбнулась. - Но эта вечеринка состоялась только благодаря тебе, Бесс и Нэнси, - Она посмотрела на меня. - Я так благодарна за все, что ты сделала, чтобы помочь мне вернуть яйцо. И за поддержку потом.

- Рада помочь, - ответила я. Я знала, что Симон все еще чувствует себя ужасно из-за Пьера. Как только он признался в краже яйца, Симон позвонила его родным во Францию. А через два часа Пьер уже был в самолете на пути домой - к очень сердитому отцу. Симон решила не выдвигать обвинения, хотя уверила нас, что ее старший брат, отец Пьера, конечно, накажет своего сына, когда тот приедет домой.

- Я все еще не могу поверить, что Пьер считал яйцо подделкой, - заметила Джордж, схватив кусочек жареного гриба.

Бесс кивнула.

- Раз ты заговорила об этом, хочу заметить, что мне не совсем понятно, - признала она. - Почему он хотел украсть поддельное яйцо Фаберже?

Симон вздохнула, перемешав мясо и кусочки овощей на гриле.

- Я думаю, что наконец догадалась, - сказала она. - Видите ли, мой брат, отец Пьера, Андре, намного старше меня. Боюсь, наш отец слишком любил и баловал меня. Это вызывало раздражение у моего брата - хотя ему не слишком нужны были причины. У него очень вспыльчивый нрав, такой же, как у папы.

Я кивнула, продолжив объяснение.

- Однажды Симон упомянула о том, что ее отец и отец Пьера не ладят друг с другом. Я собиралась расспросить ее об этом, но забыла.

Джордж изобразила удивление.

- Нэнси Дрю забыла о подсказке? - воскликнула она насмешливо.

Я показала ей язык, а потом продолжила.

- Так или иначе, я заметила, что и сам Пьер довольно импульсивный и вспыльчивый. Помните, как он набросился на меня на вечеринке, когда решил, что я обвиняю его друзей?

Джордж кивнула и облизала пальцы.

- Я решила, что в нем заговорила совесть.

- Возможно, частично, - сказала я. - Но этот случай показал, что он не всегда обдумывает свои реакции и поступки. Как и в случае с яйцом. Он услышал, что в понедельник Симон собирается показать яйцо оценщику, и воспользовался первым же шансом, чтобы забрать его.

- Ясно, - сказала Бесс. - Это совпадает с рассказом Симон после признания Пьера, да?

- Точно, - подтвердила я. Симон объяснила, что ее брат всегда рассчитывал, что их отец оставит ему некоторые семейные ценности, в том числе и яйцо.

- Все это кажется настолько глупым, - вздохнула Симон. - Папа умер примерно десять лет назад, уже подарив яйцо мне. Моя мать знала, что Андре хотел его, хотя он был слишком горд, чтобы попросить. Она сделала копию для него, чтобы у нас обоих было яйцо. - Она грустно улыбнулась. - Я думаю, бедный Андре чувствовал себя ужасно из-за ссор с папой, когда тот еще был жив. Когда папа умер, он никогда даже не намекал мне о желании получить настоящее яйцо. Вместо этого он дорожил фальшивкой как напоминанием о папе - и никогда никому не рассказывал, что оно не настоящее.

- Как печально! - сказала Бесс. - Ты имеешь в виду, что всю свою жизнь Пьер считал, что у его отца было настоящее яйцо?

Симон кивнула, ткнув в поджаренный кусочек лука.