Без ума от тебя

– Неплохо, детка, неплохо. Да, поэтому я хотел предупредить, что про тебя тут ходят всякие непристойные слухи.

– Да, я в курсе.

Харриет закрыла глаза.

– Вот я и подумал, в курсе ли ты. Что ты, де, поколачивала своего бывшего бойфренда. Я сам на Facebook[13] не бываю, но, когда мне рассказали, я сказал, а что, бывший – совсем сморчок? Харриет не страшнее девчонки-сорванца из детского комикса. Ха-ха-ха! Извини, не очень политкорректно. Насилие – это не ответ. Хотя некоторые очень напрашиваются, ха-ха-ха!

– Никого я не била, уверяю тебя, – Харриет старалась, чтобы голос звучал спокойно и твердо, хотя внутри у нее все сжималось. – Скотт это выдумал от начала и до конца, потому что он мстительное дерьмо. И я хочу, чтобы люди знали об этом.

– Конечно, детка, но меня убеждать не нужно. Ты прелесть, я всегда это говорил. Тут такое дело: свадьба в «Олтон-Холле» через две недели – твоя? Феликс и Маргарет? Они высказали пожелание, чтобы снимал я. Я сказал, что без проблем, если ты не против, но задаток останется за тобой. Ты меня знаешь, я играю честно и не стану красть твои заказы во время кризиса.

Кризис.

Это было больно. Харриет знала, что про потенциальных клиентов можно забыть, но лишиться тех, кто уже нанял ее? Кто встречался с ней лично?

Несмотря на внутреннее смятение, она старалась сохранять непринужденный тон.

– Они действительно хотят меня бортануть из-за скандального поста, в котором даже мое имя не упомянуто? Это дикость, не находишь? Вот уж не думала, что у меня настолько хлипкая репутация.

Харриет хотелось сказать, что такое может случиться с каждым, хотя, оглядываясь назад на фантасмагорическую историю отношений со Скоттом Дайером, понимала, что это было бы натяжкой.

– Я так и сказал Маргарет, что бывшим только характеристики писать – мать родная не узнает. Меня первая жена обзывала Брин Ладен, ха-ха-ха. Да нет, они не думали, что ты там наведешь шороху, как тасманийский дьявол. Просто побоялись, что смысл мероприятия отойдет на второй план. Я сказал, что ничего такого не будет, но, сама знаешь, невесты все с бзиком, что заберут в голову…

Все шло, как она предсказывала. Клиенты не вдумывались в «откровения» Скотта – достаточно было запашка, который витал вокруг ее имени. Харриет заработала себе дурную славу, а она совсем не украшает статистку, принимающую участие в «большом дне».

– Конечно, работа твоя, без проблем. Если они не хотят меня, то не очень-то и надо, – она проглотила комок в горле, стараясь сохранять веселый тон. – Спасибо, что счел нужным предупредить, Брин. Я ценю. Складывается ощущение, что дружеская поддержка мне понадобится в ближайшие месяцы.

Или годы.

– Не парься! Что сегодня чипсы, завтра – упаковка от чипсов, детка. У меня звонок по второй линии, просто рвут на части! Давай, на связи.

Она отключилась, слабо усмехнувшись манере Брина. Когда он нанял себе помощника, тут же в шаблоне электронной почты переименовал себя в генерального директора.

Харриет нравился такой оптимизм, однако ей было сомнительно, что в двадцать первом веке «завтрашняя упаковка от чипсов» масштабировалась до размеров детища Марка Цукерберга. Интернет писался «чернилами», которые, в отличие от краски на коробочке с жирной пикшей, не расплывались до полной неразборчивости.

Когда Харриет добралась до «Кадаса», выяснилось, что Лорна уже заказала мезе. Они любили это место и меню знали вдоль и поперек, так что с логистикой проблем не было.

Лорна пододвинула Харриет блюдо с фаршированными виноградными листьями.

– У меня возникла великолепная идея, – сказала она, переходя в режим полного отвлечения внимания и обрисовывая план девичьего отдыха в Корнуолле.

Харриет стиснула зубы.

– Прекрасная идея, но, пока мои доходы падают, я – пас. А Рокси, как самозанятая, может составить тебе компанию.

Она подцепила ладонью рис, выпавший из долмы.

– Расходы будут минимальные, потому что я возьму на себя проживание. Погоди, чтобы не повторять дважды, я наберу Рокс.

Лорна нажала кнопки на телефоне и, прислонив его к бутылке пива, включила громкую связь. В ресторане было людно, так что они никому не мешали.

– Рокс, «Блохастики» на проводе. Голосую за то, чтобы подбодрить Харриет оздоровительной поездкой. Знаю, что с деньгами у вас обеих сейчас не ахти, но у меня кое-что осталось от компенсации и приберегалось до нужного момента. Думаю снять на них коттедж. Что скажешь? Резиновые сапоги у тебя имеются? А может, снимем виллу в крутом местечке? Да, черт возьми, пусть даже пошляемся с банками пива по «Леголенду в Виндзоре» и попугаем детишек, и то вперед!

– Я бы с радостью, но мы с Новым Мужчиной подумываем о поездке. Хочу высвободить это время.

«Tinder»-свидание прошло на ура, и Харриет радовалась, что Рокси пошла на него, вместо того чтобы слушать ее нытье насчет Скотта. Онлайн-знакомства – это лотерея: твои числа выпадают тогда, когда меньше всего об этом переживаешь.