Без вздоха полночь

Я просто остолбенела. В меня врезался Тим, а в него Вадик. Словом, пока троица поднималась на ноги, старшее поколение успело выразить своё неудовольствие.

─ Нет, это же какая-то пародия на археологов. ─ Анатолий Павлович отодвинул пластмассовую бутыль и протёр очки.

─ Совершенно с Вами согласен, коллега. ─ Лесли оказался настолько галантен, что подошёл к единственной даме, то есть ко мне, и помог присесть на скамью. Мои ноги вновь запутались в проклятом пледе, пока я пыталась нащупать пол босыми пятками.

─ В нашем деле суетиться опасно, а врываться вот так, сокрушая всё на своём пути ─ совершенно недопустимо.

Врываться? Вот от кого, а от папочки я такого не ожидала. Я, можно сказать, с ума сошла от горя, а он… он натации надумал читать.

С трудом проглотила ком в горле.

─ Как? ─ мозг всё ещё пытался выйти из шока. ─ Как вы смогли выбраться оттуда?

Отец пожал плечами.

─ Просто. Через дверь.

─ Да, через самую обычную доисторическую дверь. ─ Подтвердил Анатолий Павлович.

─ Через очень хорошо сохранившуюся доисторическую дверь. ─ Уточнил Лесли.

Вадим высоко поднял брови.

─ И куда вы вышли, господа?

─ В коридор. ─ Сегодня отец казался немногословным.

Я взмолилась.

─ Папочка! Не тяни, рассказывай всё.

─ А чего рассказывать? ─ Анатолий Павлович подошёл к холодильнику и вытащил очередную бутыль минералки. ─ Мы всё сфотографировали, кое-что особо интересное прихватили с собой и увидели дверь. Поднажали. Далее поднялись по лестнице, и вот мы тут.

─ Пришлось попотеть немного. ─ Лесли обтёр платком покрасневшее лицо.

─ Совсем немного.

─ Да, чуть-чуть.

Я взвыла.

─ Словом, дочь, сей лаз заканчивался в заброшенном колодце, как раз возле штаба.

Вадим уселся на скамью и схватился за голову.

─ Фантастика! Дорога из зала, набитого мумиями, ведёт в чей-то дом, а из святая святых ─ в колодец. Кто-то водит нас за нос. Вам так не кажется, господа?

Я активно закивала.

─ Это Регина. Регина и её любовник. Они отходные пути прокопали. А Вы мне не верили.

Лесли посмотрел на меня огромными чёрными глазами, а я внутренне сжалсь.

─ Технически это невозможно, девочка. К тому же Регина выросла у меня на глазах. Она умна, образованна и никогда не ввяжется в сомнительные делишки.

Перекинув край пледа через плечо, я принялась расхаживать по комнате.

─ Можете мне не верить, но я слышала собственными ушами, что Ваша разлюбезная коллега мечтает разделить вечность вместе с каким-то мужиком. Вот только того самого мужика я не рассмотрела. Темно было.

Мужчины переглянулись, а я продолжила.

─ Предлагаю поймать Регину и пытать. Кто за?

Моя поднятая рука оказалась единственной. Что ж, придётся ловить самой. Гордо вскинув голову, я бодро зашагала к выходу. Переоденусь во что-нибудь удобное и обдумаю план. Обойдусь без индюков.

─ Стой! ─ отец окликнул меня. ─ А чего вы так переполошились? Мы слышали треск над потолком. Уж не замуровала ли ты вход?

Я услышала песнь ангелов над головой и открыла рот, чтобы покаяться, но Тим и Вадик дружно закачали головами.

─ Всё в порядке, профессор.

─ За время Вашего отсутствия Дарья ничего не натворила.

Громко кашлянув, я покинула штаб и направилась к своей палатке.

Глава 15

Как приятно отрывать этикетки с покупок! Перемерив новенькие вещи, я в сотый раз пожалела, что в моём временном жилище отсутствует зеркало. Ну, ничего, не на бал же собираюсь!

План в голове созрел давно, но не чёткий, так, наброски. Обдумать детали не хватило времени. Пока учёные мужи занимались расшифровкой манускриптов (в этом я не сомневалась), мой внутренний голосок настоятельно рекомендовал покинуть лагерь и заняться собственным расследованием.

Я выползла на свет Божий и огляделась. Все занимались своими делами. Рабочие носились с кирками и лопатами, железный монстр гудел, Тим стоял у края карьера спиной ко мне.

Пригибаясь, как воришка, от кустика к кустику, я помчалась в противоположный от шлагбаума конец. Именно так я собиралась покинуть территорию раскопок, никем не замеченной.

Правда, пришлось проползти на пузе метров десять под окнами штаба, но мои изыскания того стоили. Оказавшись на безопасном расстоянии, я поднялась в полный рост, сплюнула песок, успевший попасть в рот, и, тихонько насвистывая, побрела вдоль барханов.

─ Даже если Вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за…─ песня застыла в горле, когда до моих ушей донёсся шум подъезжавшего автомобиля. Да, слухом матушка-природа меня не обидела, как, впрочем, нюхом и зрением. Но за последние дни все мои чувства обострились и усилились многократно. Случайность? Или это были проделки амулета?

Упав в песок, спряталась за довольно густые кактусы. Так и есть. Мотор. Неожиданно звук стих, а потом, с другой стороны бархана, показался высокий мужчина. Приставив к глазам бинокль, он обшарил лагерь, достал сотовый, набрал номер и откашлялся.

─ Её нигде не видно. Наверное, в палатке сидит. Да. Помню. Если получится ─ доставлю сегодня вечером. Вот только выкрасть её непросто. Но ничего. Мастер позаботится, чтобы она спустилась в ритуальный зал. Он всё сделал, а я продублировал. Ловушки готовы.