Без вздоха полночь

─ Значит, я обречена? Хранителей не осталось, только их знания, которые ещё предстоит расшифровать. Племя повелителей песков кануло в те самые пески. Единственная их представительница стара и слаба. Она не может сдержать смерчи. Пустыня не выпустит меня. ─ Я кинулась к отцу и крепко прижалась к его широкой груди. ─ Что делать, папочка?

Мой родитель тряхнул белоснежной гривой и немного отстранился.

─ Ты забыла, что есть ещё Страж. Тот, кто управляет амулетом, точнее тот, кто управляет тобой через амулет.

Я тяжело вздохнула.

─ Правда. Совсем о нём забыла. Вот только на чьей он стороне? Этот дух привёл меня сюда и он, действительно, незримо управляет мной. Ты не поверишь, но несколько раз нечто невидимое толкало меня в объятья Вадима Дмитриевича, хотя, лично я этого совсем не хотела.

Кровь прилила к лицу, щёки запылали. Раньше я никогда не краснела, когда врала по мелочам. Теперь же всё изменилось. Или же моё отношение к Вадику вышло из разряда мелких и незначительных событий? Отец только усмехнулся, а я неожиданно разозлилась на него, на себя и на нелепейшие обстоятельства.

─ Больно нужен мне твой Вадим Дмитриевич. Захочу, у меня таких сотня будет.

Отец снова усмехнулся, но теперь без ехидства, по-доброму.

─ Таких, да не таких. Ты нетерпелива, Дарья. Дослушай легенду до конца.

В моей груди всё ещё клокотал праведный гнев, но я решила взять себя в руки для своей же пользы.

─ Ладно. Считай, я успокоилась.

Отец хитро подмигнул.

─ Итак. Амулет сам находил Избранную, готовил её к великому ритуалу.

─ И в чём же он заключался? Боюсь спросить.

Профессор уселся поудобнее.

─ Вот эта вещица, дочь, наделяла хозяйку небывалой силой и энергией. Девушка служила чем-то вроде батарейки, подзарядным устройством для великих часов, отсчитывающих жизнь на этой планете. А, как известно, самой крепкой и нерушимой силой на свете является любовь, я имею в виду настоящую, а не её иллюзию.

─ Ты хочешь сказать, Дух помогал найти ту самую любовь?

Отец кивнул.

─ Он подталкивал людей друг к другу. И в один прекрасный момент избранные мужчина и женщина понимали, что созданы друг для друга.

Я задумалась. Если я, волей случая, стала той самой избранной, то и Вадик являлся таким же избранным, только он об этом не догадывался. Пока не догадывался.

─ Хранители не убивали девушек. И про тайные комнаты они не знали. Ритуал проводили в другом месте.

─ Не знаю. Вроде бы вход в тот самый зал завалило ещё до моего приезда. Я не успела ничего там увидеть.

Отец рассмеялся.

─ Не успела. Благодаря силам провидения ты сразу оказалась в тайных комнатах сектантов.

─ Но там тоже есть часы.

Мой седовласый профессор взъерошил волосы. Меня всегда умиляло, что, несмотря на возраст, в нём осталось что-то мальчишеское, бесшабашное.

─ Возможно, древние сделали дубликат, на всякий случай. Но, лично я, больше склоняюсь к гипотезе, что эти часы были перенесены сюда из какой-то другой пещеры или же созданы позже. И сектанты заводили их страхом, столь же сильным чувством, как и любовь. Девушки, испытывающие ужас, боль, страдание, выбрасывали в этот мир огромный энергетический заряд, который, садисты аккумулировали и пускали в ход. По легенде лишь один из них, именно тот, кто наносил смертельный удар, получал бессмертие. Но лишь на сто лет.

─ И следующий век он искал Избранную, чтобы жить дальше?

Папа пожал плечами.

─ Искал? Нет. За него это делал Дух или Хранители. Когда основные часы начинали работать, Мастер просто похищал батарейку, чтобы выжать её до конца.

Я прошлась по штабу. Мастер. Бородач уже упоминал о нём.

─ А тебе не кажется, что тот, кто возглавил секту, являлся одним из Хранителей?

Отец кивнул.

─ Скорее всего, ты права. Тут же, как получается? Как только будет принесена последняя жертва, круг замкнётся. Мир погрузится в хаос, а тот самый великий босс получит бессмертие.

Какая-то фантасмагория. Зачем нужно бессмертие, если весь мир превратится в руины?

─ Ты только представь, дочь, смерчи и наводнения, цунами, ураганы. На этой планете останется лишь жалкая кучка людей. И ими будет управлять тот самый, бессмертный. Он построит на руинах своё собственное государство и станет и царём, и богом.

Я внимательно слушала плавную речь отца, но в моей голове просто не укладывалось, как человек, привыкший к благам современной цивилизации, сможет обойтись без телевидения, интернета и сотового, как сможет лишить себя душа и канализации, путешествовать без машин и самолётов. Хотя, перспектива стать богом казалась весьма заманчивой.

─ Значит, он не собирается запускать основные часы?

Отец кивнул.

─ Даже, если основные часы были бы запущены, им бы требовалась корректировка. А кто этим будет заниматься? Хранителей нет, а их знания надёжно зашифрованы.

─ Следовательно, сектанты могут не заморачиваться. Просто выкрадут меня из лагеря и отрубят голову в положенный час.

Папа позеленел.

─ Этого не произойдёт. Охрана усилена, с тобой постоянно будет кто-то находиться. Вот сейчас я тебя охраняю. Ночь ты проведёшь с Вадиком, а утром вахту примет Зигмунд.