Без вздоха полночь

─ Расскажешь потом. ─ Хмыкнул Вадик. ─ А сейчас есть более важные дела.

Я надулась. Тоже мне, защитники. Если хочешь выжить ─ защити себя сам. Даже выслушать не пожелали.

Тем временем мужчины продолжили размышления над картой. Я подошла к столу и мельком взглянула на древние письмена.

─ Всё бы ничего, да вот только где взять амулет? ─ Тим взъерошил волосы.

─ Без амулета ритуал может не сработать. ─ Согласился отец, читая переведённый текст.

─ Такие амулеты носили все Хранители. А нам бы хотя бы один. ─ Продолжал ныть Тим.

─ Надо копать. Вдруг где и найдём? ─ Видимо, Лесли был настроен решительно.

─ А если не найдём? ─ отец прошёлся вдоль стола. ─ Вы тут всё уже перекопали, но до сих пор ничего похожего не нашли.

─ Знакомая вещица. Я её где-то видел. Только где? ─ Вадик тёр переносицу. Возможно, это помогало ему стимулировть память. Я лишь усмехнулась. Что ж, у каждого свои фишечки. Подойдя ближе, вновь взглянула на письмена. В центре манускрипта кто-то нарисовал круг с причудливыми орнаментами. Это изображение и мне показалось до боли знакомым. Стукнув себя по лбу, я заорала, как сумасшедшая.

─ Стасик!

Стоявший рядом Анатолий Павлович вздрогнул.

─ Ты чего орёшь? И при чём здесь Стасик?

Активно жестикулируя, я принялась объяснять.

─ Ну же, вспомните, как у Вас оказалась древняя мумия? Хотя, это неважно. Вспомните, что висит у неё на шее?

Мой бывший шеф, страдавший изрядной дальнозоркостью, схватил документ и попытался рассмотреть его на расстоянии вытянутой руки, прищурив один глаз.

─ Чёрт, Дарья! А ведь верно! Именно такая штуковина украшает мощи преподобного Станислава! Вы, товарищи, как хотите, а я пакую чемоданы. Постараюсь обернуться за сутки.

Вадик открыл было рот, чтобы предложить смотаться самому, но старика и след простыл. Гордая собой, я решила закрепить успех и наконец-то получить заслуженную порцию славы. (Кстати, я имею в виду не часть мумии, а то, ради чего трудились все археологи мира).

─ Надеюсь, теперь никто не будет спорить, что именно я смогла распутать этот клубок? Вы все свидетели, что маленькая бесполезная Даша Синицына в настоящее время является спасательницей, то есть спасительницей всего человечества. Надеюсь, вы согласитесь, что я не путаюсь у всех под ногами, а приношу реальную пользу. Я… ─ взмах руки… Сейчас даже вспомнить не могу, как это вышло. Мой локоть врезался в локоть моего родителя именно в тот самый момент, когда папочка готовился поднести бутылку с водой к губам. Пришлось зажмуриться, чтобы не видеть, как та самая бутыль совершает головокружительный пируэт в воздухе, выплёскивая из себя полтора литра живительной влаги. Что будет с ветхими страницами? С тем, что древние Хранители оставили для потомков? Что будет с нашей планетой? Я тихонько завыла, представляя, как тончайшая бумага постепенно превращается в мокрую кучку неизвестно чего.

Стоя, как вкопанная, я слышала ругательства, суету и призывы спасти хоть что-то. Неожиданно, суматоха стихла. Открыв один глаз, я тут же оживилась и разлепила второй. Происходившее просто не укладывалось в голове. Огромный лист в центре стола, промокший насквозь, вовсе не распался по молекулам. Напротив, он сжался, и на нём начали проступать очертания какой-то карты.

─ Дашка! Это же реальная карта подземных пещер и лабиринтов. Фантастика! ─ отец склонился ниже, зачарованно наблюдая за проявлявшимися картинками.

Я выдохнула с облегчением. Моя природная неуклюжесть вновь сыграла человечеству на руку.

─ Карта. Вот только чем может она помочь?

Мужчины вновь обступили стол. Спустя пару минут Вадик ткнул пальцем в жирный крестик.

─ Думаю, это и есть святилище, где Хранители проводили свой ритуал. Средний ярус. Мы не успели обследовать его. Землетрясение повредило свод. Но, думаю, к утру рабочие успеют всё расчистить.

Он молниеносно выбежал из штаба и помчался организовывать работу.

Амулет на моей руке потеплел и засветился.

─ Я должна быть там.

─ Ты должна сидеть в палатке под охранной. ─ Погрозил пальцем отец.

─ Я провожу. ─ Тим крепко схватил меня за локоть и поволок к месту временной регистрации.

─ Не бросай её одну. Дождись Вадима. ─ Крикнул вслед папа.

Я немного упиралась, пытаясь освободиться. Несмотря на поздний вечер, жизнь в лагере кипела, и мне было как-то неловко чувствовать себя школьницей младших классов, которую мамочка оттаскивала от лотка с мороженым.

─ Отпусти, Тимофей, я и сама дорогу найду.

Аспирант лишь рассмеялся и крепче впился в меня пальцами.

─ Ты, Дашка, со своей неуклюжестью, косолапостью и злосчастным везением сумеешь вляпаться везде по самые… Эх, ладно. Вот доведу тебя до палатки, посижу немножечко, передам, кому следует, и займусь своими делами.

Я упёрлась пятками в песок. На глазах навернулись слёзы.

─ Это я-то неуклюжая? Я косолапая? Да я столько всего нарыла, что Вы бы и за год не накопали. Неблагодарные мужланы, шовинисты, ископаемые!

Тим отпустил мою руку.

─ Это мы-то ископаемые? Да, если бы не мы, тебя бы уже в живых раз сто не было.