Бездна Кавказа

Из боковой аллеи появился еще один любитель бега трусцой. Сворачивая на набережную, он поскользнулся на серой наледи, с трудом удержал равновесие и побежал дальше, понемногу нагоняя генерала. Андрей Андреевич услышал приближающееся шлепанье кроссовок по мокрому асфальту, но не стал оборачиваться.

Бегун настиг его и пристроился слева, отставая от генерала на шаг. Теперь Кирюшин слышал его затрудненное дыхание. Видимо, по дороге сюда он угодил в пробку или просто плохо рассчитал время, и, чтобы встреча состоялась, ему пришлось нестись через парк во весь опор.

— Физическую форму надобно поддерживать на уровне, — не оборачиваясь, проворчал Кирюшин поучающим тоном.

Генерал-лейтенант любил шпынять подчиненных, полагая, что мелочные придирки позволяют держать их в страхе. Еще бы! Когда начальник замечает каждую мелочь и не оставляет безнаказанной даже малую провинность, никому и в голову не придет совершить провинность большую — себе дороже, знаете ли! А что кое-кому генерал-лейтенант Кирюшин представляется тупым солдафоном, придирчивым, крикливым дураком, так это их личная проблема. Пусть попробуют сделать из этого практические выводы, тогда и станет видно, кто тут на самом деле дурак. Дураков, господа офицеры, в генерал-лейтенанты не производят!

— Виноват, товарищ генерал-лейтенант, — слегка задыхаясь от бега, сказал полковник Семенов. — Просто немного не выспался.

Полковник знал, что дураков не производят в генерал-лейтенанты, как знал и то, что некоторые неглупые люди на генерал-лейтенантских харчах жиреют, расслабляются, перестают ловить мышей и незаметно для себя деградируют, превращаясь в ленивых властолюбивых интриганов.

Кирюшин на бегу обернулся и через плечо бросил на полковника быстрый оценивающий взгляд. Несмотря на свежий воздух и прочие полезные для здоровья прелести ландшафта, вид у Семенова был нездоровый, как у запойного гуляки, поутру бредущего домой после шумной пирушки. Судя по землистому цвету лица и залегшим под глазами темным кругам, полковник не просто «немного не выспался», а не спал вовсе, причем, вполне возможно, уже не первую ночь подряд.

— Кто ж тебе спать-то не давал? — ворчливо поинтересовался Андрей Андреевич. — Небось, баба?

— Если бы, — вздохнул Семенов.

Из-за одолевавшей его одышки вздох получился прерывистым и хриплым, но генерал даже не подумал остановиться или хотя бы снизить темп. Он понимал, конечно, что Семенов явился сюда вовсе не затем, чтобы поговорить о погоде или рассказать о своих любовных похождениях. Здесь, на набережной, во время утренней пробежки они встречались только тогда, когда происходило нечто экстраординарное и возникала нужда в разговоре тет-а-тет, без оглядки на возможность прослушивания. Так было в сентябре, сразу после пятидневной войны, когда работавший в Сухуми агент сообщил о встрече генерала грузинской госбезопасности Мтбевари с эмиссаром «Аль-Каиды» шейхом Хаттабом аль-Фаллахом, прозванным Черной Смертью. Сообщение оборвалось на полуслове; больше агент на связь не выходил, а на следующий день пришло известие о том, что его труп с пулевым ранением в голову обнаружен среди развалин. Так было, когда людям Семенова удалось обнаружить и обезвредить группу, готовившую террористический акт не где-нибудь, а в Кремлевском дворце, во время дипломатического приема на высшем уровне. Взять живым никого из террористов не удалось, но после того случая стало ясно, что кто-то из руководителей кремлевской охраны либо просто сливает налево информацию за очень большие деньги, либо участвует в подготовке государственного переворота. Ясно стало также, что отныне генерал Кирюшин не может доверять никому из коллег и подчиненных, за исключением, разве что, все того же Семенова. И план операции по выявлению окопавшейся в кремлевских коридорах крысы обсуждался здесь же, на набережной, во время совместных утренних пробежек.