Бездна Кавказа

— А ты не бойся. Самое время пришло тебе крылышки расправить. Тесновато, небось, стало под моим-то крылом? А? То-то! Послушай совета старшего товарища. Ни один здравомыслящий рыбак не станет вылавливать из пруда всю рыбу до последнего малька, обязательно оставит что-нибудь на развод.

— Понял вас, товарищ генерал-лейтенант.

— Ясное дело, что понял, в дураках-то ты сроду не числился…

— А что делать с информационной линией?

— А что с информационной линией? Я думал, она закрылась сама собой, когда этот твой журналист в пьяном виде разбился на машине и сгорел.

— Тут не все так просто, Андрей Андреевич, — почтительно возразил Семенов. — У меня есть все основания предполагать, что в его автомобиле была намеренно повреждена тормозная система.

— Ну и что? Все равно твоя информационная линия никуда не привела. И уже, наверное, не приведет. Подбрасывать эту информацию еще кому-то — значит превращать трагедию в фарс. Да и последствия, согласись, непредсказуемы. А ну, как нарвешься на какого-нибудь принципиального борца за свободу слова, а тот возьмет да и вывалит все это в прямой эфир?

— Такая опасность существует, — неожиданно огорошил Андрея Андреевича Семенов, который, видимо, всерьез задался целью довести генерала до сердечного приступа.

— Что?! Что значит — существует? Откуда она взялась?

Семенов вздохнул и развел руками, на которых красовались толстые горнолыжные перчатки, выглядевшие не совсем уместно посреди затяжной январской оттепели.

— Установлено, что последним человеком, с которым Алехин встречался перед смертью, была его коллега Варвара Белкина…

— Белкина? — перебил Кирюшин. — А, как же, знаю. Видная такая баба. — Он нарисовал обеими руками в воздухе перед собой два обширных полукружья, наводивших на мысль о парочке крупных тыкв. — Так, может, они… того? По ней ведь не скажешь, что она ведет монашеский образ жизни.

— Сомневаюсь, товарищ генерал, — возразил Семенов. — Во-первых, отношения между ними всегда были натянутые, это установленный факт. Во-вторых, у Белкиной он пробыл не больше пяти минут. А в-третьих, даже если они и состояли в любовной связи, что это меняет?

— Действительно, ничего, — подумав, согласился Кирюшин. — Скорее, наоборот, увеличивает вероятность того, что он отдал ей на хранение копию записи. Хотя для того, чтобы прятать такие вещи в доме любовницы, надо, по-моему, быть полным идиотом.

— Каковым он и являлся, — закончил Семенов. — Впрочем, любовниками они не были. Вполне возможно, что, помимо всего прочего, Алехин допускал, что из-за этого диска у Белкиной случатся какие-нибудь неприятности. И можно предположить, что его такая перспектива вполне устраивала.

— Коллеги-соперники?

— А где вы видели коллектив, который не представлял бы собой тайный или явный гадючник? При этом за Белкиной даже ее злейшие враги признавали и признают принципиальность и почти эталонную чистоплотность в вопросах журналистской этики. Ей можно доверить любой материал, не опасаясь, что она его присвоит. И Алехин об этом, конечно же, знал.

— То есть, ты считаешь, что он передал ей копию записи.

— Ему просто незачем больше было туда заезжать.

— И это было вчера, во второй половине дня, — констатировал генерал. — Ну, и кто позволил тебе так рисковать? Белкина уже наверняка знает о смерти Алехина. Ты понимаешь, с чем играешь, полковник?

— Ни с чем особенным, товарищ генерал. Во-первых, материал липовый, во-вторых, ни один вменяемый редактор не пустит его в эфир, а в-третьих, за Белкиной установлено круглосуточное наблюдение. Перед встречей с вами мне доложили, что она еще спит. Следовательно, о смерти Алехина ей пока неизвестно. Узнает она об этом, скорее всего, на работе. Диск с записью в это время будет лежать у нее дома — ну, зачем, согласитесь, ей его с собой таскать? То есть, даже если она захочет вернуться за ним сразу же, как только узнает о смерти Алехина, на это уйдет несколько часов. За это время на нее могут выйти…

— А если нет?

— А если нет, на нее выйдет Старый и либо просто заберет диск, либо… Ну, словом, по обстоятельствам.

— Лучше бы вы ее сразу подушкой придушили, пока спит, — проворчал генерал. — Впрочем, как знаешь. А с чего ты взял, что на нее кто-нибудь выйдет?

В лице полковника Семенова не дрогнул ни один мускул.

— Интуиция, — сказал он. — И потом, Акаев, получив информацию о встрече Алехина и Белкиной, мог передать ее дальше по цепочке — ну, хотя бы затем, чтобы получить дальнейшие инструкции. Он поддерживал практически постоянную связь с «Черной Смертью» аль-Фаллахом, а тот, как вы помните, в сентябре лично встречался с Мтбевари. С чего, собственно, все и началось.

— То есть ты по-прежнему настаиваешь на своей версии? Будто бы грузины пытаются свести с нами счеты за пятидневную войну руками «Аль-Каиды» и чеченцев?

— Я уверен в ней на сто процентов, — сказал полковник Семенов. — Если бы сомневался, ни за что не пожертвовал бы одним из лучших своих людей. Шах был настоящий солдат. И погиб, как солдат, на боевом посту.

Генерал Кирюшин нетерпеливо переступил озябшими ногами.