Бездна Кавказа

По пути от остановки к дому ее медленно обогнал белый универсал «вольво». Варваре показалось, что точно такую же машину она видела возле станции метро, когда садилась в маршрутку, но полной уверенности в этом у нее не было. Проехав мимо, универсал остановился напротив гастронома, и какой-то рослый молодой парень в короткой теплой куртке с отороченным мехом капюшоном, выбравшись из-за руля, нырнул в магазин. Минуя машину, Варвара попыталась заглянуть в салон, но стекла «вольво» были затонированы так густо, словно изнутри их покрыли не пленкой, а толстым слоем черной масляной краски.

На этом дорожные приключения Варвары закончились. Войдя в квартиру и едва успев снять сапоги и пальто, она бросилась к компьютеру, включила его и стала лихорадочно ворошить разбросанное по столу в полном беспорядке барахло — чистую и исписанную бумагу, компакт-диски, старые дискеты, которыми в наше время уже мало кто пользуется, ручки, карандаши и безделушки, частично подаренные знакомыми, а частично купленные ею самостоятельно во время краткого периода увлечения философией фэн-шуй. Недопитая с вечера чашка кофе, которую Варвара в течение нескольких часов использовала в качестве пепельницы, а потом вовсе о ней забыла, нечаянно похоронив под смятыми листами ненавистного сценария, перевернулась и покатилась по столу, щедро орошая его своим содержимым, которое, хорошенько настоявшись, цветом и запахом более всего напоминало навозную жижу. Энергично помянув чью-то мать, Белкина попыталась устранить последствия этого стихийного бедствия, используя вместо тряпки скомканную страницу черновика. Этим она добилась только увеличения размеров омерзительного коричневого пятна. Нужно было все-таки отправляться на поиски тряпки, но тут под руку ей подвернулся компакт-диск в плоской прозрачной коробочке, и Варвара решила проблему, просто смахнув мусор со стола на пол. Дисковод сыто чавкнул, втянув в себя квадратный язык приемного лотка, и зажужжал, мигая зеленой контрольной лампочкой. Белкина привычным жестом сунула в уголок накрашенного рта сигарету, чиркнула зажигалкой и положила правую ладонь на выпуклую спинку компьютерной мыши. Стоявший на столе телефон вдруг зазвонил. Варвара сильно вздрогнула и с испугом посмотрела на дисплей автоматического определителя номера. Звонили из телецентра, а если уж быть до конца точной, то прямиком из кабинета главного продюсера канала. Даже не успев толком обдумать то, что собиралась сделать, Варвара протянула руку и одним движением выдернула вилку телефона из розетки. Следом настала очередь мобильника: он был выкопан из сумочки и отключен раньше, чем успел зазвонить.

Наведя таким образом порядок если не в мыслях, то хотя бы на своем рабочем столе, Варвара взглянула на экран монитора. Судя по красовавшемуся там значку, принесенный Алехиным диск содержал некую видеозапись. Варвара вздохнула: теплившаяся в душе надежда, что диск окажется пустым, печально испарилась. Ей очень некстати вспомнился популярный кинофильм, где фигурировала видеозапись, просмотрев которую, люди умирали страшной смертью по истечении семи дней.

— Идиотка, — сказала она вслух и решительно щелкнула кнопкой мыши, включив воспроизведение.

Когда запись была просмотрена до конца, Варвара вынула диск из дисковода и с ненужной аккуратностью поместила его обратно в футляр. Закуривая новую сигарету, она заметила, как дрожат руки. Это было скверно; поразмыслив, Варвара пришла к выводу, что уже давненько не была так напугана.

Встав из-за стола, она подошла к окну и выглянула наружу. На стоянке прямо напротив ее подъезда стоял белый универсал «вольво» с тонированными стеклами.

— Подумаешь, — сказала Варвара, постаравшись вложить в это слово как можно больше пренебрежения. — Мало ли в Москве «вольво»?

Увы, от этого стало только хуже. В тишине пустой квартиры ее дрожащий голос прозвучал, как испуганный лепет восьмиклассницы, пытающейся уверить себя, что увязавшийся за ней в темной подворотне незнакомец никакой не маньяк, а просто прохожий, которому случайно оказалось с ней по пути.

Словно затем, чтобы развеять ее последние сомнения, дверца «вольво» со стороны пассажира вдруг распахнулась. Из нее выбрался какой-то человек, закурил и стал, время от времени поглядывая в сторону Варвариных окон, говорить с кем-то по мобильному телефону. Человек этот был одет в длинное, как кавалерийская шинель, черное пальто, а на его непокрытой темноволосой голове даже с такого расстояния виднелась намечающаяся лысина.

Дрожащей рукой Варвара сняла телефонную трубку. Телефон молчал. Сердце заколотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, но тут взгляд Варвары упал на вынутую из розетки вилку, и она с некоторым облегчением перевела дух.

Еще раз обозвав себя идиоткой, Варвара включила телефон, набрала знакомый номер и, дождавшись ответа, умоляюще произнесла в трубку:

— Дорогин, миленький, приезжай скорее! Мне страшно!

Глава 17