Бездна Кавказа

Этот лестничный марш был не освещен. Света горевшего далеко внизу уличного фонаря, что проникал сюда через застекленную дверь, едва хватало, чтобы разглядеть первые несколько ступенек. Сверху приближались шаги нескольких человек — не слишком быстрые, поскольку на лестнице стояла кромешная темень, но достаточно легкие, что говорило о далеко не пенсионном возрасте тех, кому они принадлежали. На исписанных похабщиной стенах заиграли неверные оранжевые отсветы — видимо, один из идущих подсвечивал себе зажигалкой. Кто-то негромко насвистывал мотив лезгинки, и Шахову немедленно вспомнились слова песенки, которую во время срочной службы он услышал от одного веселого армянина: «На Кавказе есть гора — самая большая, а под ней течет Кура — мутная такая! Если влезть на тот гора и с него бросаться, очень много шансов есть с жизнью распрощаться…»

Он едва успел задаться вопросом, кто это может насвистывать на темной лестнице лезгинку, как в глаза ему внезапно ударил луч мощного электрического фонаря. Он зажмурился, ослепленный, и тут на него напали, без предисловий попытавшись огреть по голове чем-то тяжелым. Спасительный инстинкт заставил его в последний миг отдернуть голову, и удар пришелся по плечу. Пальцы разом онемевшей руки разжались, и пакет с продуктами с шорохом упал ему под ноги. Рассыпавшаяся картошка с глухим дробным стуком запрыгала по ступенькам; уклоняясь от нового удара, он шагнул в сторону. Под левой ногой что-то громко хрустнуло, чавкнуло, и Михаил поскользнулся на сметане, которую двадцать минут назад купил в магазине. Пытаясь сохранить равновесие, он пригнулся; над головой что-то стремительно промелькнуло, обдав макушку ветерком, послышался глухой стук, и кто-то взвыл нечеловеческим голосом, по всей видимости, угодив кулаком вместо скулы Шахова в кирпичную стену.

Все еще ничего не видя из-за плавающих перед глазами зеленых фосфоресцирующих пятен, он вслепую нанес мощный боковой удар. Кулак вонзился во что-то мягкое; человек охнул, складываясь пополам, и Михаил инстинктивно посторонился, пропуская мимо себя падающее тело. По лицу мазнула чья-то воняющая табаком пятерня. Шахов поймал ее и резко рванул на себя и вбок, одновременно отставив ногу в сторону. «Вай!» — воскликнул владелец пятерни и с шумом покатился по ступенькам.

К Михаилу частично вернулось зрение, и он немедленно этим воспользовался, свалив еще одного из нападавших хорошо нацеленным ударом в подбородок. Фонарик продолжал слепить глаза; он рванулся вперед и вверх, к тому, кто его держал, намереваясь отобрать чертову штуковину и треснуть ею кого-нибудь по зубам, но тут прямо в лицо ему с шипением ударила струя аэрозоля из газового баллончика. Нестерпимая вонь резанула по глазам и, как бронированный кулак, ударила по легким, выворачивая наизнанку внутренности. Михаил мучительно закашлялся, ничего не видя из-за застилающих глаза слез, и в это время его ударили сзади по затылку — ударили, судя по ощущениям, чем-то тяжелым, деревянным — наверное, той самой штуковиной, которой в самом начале драки пытались раскроить ему череп.

Шахов упал на колени. Чей-то ботинок ударил его в лицо, опрокинув на ступеньки. Он скатился назад, к двери лоджии, и здесь, на заплеванной, замусоренной площадке, его некоторое время избивали ногами.

Потом избиение внезапно прекратилось.

— Живой? — услышал он над собой показавшийся гулким, как в железную бочку, голос.

Наконец-то вспомнив о пистолете, он с трудом подтянул под себя руку и начал проталкивать ее за пазуху. Рубашка была испачкана чем-то липким — не то кровью, не то кетчупом из разбившейся бутылки. Над головой гудели, переговариваясь, голоса; Михаил почти ничего не понимал из-за шума в ушах. Пальцы коснулись теплой рубчатой рукоятки, обхватили ее и медленно потащили «Ярыгин» из кобуры. Указательный палец скользнул под скобу, обвив спусковой крючок, большой привычно сдвинул флажок предохранителя. Михаил выпростал руку с пистолетом из-под одежды, и ему сейчас же наступили на запястье, придавив так, что, казалось, затрещала кость. Пистолет грубо выкрутили из ослабшей ладони; послышался щелчок, а за ним — металлический лязг упавшей на бетонные ступеньки обоймы. Маслянисто клацнул затвор, и Шахов услышал, как выброшенный из ствола патрон со звонким стуком ударился о кафельный пол. Что-то тяжело шлепнулось ему на спину между лопаток, и он понял, что это его пистолет.

— Ты себя плохо ведешь, уважаемый, — раздался над головой обманчиво ласковый голос. — Целые сутки бегаешь, как угорелый — туда-сюда, туда-сюда… Надоело, слушай! Сиди спокойно, делай, что тебе говорят, и все будет хорошо. А если опять начнешь чудить, зарежем, как барана, вместе с твоими шлюхами. Думаешь, ты один такой на свете, замены тебе не найдется?