Бездна. Спаситель

Течение было сильным. До противоположного берега было около километра. Но дядя работал веслами уже два часа. Лодку сильно сносило.

– Пожалуй, – сказал Анатолий, – мне надо передохнуть. Леха?

И Алексей принял весла. Стал грести. Охотник тем временем утолил жажду, почти полностью осушив свой бурдюк.

– Кажется, до берега осталось метров сто, – сказал Антон.

– Где-то так, да, – кивнул дядя. – Сейчас несколько минут отдохну , и сделаю последний рывок. Боюсь, Алексей не справится с течением.

– Так и есть, – сказал запыхавшийся Алексей. – Нас сносит, мне не хватает сил.

Переведя дух, Анатолий набросился на весла и начал грести изо всех сил. Берег стал приближаться. Течение было таким сильным, что охотнику приходилось наваливаться на весла всем своим весом. Весла жалобно скрипели и потрескивали. Кажется, они вот-вот могли сломаться. Металлические петли в центре бортов, в которые просовывались весла, все больше и больше расшатывались.

Наконец, до берега осталось около двадцати метров. И лодка загремела днищем о коряги и камни.

– Ура, – выдохнул охотник, бросая весла и спрыгивая в воду.

Дядя потащил лодку к берегу. За веревку, которая была привязана к носовой балке лодки. Когда лодка легла на мель, братьям пришлось из нее вылезти и помочь. Затащив лодку на берег, все трое упали на песок без сил. И лежали так несколько минут, громко дыша.

– Это было непросто, – наконец, сказал Антон.

– Да, – согласился старший.

– Вот поэтому я такой здоровый, – вновь напомнил дядя. – Чтобы не откинуться от подобных ежедневных приключений.

Парни засмеялись. И закашлялись.

– Надо идти, – сказал Анатолий. – Хорошо бы успеть до ночи.

– Было бы неплохо, – сказал Алексей. – Я уже хочу домой.

– Я тоже, – простонал Антон. – У меня болят все мышцы и все кости… От этих приключений.

На этот раз полоса пляжа оказалась слишком широкой. Лодку пришлось прятать прямо на открытой местности. Тащить корыто через весь пляж было слишком тяжело.

Анатолий своим огромным тесаком нарубил веток. Алексей надрал травы и притащил несколько гнилых коряг. Антон натаскал ила. После получаса возни лодка спряталась под толстым слоем маскировки. Теперь со стороны она выглядела как большой камень, облепленный водорослями, сухими ветками и листвой.

– Нормалек, – сказал дядя. – Дождя, конечно, эта маскировка не переживет… Но на один-два дня ее вполне хватит. А теперь пошли.

И они отправились на Грозовую Вершину. Антон регулярно сверялся с картой. За пляжем был сосновый лес. Через минут двадцать он расступился. И перед парнями оказались пышные зеленые луга. Они поднимались вверх. Вдали возвышались острые пики и скалы.

– Красотища! – воскликнул Антон. – Я такое раньше видел только на картинках…

– И как же мы будем взбираться? – угрюмо пробормотал Алексей.

– Как-нибудь, – пожал плечами охотник. – Наверняка, там есть тропы или ступени.

Преодолев луга, троица оказалась у первой скалы. Луг обрывался внезапно. Буквально метр, и пышная зеленая трава сменялась навалом камней.

Каменная стена имела высоту около десяти метров и была почти вертикальной. Вся поверхность скалы была в трещинах и каменных сколах.

Антон крутил головой по сторонам.

– Кажется, – сказал он, наконец, – здесь нет тропинок. И ступенек я не вижу…

– Я тоже, – кивнул Алексей.

– Значит, придется карабкаться, – заключил охотник. – Я полезу первым. Скину вам веревку, когда окажусь на верху. Дайте ее мне.

Антон передал дяде веревку.

Анатолий надел веревочное кольцо на шею, словно гигантский ошейник. И стал карабкаться. Каменные выступы то и дело обламывались. Пару раз охотник едва не сорвался вниз. Но смог удержаться.

– Просто я тяжелый, – крикнул он племянникам, – Вот скала и рушится…

Наконец, Анатолий вскарабкался на самый верх каменной растрескавшейся стены. Отыскал подходящий каменный выступ. Проверил его – подергал рукой и несколько раз ударил ногой.

Выступ был надежный.

Привязав к нему веревку, Анатолий бросил другой конец вниз. Длины веревки хватило ровно на столько, чтобы упавший конец едва коснулся земли. Прямо у ног Антона.

Парни переглянулись.

– Я тяжелее, – сказал Алексей. – Лезь первым.

И Антон нехотя полез.

– Когда забираешься, – крикнул дядя, – наматывай веревку вокруг руки. Так безопаснее.

Голос эхом звенел среди каменных трещин.

Антон сделал, как велел дядя. Забираться было неудобно. Даже с веревкой. Но, через несколько мучительных минут, Антон вскарабкался на самый верх. Анатолий протянул руку и помог парню забраться на уступ.

– Все нормально? – спросил охотник.

– Н-нормально. Только руки стер, – ответил Антон, стараясь отдышаться. – И колени ободрал.

– Хорошо, – улыбнулся охотник и потрепал парня по волосам. – Отойди от края, а то свалишься.

Дядя бросил веревку вниз и крикнул:

– Привяжи сумки, я про них что-то забыл!

Алексей кивнул и стал привязывать. Через пару минут снизу донесся голос:

– Тащи!

Сумки постоянно цеплялись за выступы и острые каменные сколы. Поклажа порядком ободралась. Наконец, Анатолий ее втащил. Снова кинул веревку вниз. Затем крикнул:

– Обвяжи вокруг пояса. Мы с Антоном тебя втащим!

Алексей обвязал веревку, сделав тройной узел.