Бездна. Спаситель

Гоблин был невысок. Кожа его была цвета грязи. Или морских водорослей. Длинные конечности были переплетены сухими мускулами и жилами. На запястьях были кожаные ремешки.

Кажется, ремешки были изготовлены из человеческой кожи.

Из распоротого живота вывалился огромный комок черно-серых внутренностей. Из-за наглухо перерезанного горла голова неестественно вывернулась вбок. Из горла все еще текла черная кровь. Она слегка пузырилась и пенилась. Левая рука все до сих пор вздрагивала.

Лицо твари было вполне человеческое: два глаза, брови, нос, тонкие губы. Лоб был очень низким. Нижняя челюсть слегка отвисла. Из приоткрывшейся пасти виднелось несколько длинных тонких зубов. Они были похожи на иглы. Или очень толстые рыбные кости. Мертвые веки были слегка приоткрыты. Длинные черные косички волос пропитались кровью и прилипли к камням.

Теперь Антон увидел, что рядом с телом лежит тонкий ржавый нож. Лезвие имело форму полумесяца и было заточено с двух сторон.

– Фу, ну и вонища от него, – поморщился Алексей. – Как от бомжа…

– Так пахнет их кровь, – сказал Анатолий. – Гоблины следят за собой… Вернее, за своим запахом. Если у них нет ран, то даже собаки не могут их выследить. А кровь… Она воняет, это да. Чем бы ее теперь с себя вытереть…

– Так это он шуршал? – спросил Антон.

– Он, – кивнул дядя.

– Как же он так быстро перемещался? – удивился Алексей

– Гоблины очень ловкие и коварные, – ответил Анатолий.

– Может он был не один? – Антон оглядывался по сторонам, прищурившись.

– Не думаю, – ответил охотник. – Они всегда охотятся поодиночке.

– Почему? – спросил Алексей.

– Натура у них коварная. Они даже среди своих постоянно плетут заговоры. Мешают друг другу больше, чем помогают…

Анатолий перевернул окровавленную тушу. Стал обыскивать.

– Фляга с водой… Ножны… Ага!

Парни снова подпрыгнули от неожиданности.

– Что, ага? – спросил Антон.

– У него карта! Кажется… Да, точно!

Охотник расстегнул поясной мешочек гоблина и вытащил от туда кусочек пергамента, который был небрежно свернут в трубочку.

– Ну-ка, посмотрим, – пробормотал Анатолий.

Развернул свиток. Стер с него капли крови.

Повисла тишина. Дядя нахмурился и стал очень внимательно рассматривать карту. Крутил ее. Глаза охотника бегали.

Вверх.

Вниз.

Вверх.

Снова вниз.

– Ну, что-нибудь понятно? – не выдержал Антон.

– Частично, – сказал охотник.

Он указал на белый треугольник в центре карты:

– Вот Грозовая Вершина, – затем указал на зеленый круг, – А это, кажется, Долина Забытых Искателей…

Антон стал разглядывать смешные каракули, которыми был покрыт клочок кожи.

– Ага! Мы вот тут, – Антон указал на длинную белую линию между зеленым кругом и белым треугольником.

– Хм… Кажется, ты прав, – улыбнулся Анатолий. – Значит белыми линиями обозначены проходимые места…

Охотник вел пальцем по линиям, изучая маршрут к белому треугольнику.

– А что это за красные точки? – Алексей тыкнул в карту в нескольких местах.

– Да… это кровь, – ответил дядя и потер красные пятна.

Но они не стерлись.

– Наверное, это их лагеря, – прикинул Антон.

– Вполне возможно, – поддержал Анатолий. – А я-то подумал, что это просто кровь… Молодец!

И Анатолий хлопнул старшего по плечу, но не рассчитал силу и едва не сбил парня с ног.

– Извини… Ну! Теперь у нас есть карта.

Анатолий снова осмотрелся в поисках того, чем можно было оттереть вонючую гадость с рук и лица. Пришлось воспользоваться камнями. Удалить кровь удалось лишь частично.

Троица стала изучать клочок кожи. Каждый высказывал свои предположения, каким путем им следует отправиться.

– Должно быть, пунктирные линии – это тайные тропинки и секретные лазы, – говорил Антон. – Нужно двигаться по ним.

– А я считаю, что они охраняют эти пути особенно надежно, – предположил Алексей. – Нам нужно идти по белым линиям…

Тут вмешался дядя:

– Белые линии пересекаются совсем близко от их поселений, ты сам посмотри… – Анатолий указал на несколько красных точек.

Троица готовила целую спецоперацию, как пробраться к Грозовой Вершине незамеченными.

Не окажись у них этой карты, они бы, скорее всего, попали в засаду. И стали бы обедом.

– Хм-м… протянул Анатолий. – Один момент.

Он встал, подошел к окровавленной туше, схватил ее за ногу и бросил в обрыв. Отряхнул руки и вернулся к парням.

– Воняет он, – прокомментировал охотник. – Привлекает к нам внимание. Да и нехорошо будет, если его обнаружат здесь с выпущенными кишками… И без карты.

Парни понимающе кивнули.

И троица вновь принялась обсуждать предстоящий маршрут.

Через полчаса споры утихли. Подходящий маршрут был определен. Антон нашел в сумке свежий травяной стебелек.

Протянул его дяде:

– Вот, экологически чистый карандаш.

Дядя отметил маршрут.

И они отправились в путь.

Каменный уступ все время петлял. Примерно через час, как и предсказывала карта, в отвесной скале, справа, появился проход. Он был очень узкий. Если бы не карта, то найти его случайно было бы практически невозможно.

Преодолев узкий проход, троица оказалась на достаточно открытой местности. Впереди возвышался белоснежный пик. Белым он был совсем не от того, что его покрывал снег.