Бездушная

– Вы не против, если я возьму вас за руку? Чтобы не потеряться, народу много, – пояснил он.

– Не против, – тихо ответила Лесси.

Было ужасно непривычно, что едва знакомый мужчина проявляет такую вежливость, хотя девушка видела, что нравится ему. Бездушная слишком часто в прошлом видела такой же блеск в глазах других, кого потом убивала, отнимая чувства; только у Ирбета он был мягче и без нездорового вожделения. Когда его пальцы аккуратно сжали ее ладонь, по руке Лессель вдруг прокатилась волна странной дрожи, а дыхание почему-то перехватило. Показалось, всего на одно мгновение, что кто-то когда-то вот так же бережно держал, родной и близкий, и сердце болезненно сжалось в груди от непонятной щемящей тоски…

– Вы в первый раз в Феире, да? – ворвался в ее мысли голос Ирбета, возвращая в реальность, и Лесси, тряхнув головой, поспешно кивнула. – Если не секрет, откуда вы приехали?

– Не помню, – честно ответила Лессель.

– Ладно, не будем о вашем прошлом, – легко согласился Ирбет и переключился на рассказы о своей богатой на смешные случайности творческой жизни.

Лесси заслушалась. Из художника вышел отличный рассказчик, он изображал сценки с эмоциями и в лицах, так что, даже не зная всех многочисленных приятелей Ирбета, она словно вживую видела все, о чем он говорил. Еще ее спутник отлично знал город и множество интересных историй и о Феире, которыми тоже делился, пока они неторопливо брели по улицам, взявшись за руки. Иногда Ирбет замолкал, и эта уютная тишина не доставляла неудобства ни Лессель, ни самому художнику. Время от времени он тихонько поглаживал ее ладошку, и дыхание Лесси снова сбивалось от непонятного волнения. Она невольно сравнивала с тем, что ощущала рядом с Корхиллом, и честно отвечала себе, что с Ирбетом приятнее. Потому что он смотрел только на нее, больше ни на кого вокруг, его интерес был не отстраненным, наблюдательным, как у Карателя, и не наполненным бездумной страстью, как у прежних жертв. Во взгляде Ирбета таилось тепло, оно пряталось в уголках улыбки, на которую Лессель хотелось смотреть и смотреть. И улыбаться в ответ тоже. Хотелось тоже что-нибудь рассказать, но девушка не знала, что именно, – вряд ли художнику будет интересно услышать о том, как умерла сестра Лессель, или о ее жизни во дворце, – поэтому она продолжала по большей части молчать и слушать Ирбета.

Они свернули к площади, с которой раздавались задорные звуки музыки – там расположились бродячие музыканты, устроив концерт для жителей Феира. Лессель сначала замерла, на мелодию что-то отозвалось внутри, прокатилось по телу волной приятной дрожи, а потом ноги сами понесли девушку туда, где несколько пар весело отплясывали под заводной ритм. Ладонь выскользнула из пальцев Ирбета, Лесси прикрыла глаза и подняла руки, а затем начала танцевать. Тело двигалось легко, будто зная, как надо, и на душе тоже становилось с каждым движением все легче, грудь щекотало непривычное ощущение, которое в конце концов вылилось в тихий, немного неуверенный, но все же смех. Как тогда, в парной. Тут же чьи-то сильные руки поймали ее, бережно обняли, и голос Ирбета, радостно-удивленный, произнес:

– Ты смеешься… Так красиво, Лесси, как колокольчики звенят…

Девушка замерла, учащенно дыша, и широко распахнула глаза, уставившись на художника. Он придерживал ее за талию, но не пытался прижать ближе, просто рассматривал лицо и тоже улыбался, нежно и светло. Так естественно у Ирбета получилось перейти на «ты» и назвать ее уменьшительным именем, что она даже не поправила его, а вместо этого неожиданно для себя спросила:

– Давай вместе потанцуем?

Художник вдруг озорно усмехнулся, отчего в его глазах зазолотились искорки, и подмигнул:

– Приглашаешь?

– Да, – кивнула Лессель.

И они танцевали. Девушка не искала объяснения, почему в объятиях Ирбета ей тепло и уютно, без трепета и дрожания внутри, почему она так легко и быстро доверилась этому почти незнакомому мужчине с мягкой улыбкой и взглядом. Мелькнуло воспоминание о том, что когда-то Лесси так же танцевала с кем-то близким и родным, но память отказывалась показывать лицо, да и не хотела она возвращаться в прошлое. Ей было хорошо здесь и сейчас, и Печаль ведь сказала, что все будет в порядке, а хозяйке обители Лессель верила. Чувства не врут.

Бой часов раздался неожиданно, разрушив хрупкое ощущение радости, окружившее Лесси. Она остановилась, подняла голову, посмотрев на большой циферблат на башне.

– Тебе пора возвращаться? – догадался Ирбет, и в его голосе проскользнули грустные нотки.

– Думаю, да. – Лесси и самой не хотелось уходить, но вдруг ее уже ищут?

Что-то подсказывало, что лучше не рассказывать Корхиллу, где она провела эти утренние часы, и главное – с кем. Вдруг ему не понравится, особенно если догадки Силанны насчет того, что она серьезно нравится Карателю, верны?

– Тебя проводить? – спросил Ирбет, подхватив ее под локоть и отведя в сторону от остальных танцующих.

– Спасибо, не стоит. – Лессель покачала головой, хотя и хотелось подольше побыть с художником.