Бездушная

– Тогда возьми извозчика, – решительно заявил Ирбет, направляясь к ближайшей улице. – Так быстрее доберешься.

Сказать, что у нее нет денег, Лессель не успела: Ирбет махнул рукой, подзывая ближайший свободный экипаж, и помог ей забраться, потом посмотрел на притихшую девушку долгим взглядом.

– Мы еще увидимся, Лесси? – негромко спросил он.

– Конечно, – серьезно ответила она, уверенная, что так и будет.

На лице Ирбета снова появилась улыбка, которая так ей нравилась. Он кивнул, ссыпал в ладонь извозчика несколько монет и махнул рукой:

– Ко дворцу, приятель! Буду ждать, – чуть тише добавил он, погладив ее ладонь, и экипаж отъехал.

По пути обратно Лесси поймала себя на том, что тоже улыбается, и гораздо свободнее и естественнее, чем недавно. Даже предполагаемая встреча с Карателем и его возможное неудовольствие теперь не вызывали опасений. Корхилл наверняка только обрадуется, что подопечная не скучала, пока он был занят. Лессель доехала до дворца, вежливо поблагодарила извозчика и зашла в просторный холл, медленно направившись к себе. Больше не хотелось сидеть в одиночестве, пожалуй, теперь Лесси не против общества той же Силанны, и когда, переступив порог своей комнаты, увидела там девушку, ничуть не удивилась. Только вот та выглядела нервной и встревоженной и, едва Лессель появилась, тут же бросилась к ней.

– Лесси, где ты была?! Корхилл хочет срочно тебя видеть! – выпалила она, и хорошее настроение бывшей Бездушной от этой новости улетучилось, как не бывало. – Пойдем! – Силанна схватила ее за руку и потянула за собой из комнаты.

Лессель ничего не оставалось, как выйти за Лан.

Мимолетное удивление прошло, и я решительно постучался в дверь. Вообще иногда такое случалось, что по одному адресу отправляли двух Карателей, просто я не ожидал, что со мной пойдет Кор. Друг тоже собрался, на его лице появилось сосредоточенное выражение – мы пришли выполнять свою работу, только и всего. Я уловил за дверью шум, услышал чей-то гневный голос, а потом звук – тяжелых шагов.

– Кого еще принесло?! – Нашим взорам предстал мрачный широкоплечий тип в рубашке с закатанными рукавами, всклокоченными волосами и горящими злобой глазами.

При виде нас на его лице мелькнуло замешательство, он на несколько секунд растерялся, чего нам и хватило. Чуть повернув голову, я негромко сказал:

– Полагаю, твой клиент, Кор.

Он кивнул и, прежде чем хозяин дома успел осознать, что происходит, решительно шагнул вперед и крепко ухватил мужчину за руку. До меня долетел судорожный вздох, но я уже пошел дальше, отыскивая свое задание и догадываясь, кого надо найти. Меня интересовала женщина, чье имя значилось в свитке от Любви, и я свернул в коридор, повинуясь чутью, уверенный, что она ждет меня именно здесь, а не на втором этаже. Коридор заканчивался приоткрытой дверью, из-за которой донесся приглушенный всхлип, и я ускорил шаг. Там обнаружилась небольшая, но чистенькая кухня, а за обеденным столом сидела, съежившись, девушка едва ли старше Финиры. Длинные каштановые пряди закрывали лицо, рукав простого домашнего платья был разорван. Во мне завозилось раздражение, грозившее перейти в злость: по всей видимости, буквально перед нашим приходом здесь разыгралась нешуточная ссора…

Услышав, что кто-то вошел, девушка вздрогнула, вскинула голову, и я на несколько мгновений замер, рассматривая наливавшийся на ее лице кровоподтек. Она же, прижав ладонь к щеке, вскочила, во взгляде отразилась тревога.

– Что с моим мужем?.. Он не виноват, не трогайте его… – быстро заговорила девушка, и я понял, что Любовь не ошиблась.

Нехорошо это, когда такое светлое чувство начинает оправдывать жестокость, считая, что ударивший прав. Нельзя бить, тем более женщину, и ее муж получит по заслугам. Девушка хотела пройти мимо меня, но я мягко поймал за руку, чувствуя, как по татуировке прокатилась теплая волна.

– Все будет хорошо, госпожа, – тихо произнес я, глядя ей в глаза, ощущая, как чужая любовь хлынула в меня широким потоком.

В самом деле искренняя, хотя к ней примешивался горьковатый привкус, и я длинно выдохнул, принимая в себя все лишнее. Давая возможность этой девочке посмотреть трезвым взглядом на того, кому она так бездумно отдавала себя и свое чувство, оправдывая даже то, что нельзя. Она замерла с широко раскрытыми глазами, часто дыша и уже не пытаясь вырваться, а я не отпускал, терпеливо дожидаясь, пока татуировку перестанет покалывать. Не знаю, как дальше сложатся отношения здесь, уйдет ли девушка, протрезвев и поняв, или все-таки простит, осознает ли ее муж, что нельзя так относиться к той, кого сам выбрал, или нет. Но хочется верить, что все сложится хорошо в конце концов, так, как надо.