Безголовое дитё

На белых выпуклых цветах, разбросанных по голубому полю покрывала, лежала Графиня. Плохо я ей отмыла шерсть. Жёлтые пятна ярко выделялись на чистом покрывале. Видимо кошка долго ползала по покрывалу в поисках подходящего места для умывания. Воздух в комнате пропитался вонью дворовой уборной.

А мама вот-вот должна вернуться с дневной репетиции! Что делать? А ничего! Какое-то безразличие нашло на меня. В тупом изнеможении я упала на свою кровать и отключилась.

Как она меня била! Схватила за шею и зажала своими коленями мою голову между ног. Сначала шлёпала ладонью по попе, потом в её руке оказался веник. Я кричала изо всех сил:

— Не бей, мамочка! Я спасла Графиню! Я же спасала её!

— Вот тебе Графиня! Вот тебе! Вот! Вот! — кричала мама и била меня твёрдой ручкой веника по попе, по ногам, по рукам, которыми я пыталась укрыться от ударов.

Била долго и сильно. Я пыталась вырваться от неё, но от этого мама стервенела ещё больше. Меня били первый раз в жизни! И я, внезапно ослабев, замолчала. Руки мои повисли, колени обмякли, уши заложило. Я перестала сопротивляться, так как больше не чувствовала ударов. Мама швырнула меня на постель и ушла к себе в комнату. Оттуда раздались рыдания. Потом я услышала, как она выкрикнула страшные слова:

— Приют, приют единственный выход!

С этого момента я онемела. Чего она только не делала, чтоб я заговорила! И извинялась, и плакала. Даже демонстрировала передо мной чистое вываренное покрывало и сарафанчик. Более того, мама оставила Графиню в доме! Выкупала её с мылом в тазике с тёплой водой. Гладила её по головке и говорила ей ласковые слова. Даже притащила со двора ящик с песком, чтоб Графиня «в него ходила». Выпытывала у меня, что ещё сделать, чтоб я заговорила и простила её. Я смотрела маме в глаза и не могла открыть рот. Скулы мои напрягались, а горло, будто деревянное не подчинялось моему желанию заговорить. Иногда мама злилась и обвиняла меня в том, что я просто притворяюсь из вредности. Было до слёз обидно. Когда мамы не было дома, я пыталась выдавить из себя хоть одно слово, но тоже ничего не получалось.

Во двор я не выходила. Во-первых, боялась, что не смогу разговаривать с девчонками. А во-вторых, мне казалось, что все уже знают, как я вынимала кошку из говна и будут дразниться.

Примерно через неделю моего молчания мама по совету Полины повела меня в кино. Фильм назывался «Большой вальс». Я заворожённо смотрела на экран, но ничего не понимала. Фильм, взятый в качестве трофея, не был дублирован, а читать титры я не умела. Из всего фильма на всю жизнь запомнилась сцена, когда невероятно красивая тётя в белом, пышном, длинном платье проходит, рыдая, сквозь длинную анфиладу арок, оставляя за собой юбку за юбкой, перешагивая через очередную юбку, упавшую на пол.

— Ну, скажи, Веточка, понравился тебе фильм? — допытывалась мама, когда мы шли домой.

Я, улыбаясь, смотрела на неё, молча кивала головой.

Однажды мы ели куриный суп. Рядом на табуретке сидела Графиня и смотрела на нас, переводя взгляд то на меня, то на маму, следя за каждой ложкой. Мама положила перед кошкой кусочек мяса. Кошка понюхала его, и вдруг протянув лапку, захватила кусочек коготками и стала есть мясо прямо из лапки. Мы с мамой переглянулись и расхохотались. Я хохотала громко и долго. А у мамы даже появились слёзы. Но главное, что из моего горла вырвался звук, до сих пор сдерживаемый какой-то непреодолимой силой. Свободу в горле я ощутила сразу, но не сразу решилась произнести слово.

— Вот это номер! — крикнула мама, вытирая слезу, — Ты это видишь, Ветуня? Она настоящая Графиня! Может ей вилку предложить?

— А-га! — с опаской произнесла я, проталкивая звук наружу, боясь, что это просто случайность и больше не получится, — Гра, Гра, Гра-финя! — почти выкрикнула я на сильном выдохе.

— Ветунечка, сонэчко! Ты заговорила! Молодец, умничка моя! — мама обняла меня, по её щекам покатились слёзы, — Скажи, скажи ещё что-нибудь! Ну же!

— Ты теперь не выгонишь Графиню? Да? — я выговаривала слова, будто поднималась по ступенькам, а из серёдочки по всему телу растекались горячие ручейки.

— Да разве можно такую умную кошку выгнать? Она уникум!

Её в цирке показывать нужно!

— Нет, она только наша! Мы её любить будем, да?

— Конечно! Она же вылечила тебя, ты понимаешь? А я уже хотела идти с тобой к врачу.

— Она меня вылечила за то, что я её спасла. Я спасла её, а она спасла меня, правда?

— Правда, курнопелечка моя! Добрая, смелая!

— Мамочка! Ты не отдашь меня в приют? — задала я вопрос, мучивший меня всё время.

— Какой приют? Что ты выдумываешь? Как же я буду жить без тебя? Ты же самый главный смысл моей жизни!

МАРУСЯ БОГУСЛАВКА

Зима кончалась. Всё чаще в окно заглядывало солнышко и вытаскивало меня из постели на подоконник. Иногда шёл мокрый снег и, не долетая до земли, таял. Хотелось куда-то бежать, играть во дворе, веселиться. Просила маму выпустить меня во двор хоть на пол часика. Она была неумолима.