Бежит к рассвету река

– Другого ответа от тебя, Юджин, я и не ожидала, – осмелела вдруг Лида. – На самом деле, мне нужна самая малость. У тебя, по всей видимости, хорошие связи в городе. Если есть такая возможность, помоги бедной девушке устроиться в какой-нибудь светлый и чистый офис. Размер зарплаты вопрос второй. Для меня важнее нахождение среди целеустремлённых и успешных сотрудников, общение с ними. Понимаешь?

– Всё понимаю, Лида. Как не понять! Какое у тебя образование? В смысле бумажка какая-нибудь имеется?

Она промолчала, хотя Женя и так догадывался, что юная соискательница непыльного рабочего места вряд ли сможет предъявить заслуживающий внимания документ. Во всяком случае, пока. Ничего, кроме своей молодости. После короткой паузы, которую девушка стоически перенесла, Евгений дабы приободрить свою спутницу стал подробно рассказывать о своих влиятельных друзьях, рисуя самые радужные перспективы её возможного трудоустройства.

За затяжным поворотом дорога ныряла в берёзовую рощу, обступающую трассу с обеих сторон. Женя съехал на обочину, включил аварийную сигнализацию и шутливым голосом скомандовал:

– Мальчики направо, девочки налево!

– Беги, командир, а я пока возле машины разомнусь.

– Как знаешь.

Лиде совсем не хотелось в туалет. Напротив, её до сих пор мучила жажда, требующая восполнить потерянную во время сильного потоотделения жидкость. Выйдя из автомобиля и оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что оказалась в сказке. Белые красавицы, растерявшие часть своего жёлто-рыжего убранства, казались ещё стройнее и печальнее. Солнечные лучики, не встречая серьёзных препятствий в ставшей прозрачной роще, пронзали её насквозь, роняя длинные тени стволов на дорожное покрытие. Гулкая тишина в золотых кронах, не тронутая птичьим щебетаньем, создавала волшебную, колдовскую атмосферу. Вскоре Женя вернулся, выпуская клубы сизого табачного дыма, который в полном безветрии плавно окутывал его, потом бросил на треть выкуренную сигарету себе под ноги и сел за руль. Лида так и продолжала стоять на обочине посреди первозданного покоя, зачарованная осенним великолепием. Лишь пронзительный сигнал клаксона заставил её вернуться в салон автомобиля.

После короткой остановки Евгений стал ещё более раскрепощённым и разговорчивым, остроумно шутил и всячески подбадривал спутницу.

– Не вешай нос, черноокая! Всё будет тип-топ! Найдём тебе занятие по душе, станешь светской львицей, утрёшь нос всем своим подругам!

Он явно понимал подспудные надежды девушки и старался развивать вдохновляющие её темы. Лида это заметила, но всё равно ей было чертовски приятно слушать его сладкие речи. Тем более, что мыть полы за копейки очень не хотелось, а новое знакомство было пусть призрачной, но пока единственной надеждой избежать столь незавидной участи.

– Твоими бы устами да мёд пить, – изредка прерывала она расхожими фразами его наполненные энтузиазмом речи.

Приподнятое настроение Евгения объяснялось тем, что в той роще он основательно приложился к фляжке, продолжая со вчерашнего вечера поддерживать свой тонус небольшими дозами горячительного. В этом, собственно, была причина его изначального намерения не садиться за руль, а отправится к старому другу без риска лишиться прав при возможном общении с сотрудниками ГИБДД. Но опасения вмиг развеялись, когда он захотел хоть как-то впечатлить встреченную на автовокзале девчонку, чей манящий взгляд агатовых глаз будоражил всё его мужское естество и заставлял безумный полёт богатой фантазии отзываться ломотой в чреслах. Лида слышала запах алкоголя сквозь дорогой парфюм, хороший табак, кожаную обивку, аромат берёзовой коры, но не показывала вида. «Мы, конечно, можем угодить в аварию, однако такая вероятность мало пугает после всего случившегося со мной. Если бы я реально боялась с ним ехать, то отказалась бы сразу на автовокзале. Могу и сейчас заставить его остановить машину, стоит только захотеть. Но не хочу. Хочу, чтобы эта трасса оказалась бесконечной, – размышляла она, опьянённая скоростью, свободой и комплиментами исходящего слюной миловидного самца. – В конце концов, какое я имею право упрекать взявшегося помочь мне человека, если он не супруг или любовник? Ну не везёт мне на трезвых мужиков – факт. С другой стороны, трезвенников я опасаюсь больше, чем умеренно поддающих. Поэтому лучше не замечать его шалостей, пока, конечно, он держит себя в руках».

Пролетев на большой скорости пешеходный переход у затерянной в полях обшарпанной остановки с одинокой фигурой заждавшегося путника, автомобиль миновал мрачные развалины сельскохозяйственных строений в непосредственной близости от шоссе и, притормаживая, въехал на небольшую асфальтовую площадку возле одноэтажного кирпичного здания придорожного кафе.

– Давай перекусим, Лидочка. За кухню этого заведения ручаюсь. Ни разу не отравился, – сказал Женя и положил в притворной усталости голову на руль.