Безликая королева

Хаара проснулась за час до рассвета и больше не сомкнула глаз. Сначала она думала, что видела кошмар, что её чувства и мысли породили безумный сон, но затем почувствовала, как высохшая кровь стянула руки, и прошедшее вдруг стало явью. Девушка приподнялась и взглянула на два остывших тела. Беспорядочная поза Биетит вызвала у Хаары жалость. Рука женщины так и осталась протянула к сыну, как будто это единственное касание и забрало её жизнь.

«Плутает ли она сейчас по Вечному океану? Расценил ли Геул её жертву, как достойную смерть?»

Хаара почувствовала, как затекла спина и села удобнее. Ночь выдалась холодной, и как только солнце поднялось, девушка встала, чтобы размяться и согреться. Впервые за долгое время она обратила внимание на свой внешний вид и содрогнулась от отвращения. Грязная, избитая, с засаленными волосами, в порванном тряпье. Смрад, валивший от неё, смешивался с гаммой неприятных запахов, витавших в этом месте. Хаара нехотя скользнула взглядом по Биетит, замершей в потемневшей соломе с видом совершенного отчаяния. Её рот застыл в немом крике, а выпученные глаза со страхом заглядывали в самый ад. Хаара невольно вспомнила деревню в лесу, несчастных жителей на кольях, и решила, что по сравнению с ними Биетит умерла почти красиво.

Опустившись рядом, она закрыла женщине глаза и взяла на руки крохотное тельце ребёнка. Он был холодным и бледным. Случись это неделями раньше, Хаара, наверняка, разрыдалась бы от ужаса, но сейчас ситуация её не пугала. Девушка даже порадовалась, что малыш не успел сделать первого вдоха. Его ждала бы не самая лучшая жизнь. Удобный случай настал. Она прикрыла сморщенное личико тряпкой.

Ирвин по обыкновению пришёл через несколько часов. Он являлся в одно и то же время, но сегодня Хаара ждала его сильнее обычного. Услышав шарканье ног, она на мгновение испугалась — вдруг это вернулся Гверн? Однако шаги мальчишки были легче, и Хаара успела успокоиться до того, как послышался щелчок, и распахнулась дверь. Мальчик вошёл с подносом пресной еды и, увидев жуткое зрелище по ту сторону решётки, настороженно замер.

Хаара подняла голову, изобразив мученический вид. Ирвин, казалось, хотел выбежать прочь, но колебался, не делая шага ни вперёд, ни назад. Он смотрел то на неё, то на Биетит, словно ждал, что та поднимется и всё объяснит.

— Ирвин… — впервые обратилась к нему Хаара, и юнец вздрогнул, едва не выронив поднос. — Помоги мне, быстрее… Биетит родила ночью, это мальчик… Но он не выживет, если останется здесь. Он ослаб от холода и его нечем кормить. Биетит истекла кровью, никто не пришёл, хотя я звала. Ты должен забрать его или… — она вытянула вперёд руки, показывая завёрнутого в тряпки младенца. — Отнеси его к лекарю… нужно достать молоко.

Мальчик аккуратно опустил на пол поднос, переступил его и приблизился к клетке. Он с недоверием смотрел на Хаару и дитя, будто пытался распознать подвох.

— Покажи ребёнка, — вдруг попросил он, и Хаара размотала часть тряпок, демонстрируя Ирвину крохотное бледное тельце. Ребёнок был мёртв, но девушка не подала виду, что с ним что-то не так.

— Он умер? — спросил Ирвин, с тем же сомнением глядя на новорожденного.

— Нет, ещё дышит, но до вечера не дотянет, если ты оставишь его здесь. Сир Гверн будет в ярости, узнав о кончине сына, которого так долго ждал. Ты же не хочешь, чтобы он разозлился?

— У сира Гверна уже есть сын, — с презрением фыркнул мальчишка и как будто бы собрался уйти.

— У сира Гверна уже два сына, но что будет, если он узнает, как один позволил второму умереть? Он уже потерял жену, а если потеряет и ребёнка, кого он будет во всём винить?

— Я скажу, что родилась девочка.

— Если я не отдам труп, ложь будет налицо. Тебе простят подобное?

— Заморю тебя голодом и сам его заберу.

— Человек может обходиться без еды больше месяца. Сир Гверн вернётся до того, как я отдам Геул душу.