Безликая королева

— Да, я слышал, что они обнаружили верра, ещё и не с первого раза. Это для них серьёзный прокол. Повезло, что ты человек, иначе пришлось бы не сладко. Ты же слышал о Великой кровавой войне, да? Именно после её окончания образовалось множество тех устоев, что существуют по сей день. Магов тогда лишили земель, кланы были практически вырезаны, и они выживали, как умели. Кто-то даже согласился служить людям за возможность вновь построить дома и существовать в шатком мире. Возникали различные гильдии, но все они уже давно исчезли. Единственной памятью того времени осталось Белое око, но и они крайне малочисленны. Ты сам видел, их всего пять, и я не решусь судить о том, есть ли в Ревердасе другие верры. Скорее всего да, примером тому служит покойный велар, но это раздробленные единицы, что тщательно скрывают сущность. В наше время маги умело стали маскироваться под людей, но тех, кто не спрятал свою природу…их сразу видно. Ты ведь это почувствовал, да? Этот взгляд, давление. Они потрясающие. — Арравел откупорил бутылку и плеснул жидкость в пустующий стакан. — Проблема в том, что многие маги перемешались по крови с людьми, и их магическое начало ослабло. Ты же слышал о целителях или жрецах. Они лишь отголоски ушедшего, как правило, не обладающие и половиной тех качеств, коими были наделены их предки. Белое око…они чистокровны в определённом понимании этого слова, потому что не смущаются спать с братьями и сёстрами во имя сохранения рода. Они уже не могут уйти из столицы и искать себе подобных, потому что их воспитали с мыслью: убивай то, что противостоит закону. А закон в Ревердасе суров. Не буду упоминать о том, как предыдущей династии это вышло боком. Иначе скажем…они думают, что убивают во благо людей, которые дали им лучшую жизнь, возможность спокойно разгуливать по столице и не бояться подобной казни. Это что-то вроде платы. Они преданы королю и общим требованиям. Очеловечены что ли…

— И ради этого они готовы предавать собственный род?

— Я бы не назвал это предательством. Люди ведь тоже убивают людей. Давай смотреть трезво. Никто из них не знал того человека, но всем было понятно, что он преступник. В конце концов, большая часть веларов находит свой конец в этих стенах или на арене. Отсюда выходят единицы, так и какая разница, умереть сейчас или потом. Завтра ты тоже будешь биться за жизнь, и ты можешь проиграть, я допускаю такую вероятность, хотя и отрицаю её. Надеюсь, Джаваха тебя чему-нибудь научил. А Белое око оказывает таким, как ты, услугу. Они ставят вас в равные условия, поэтому шанс выжить есть у каждого.

— Вам известно, как возникла арена? — спросил Блэйр после нескольких мгновений молчания, и Арравел призадумался. Он снова откинулся на спинку и пригладил щетину.

— Нет, мне кажется, она всегда была, с самого основания Ревердаса, хотя я не уверен. Попробую найти ответ на этот вопрос в летописях, и тогда скажу тебе. Что-то ещё интересует?

— Вы позвали меня лишь для того, чтобы сообщить про бой?

— Этого мало? — удивился лорд. — Ты предпочёл бы спать в неведении? В любом случае, я хотел пожелать удачи. Твой успех отразится на мне.

— Сделаю всё, что могу, но это не ради вас, — Блэйр поднялся на ноги и повернулся к двери, как вдруг снова услышал голос Арравела.

— У тебя есть любимая, Блэйр? Может, жена или невеста?

— Нет.

— Прискорбно, однако… тем светлее твой разум. Женщины хуже табака. Представлял ли ты когда-нибудь, как она будет выглядеть, та, которой ты отдашь своё сердце?

— Мне бы богу душу не отдать раньше времени.

— Ты не романтик, — вздохнул Арравел.

— Нет, — согласился мужчина, — я всего лишь убийца, — стража открыла дверь и Блэйр шагнул за порог. Он услышал, как Арравел захохотал, а затем крикнул: «Даже у чудовищ есть сердце!» Мужчина вышел в холодный коридор. Его руки сковывало железо. «Сердце есть у всех, — подумал он, — и бьётся лишь для того, чтобы однажды остановиться».

Блэйр вернулся в камеру, отпил пресной ледяной воды из железной чашки у кровати, лёг на спину и стал обдумывать грядущий день. Арравел не дал никакой информации о сопернике. Крупный ли он? А может, тощий, но ловкий? Мужчина терялся в догадках, и его угнетало ненавидимое всеми чувство ожидания. «Лучше бы я действительно узнал об этом завтра. Это лучше, чем теряться в неизвестности, представлять то, чего пока не можешь знать». В соседней камере кто-то закашлял, и Блэйр повернулся на бок. Было прохладно, и он долго ворочался, пока наконец не уснул. Мужчине приснилась зелёная чаща, поросшая сорняками тропинка, и женский отчаянный крик, доносящийся из темноты.

Глава 46 Яблоки для сирот