Безликая королева

Гелата усмехнулась.

— Боишься, что на меня нападёт цветок?

— Кто знает, что в этом цветке…

«И правда», — подумала девушка, невольно вспомнив, что уже встречала жуткие вещи в лесах. Ей везло нарываться на то, что представляло потенциальною угрозу, поэтому, послушавшись совета Эдгара, она отступила.

— В любом случае, мы здесь ради храма.

Пробравшись через заросли, оба отправились к зданию. Гелате показалось, что от него веет зачахшей древней силой. Невидимые нити пронизывали пространство и, соприкасаясь с ними, девушка вздрагивала, как от ледяной воды. Она словно находилась в одном из безумных снов, думала, что, открыв двери, увидит пустыню, пожар или что похуже.

Приблизившись, Гелата заметила трёхликую маску над аркой. Безумный мёртвый бог смотрел на неё. Девушка не почтила его приветствием и, лишь на мгновение задержавшись, потянула за ручки. Двери поддались тяжело. В воздух поднялась волна пыли. Лесную тишину нарушил пронзительный скрип проржавевших петель. Гелата кашлянула и осторожно переступила порог. Реальность. Здесь было всё так же, как и во сне, как и в видении, что её посетило, только… храм стал походить на развалины. Трещины в стенах, зияющее отверстие в своде. Повсюду пыль, обломки. Исчезла роскошь: картины, канделябры, мелкие вещички, что раньше создавали уют. Только рисунки на потолке остались не тронуты, разве что один из них откололся с камнем и рухнул вниз. Гелата шагнула вперёд и подняла голову, чтобы рассмотреть оставшиеся сюжеты. Узкие высокие окна. Тянущийся к самому небу свод. Внутри зала храма казалась куда больше, чем снаружи.

— Кажется, люди не бывали здесь много лет, — констатировала Эдгар, войдя вслед за девушкой и мельком осмотревшись. Он нагнулся и поднял что-то пыльное с пола. — Ого, старинная монета. Взгляни…

Но Гелата не взглянула. Она медленно продвигалась вперёд.

— Я староверов никогда не видел, а их храмов тем более. Думал, их давно уничтожили. Видимо, в такую глушь никто не заходит, — юноша выдержал паузу. — Ты что-нибудь чувствуешь? Или видишь? Для чего мы сюда пришли?

Лишь через минуту Гелата ответила.

— Ничего.

К тому времени Эдгар успел позабыть о своём вопросе и отвлёкся на роспись. От голоса девушки он вздрогнул. Так хорошо её было слышно с другого конца.

— Здесь пусто. Я… не знаю, что должна была найти. Это место снилось мне столько раз и вот, я здесь. Я здесь и не знаю зачем.

— Сумерки сходят, — удручённо заметил Эдгар и, пнув какой-то осколок, прошествовал вперёд. — Переночуем? Может, сегодня тебе приснится что-то ещё…

— Да. Кажется, здесь келья, — Гелата увидела дверь за алтарём и, отворив её шагнула в покои храма. Узенький коридор и несколько распахнутых комнат. Пусто, грязно и пыльно. Девушка прошла вперёд и обнаружила четыре кровати с неубранными, рассохшимися от времени покрывалами, которые заваливал различный мусор, надутый из щелей. На маленьком столике валялся огарок старой свечи, и больше не было ничего.

— Отряхни постель, — велела она Эдгару, — а я попробую поискать другие свечи.

И пока юноша, не особо обрадовавшийся перспективе уборки, был вынужден заняться ею, девушка отправилась осмотреть соседние комнаты, и тщательно всё обыскав, нашла одну, не до конца сгоревшую свечу. Пришлось выйти на улицу и некоторое время высекать искру, чтобы поджечь фитиль. В зале Гелата отыскала небольшую чашу с отколотым боком и закрепила крохотный источник света в ней, затем вернулась к Эдгару. Устроившись на ветхих грязных кроватях, они разделили ужин. Медленно жуя солонину, Гелата всматривалась в грязное разбитое окно. Тьма, сгущавшаяся по ту сторону, казалась живой и гневно надвигающейся. Девушка невольно бросила взгляд на свою длинную тень, на мрачный потолок, в углах которого скопилась паутина, и поёжилась. Она попыталась вспомнить сон, где всё было светлым, чистым, безопасным… Где были люди, которых она, возможно, любила… или не она, а Энэйн. Могла ли Энэйн кого-то любить? Может, того юношу? Его звали Лель.

— Здесь пахнет стариной, — вдруг нарушил тишину Эдгар, — так тихо и мирно… и свет успокаивающий…

Девушка бы поспорила на этот счёт, но не стала. Зачем распространять тревогу?

— Гелата, а сколько тебе лет?

— Лет? — девушка поморщилась. — Пятнадцать.

— Я предполагал. Выглядишь юной.

— Я уже в брачном возрасте и могу рожать. Меня бы, наверное, сосватали за кого-нибудь, не случись всё так, как случилось. И может, уже сейчас я носила бы в себе сына или дочь от человека, которого не люблю. Если бы он не бил меня, я была бы счастлива, а если бы бил, терпела, как и моя мать.

— Но теперь это не грозит тебе.

Губы девушки тронула усмешка.

— Теперь мне грозят вещи похуже нежелательного замужества.

— Ты не похожа на человека, который будет терпеть над собой издевательства.

— Ты не знаешь, что я за человек.

Эдгар пожал плечами.