Безликая королева

— Сначала ты пугала меня. Я думал, что ты маг, и что ты свихнулась. То жуткое убийство… оно до сих пор у меня перед глазами и, если поначалу я смотрел на тебя и видел убийцу, каждую секунду опасался, что и меня ждёт подобная участь, то сейчас я вижу лишь запутавшуюся девушку, которой нужна помощь.

— Осторожно, Эдгар. Не нужно меня жалеть. Это не первая кровь, которую я пролила.

— Пусть так. Это ведь не ты.

— Как знать…

Воцарилась гнетущая пауза. Гелата смотрела на Эдгара, пытаясь угадать эмоцию на его лице, однако не смогла.

— Давай спать, — сказала она наконец и растянулась на пыльной койке. Её новенькое платье стало невзрачным и потрёпанным, как сарафан, но девушку не занимал её внешний вид. Она не стала тушить свечу, желая сохранить временный, пусть и крохотный луч света. Девушка страшилась, что его может сожрать темнота. Абсолютная темнота. Её приход всякий раз заставлял Гелату нервничать. Вдруг этот храм не так прост, как кажется? Может, под покровом ночи здесь живут плотоядные тени? Она повернулась на бок. Холодная койка пахла сыростью и сухой листвой. Гелата положила под голову руку. У неё снова запершило в горле, и едва слышный кашель вырвался из груди. Прошла минута, пять, десять. Минуло полчаса, а девушка так и не сомкнула глаз.

«Если Энэйн здесь была… то почему? Кто она такая? Не похоже, что бог. Может, умелый маг? Почему именно этот храм? Может, она была последовательницей трёхликого?»

Внезапно Гелата вспомнила фрагмент из сна. Кинжал из чёрной стали, сундучок, ход за плитой, который вёл в бесконечный мрак. «Что, если я должна найти его? То, что спрятано. Тайник. Какое-то оружие. Да, конечно, я должна что-то найти. Я здесь не просто так». Сначала Гетала подумала дождаться утра, и поискать подвал вместе с Эдгаром, однако любопытство вдруг начало пожирать её, и какая-то неведомая сила потянула в зал. Она замешкалась на несколько минут, прислушалась. Судя по всему, Эдгар уснул. Гелата осторожно перевернулась и поднялась, взяла свечу, прикрыв пламя ладонью, и медленно направилась в зал. Темнота вокруг сгустилась так, что стала напоминать смолу. Маленький огонёк практически ничего не освещал, но Гелата всё равно вышла из кельи и принялась осматривать стены в поисках того самого хода. Она ощупывала все неровности, в какой-то момент подумала, что прошла нужное место и вернулась.

Вскоре плита отыскалась. На ней был изображен трёхликий, образ которого во мраке показался таким жутким, что Гелата отшатнулась. Через мгновение она вновь приблизилась к стене и ощупала её. Где-то здесь должен быть и камень, открывающий потайной вход. Гелата не помнила, какой именно, а потому принялась надавливать на все подряд, решив на мгновение, что занимается ерундой и позволяет сну запутать себя. Однако нужный камень вдруг оказался найден. Плита скрипнула, а затем отодвинулась с ужасающим шумом, так, что Гелата вздрогнула и попятилась. Перед ней раскинулась бесконечная чёрная дыра, откуда повеяло холодом и сыростью. «Там должны быть ступени», — подумала девушка, и всё-таки медлила. Она сделала нерешительный шаг, пытаясь осветить хоть толику пространства, и разглядела выступ, за которым следовала верхняя ступень. Но стоит ли идти вниз или всё же дождаться утра? Её находка, определённо, чего-то стоила. Но внизу могло быть что угодно.

— Гелата?

Девушка вздрогнула от внезапно разрезавшего тишину голоса. Она услышала приближающиеся шаги, и уже через минуту разглядела мрачное лицо Эдгара, выплывающего из темноты. Лишившись света, он шёл, придерживаясь за стену.

— Что происходит? Что ты делаешь?

— Решила посмотреть, — ответила Гелата отрешённо, в душе обрадовавшись появлению юноши.

— На что?

— Не знаю. Мне снился этот ход, кажется, там что-то спрятано. Может, что-то ценное.

— И ты хочешь посмотреть сейчас? Среди ночи?

Гелата не знала, хотела ли спускаться в темноту, а с другой стороны… лучше ли было спать в пыльной келье, где её, наверняка, донимали бы кошмары?

— Да. Я хочу посмотреть, — и, держа перед собой свечу, она пригнулась, осторожно нащупав ногой первую ступень. Девушка слышала, как Эдгар вздохнул. Он опасался. Она тоже. Старинный заброшенный храм в чаще леса. Кто знает, какие ужасы он таит? И всё-таки Гелата спускалась. Неуверенно, хватаясь за холодную стену, страшась лишиться опоры. Эдгар, не желая отстать, последовал за ней. В затхлом мраке резко похолодало.

Глава 57 Обещание