Безликий и Чудовище (СИ)

— Я бы с радостью остался, я бы очень хотел обрести дом, но… Пойми, я не могу. Помнишь, я упоминал девочку, которая помогла мне освободить твоего отца? Я дал ей обещание при нашем расставании. Я сказал им, что попрошу других людей помочь ей и её семье. Она очень хорошая, я не могу не выполнить её просьбу! Пойми, ты бы поступил также, без неё бы Лорда сейчас здесь не было!

Альфюма слушал это с серьёзным видом и сосредоточенно кивал. Наконец, как только Агний закончил, принц ответил:

— Ну что-ж… Дело благородное. Даже приятнее иметь дело с таким человеком, как ты. — Альфюма задумался. — Знаешь, я совсем недавно краем уха подслушал, что недалеко отсюда в каньонах приземлилась какая-то огромная лодка. Сначала вовсе подумали, что это большая летающая рыба, но потом присмотрелись, и поняли, что всё-таки лодка. Были у неё эти самые, как их, паруса!

— «Наследие»?! Она называлась «Наследие»?! — Не веря столь невероятному совпадению, задыхаясь от восторга пропищал Агний.

— Не знаю, я-то её в лицо не видел. Насколько ещё знаю, форма у её матросов на форму членов королевской гвардии не похожа, сразу бы узнали, ну, и, судя по твоей реакции, это именно те люди, к которым тебе и надо.

— Я пойду к ним! Т-Только можно, пожалуйста, если только не сложно, мне показать дорогу? А то, боюсь, заблужусь я тут…

— Да не торопись же так! Тебя же ещё надо снарядить как следует! Отдохнём немного, отца дождёмся, чтобы он с тобой распрощался, и обязательно тебе мы дорогу покажем, даже не волнуйся!

Так оно и случилось.

Мальчика одели в старую, потрёпанную шубку, принадлежавшую когда-то одному из карахтов. Вещь-то ещё сносная, чего без дела ей лежать!

К путникам на короткое мгновение вышел и сам Лорд с супругой Калеоппой, заметно за эти несколько часов воспрявшей и телом, и душой.

«Ну, мальчик, — говорил король, — прощай. Даст Всевышний — свидимся мы ещё с тобой, в лучшие времена».

Шли они одним небольшим отрядом не очень долго, часа два-три, что, в сравнении со всеми прошлыми походами Агния, казалось просто детским временем. За всё это время, на удивление самого мальчика, то ли от холода, то ли от пережитого недавно прилива адреналина, он не почувствовал и тени волнения перед встречей со старыми знакомыми, лишь лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Лишь в некоторые моменты Агний задумывался о возможных вариантах их диалога, но очень быстро с мыслями: «Да ладно, там разберёмся, да этого ещё далеко» уходил думами в сторону.

Наконец, они остановились, Агний слез со спины своего нового товарища и их взоры устремились вперёд.

— Во-он там, верно ведь? — Альфюма на секунду обернулся на одного изо львов, что и рассказал им о пути к тому месту. — Да. Вон там, видишь, расщелина? Вот там и находится твой корабль.

Место назначения находилось не так уж и далеко: метрах в пятидесяти ходьбы. Меж огромными и крутобокими ледяными пиками, похожими на застывшие цунами, и впрямь располагалась большая расщелина, из которой, если прислушаться, доносились какие-то звуки.

— Тебя сопроводить? После секундного молчания спросил Альфюма. Агний призадумался на минутку, но после уверенно помотал головой и ответил:

— Да нет, я сам сумею. Уже пора самому решать такие вопросы.

— Ну-с, как знаешь. — Усмехнулся принц, но после его морда вновь приняла серьёзный вид. — И всё-таки я одного понять не могу: ты — раб. Сколько раз об тебя вытирали ноги, сколько раз не внимали твоим просьбам, сколько раз с тобой обращались, как с вещью — и после всего этого ты готов идти на такие риски ради обещания, которое ты дал человеку, которого ты едва знаешь?

— Ну… Д-Да… — Агний опустил голову.

— Почему же?

Мальчик вновь задумался.

— Я с-сам не знаю толком… Наверное, из-за того, что если бы хоть кто-то хотя бы раз так же поступил со мной — я был бы более счастливым человеком. — Потрескавшиеся губы мальчика расплылись в неловкой улыбке.

Альфюма замолчал, с минуту смотрел на это маленькое существо, словно на хлипкую, сухую соломинку, всё ещё пытающуюся по каким-то лишь богу известным причинам держаться ровно, а после выдохнул и промолвил.

— Что-ж, Агний. Удачи тебе. Если что — дуй в рог, мы всегда придём.

Агний пощупал находившийся у него в широком кармане резной инструмент, кивнул, ещё раз отблагодарил принца за всё, что для него сделали, И, вновь свободный и почти ничем не обременённый, мальчик широким шагом направился навстречу грядущему.