Безмолвные призраки Хионы

Образы, яркие, окрашенные болью, страхом и страданием, накладывались один на другой. Альда видела гибель толпы и чудовищ, разрывающих людей на части. Кровь на снегу и мертвые тела животных. Каких-то извивающихся червей и людей, меняющих форму. Всего этого было слишком много, и у нее не получалось выстроить картины в правильном порядке, от избытка чужих эмоций голова шла кругом. Наверняка Альда могла сказать лишь одно: первое сообщение Мауро ДиНаталя, переданное в космос, не было ложью. Изначально колония жила прекрасно, ее будущее действительно представлялось радужным – а потом все рухнуло чуть ли не в один момент.

Обсуждать это не было времени, она уже слышала совсем близко вой сверла, разрезающего лед. Ей только и оставалось, что передать Триану образы, пойманные в чужой памяти, благо блок легионер больше не ставил.

– Что будем делать? – поинтересовалась Альда, наблюдая за металлическим потолком.

– Пока будем придерживаться основного сценария: мы – представители космического сообщества колоний, прибыли по приглашению, но получили не то, что искали. Дальше – посмотрим.

– Мне-то они еще поверят… Потому что я в шубе! А себя ты видел? Мало того, что форма из тонкой ткани, так и та рваная.

– Не вижу проблемы, – пожал плечами Триан. – Мы спасались от обрушения тоннеля и атаки настоящих чудовищ, которые нас сильно напугали. Под влиянием непреодолимой истерики я…

– Скинул шубу и стал рвать на себе одежду?

– Потерял шубу и порвал одежду об осколки льдин, – невозмутимо уточнил он.

– У тебя верхняя часть формы симметрично порвана с двух сторон и плащ продырявлен в том же месте.

– Думаешь, они догадаются, что меня пробили насквозь? Нет, проглотят версию с острыми льдинами и выдадут мне подарочную шубу. Люди легко принимают удобную ложь, чтобы не думать о необъяснимой правде.

К шуму сверла наконец добавился грохот металла, с потолка посыпалась железная стружка. Они были вынуждены отскочить в сторону, Альда накинула капюшон, а Триан еще и закрыл ее собой. Впрочем, терпеть обвал им пришлось недолго, скоро в потолке образовался вполне широкий люк, в который скользнула крепкая веревка. Снаружи веяло холодом – и свежим воздухом.

– Поднимайтесь! – крикнула все та же молоденькая девушка. – Мы поможем, до свободы осталось совсем чуть-чуть!

Триан двинулся первым – ему предстояло принять на себя угрозу, если она все-таки была, Альда направилась следом. Карабкаться им пришлось бы долго, если бы веревка не двинулась вверх почти сразу, существенно облегчая им жизнь. Судя по мягкости хода, вытягивали ее не вручную, а с помощью какого-то механизма, последние колонисты были неплохо подготовлены.

Оказавшись на поверхности, Альда обнаружила, что за ними прибыли на тяжелом грузовом снегоходе – на других станциях ничего подобного не было. Помимо просторной защищенной кабины, он обладал всем оборудованием для бурения льда, да еще и подъемником.

Возле просверленного во льду отверстия их действительно дожидалась маленькая девочка – лет тринадцати, пожалуй, или просто мелкая. Неподалеку от нее маячили темноволосые мужчина и женщина лет тридцати пяти. Чуть дальше, у самого снегохода, возились хмурые молчаливые мужчины, определенно не собиравшиеся принимать участие в разговоре.

Девочка была здесь главной, это чувствовалось сразу. Такое, по идее, должно было удивлять, но Альда сразу вспомнила капитана Лукию. Эти двое были чем-то неуловимо похожи: слишком мудрые глаза на детском лице. Но в случае капитана все объяснялось индивидуальной мутацией. А здесь-то что могло случиться?

«Любопытно, будут они скрывать правду или нет», – мысленно передала Альда своему спутнику.

«Посмотрим, – отозвался Триан. Ставить новый блок он даже не собирался. – Если сразу начнут заливать, хоть поймем, как к ним относиться».

– Рада встрече, – кивнула им девочка. – Меня зовут Вердад ДиНаталь. Я – внучка Мауро ДиНаталя, основателя колонии.

– Внучка? – повторила Альда. – Это ж насколько поздним у него должен был быть ребенок?

– Ребенок у него родился в положенный срок, и самого Мауро давно уже нет в живых. Я понимаю, вам трудно будет поверить в это, но я намного старше вас обоих. Мы – все, кто выжил в городе Орифии. Мы люди, в этом можете не сомневаться. Но… мы не только люди. Прошу, не бойтесь нас. Мы отвезем вас на станцию Борей и все объясним, здесь оставаться опасно.

«Она не врет, – указала Альда. – Похоже, они выбрали стратегию честности, даже если она для них невыгодна».

«Разве она невыгодна? Они думают, что мы – простые люди, а простым людям отсюда деваться некуда. Мы были бы вынуждены остаться с ними, даже если бы испугались до буйных рыданий. Но в чем-то ты права, их честность интригует».

Они забрались в теплый салон снегохода. Солдаты специального корпуса переносили и ветер, и вьюгу лучше простых людей, но это не означало, что им такое нравилось. Альде приятно было согреться, а Триану и вовсе выдали шубу из светло-серого меха. Похоже, в его невнятные объяснения с порванной об лед одеждой поверили сразу, и это почти забавляло.