Безмолвный Крик

– Это я к чему, – заметила она. – У всех родители с заскоками, но, если они мешают жить нам, приходится нарушать правила.

– Не думал, что в чём-нибудь соглашусь с ней, – встрял Энтони и воздел указательный палец. – Но она права. Как давно ты никуда не выбиралась?

– С пелёнок, – сказала я. – Как только выбралась из утробы, так больше случая не довелось.

– Тем более. – Дафна комично подвигала бровями. – Нас никто не сдаст. Мы будем начеку. Всё продумаем. Попрошу маму, она прикроет.

У Дафны отец был в Таллахасси: он работал в судебном производстве и был очень занят карьерой. А с её мамой проблем действительно не возникнет, она понимающая… и вдобавок увлечена бокалом вина за вечерним сериалом больше, чем воспитанием дочери. Энтони же вырос в строгой ортодоксальной патриархальной семье. Как он, со своими стильными нарядами и сарказмом, текущим в жилах вместо крови, остался жив, неясно, но, судя по всему, на радикально настроенных родственниках Тони оттачивал годами мастерство красноречия. И оба смотрели на меня, как черти, уже планируя, что наплетут моей матери.

Дрю скучала. Положив ногу на ногу, она уткнулась в смартфон и в обсуждении не принимала участия. Кому-то она могла показаться заносчивой, но я знала, она милая и весёлая, когда этого хочет, и мы с ней неплохо общались, в отличие от Энтони и Дафны, потому что тренер хотела взять меня в команду по чирлидингу на отборочных, но пришлось отказаться: матушка не одобрила график тренировок.

Были здесь, во дворе, и другие ребята, с которыми я училась. Некоторые имена приходилось запоминать на уроках и практических. Сегодня утром, к примеру, приятно поболтала с Элис Лайонелл – она пишет стихи и неплохо разбирается в препарировании лягушек, или Сюзи Картер: на той неделе она поднатаскала меня по математике. Но была здесь компания, на которую, кажется, смотрели почти все во дворе.

Звёзды есть в каждой школе, и эти пятеро как раз были такими – всегда в центре внимания. В их число обычно входила Дрю Браун, но почему-то сегодня она предпочла отсидеться в стороне. Среди тех пятерых была ещё одна девушка, невысокая брюнетка и полная противоположность Дрю – Лора Чейз. Я неплохо узнала её на дополнительных занятиях по политологии и поняла, что она смотрит с пренебрежением на всех, а не только на меня, и лицо у неё вечно выглядит так, будто у себя под носом она унюхала дерьмо. Рядом с ней стоял высокий темнокожий парень с коротко стриженными курчавыми волосами: Винсент Тейлор, иначе – как его звали друзья – Винни. Он казался мне приятнее других… всегда, но не сегодня. Наш разговор прервал как раз он. Винни окликнул школьного уборщика в тёмно-синей форме и дутом жилете. Тот мёл площадку, опустив голову под козырьком кепки.

– Эй! – окликнул Винсент. – Эй! Крейн! Вот тут тоже есть мусор, ты пропустил!

Он одним взмахом выбил стакан с напитком из руки своего друга, высокого загорелого блондина. Я и его знала. Это был Стивен Мейхью – капитан школьной футбольной команды «Скарборские Пумы». Он с сожалением посмотрел на свой стакан в траве и липкую лимонадную лужу. Пятёрка рассмеялась – все, кроме Дрю. Она сидела рядом с нами, не поднимая глаз от телефона, и делала вид, что не замечает ребят. Мне казалось, она делала это напоказ.

– Какая мерзость, – глухо сказал Энтони. – Винс симпатяга, но иногда так меня разочаровывает.

Уборщик неторопливо подошёл к ним, посмотрел из-под козырька бейсболки на лужу и смёл её в совок. Затем поднял стаканчик и выкинул в мусорный пакет, растянутый на специальной тележке.

– Смотри, где машешь метлой, пинто, – громко сказал пятый парень.

А это – это человек-проблема. Он высокий и нескладный, со слишком широкой, дёрганой улыбкой и русыми волосами по шею. Он постоянно держит руки в карманах и скользит по друзьям взглядом так торопливо, словно боится что-то упустить. Самый задиристый парень в нашей школе, Джонни Палмер, сынок шерифа Палмера. Тот ещё ублюдок.

Все они хорошо знали Кейси Кокс и её друзей. И кажется, никто не думал по ней скорбеть. Или, по крайней мере, ни один из них не показывал вида. Но почему? Пока я размышляла над этим, прозвенел школьный звонок. Дрю поднялась со скамьи и спросила:

– Так что? Ты придёшь?

Я не успела ответить: за меня это сделала Дафна.

– Готовьте выпивку на нас троих, – сказала она. – Я её вытащу.

– Отлично! – Они встали со скамьи и, обсуждая детали тусовки, пошли в здание. Дафна держала свой поднос в руке, чтобы выбросить остатки еды в мусорный бак. Тони поравнялся со мной и сочувственно опустил ладонь на плечо:

– Я в курсе, что к тебе вломился какой-то урод.

– Кто тебе рассказал? – мрачно спросила я. – Братец?

– Да, – сознался он. – Козёл Мейсон считает, ты всё придумала. Типа, стукнулась башкой, когда упала с лестницы. Или просто решила обратить на себя внимание матушки.

– Конечно, а ты не знал? Я та ещё суицидальная психичка. А сам что думаешь?

– Я хотел бы верить в версию с убийцей, – с сомнением в голосе сказал он. – Она однозначно круче, чем бредятина с падением со стремянки.