Безобразная Эльза

– Фу-ух, как ты меня напугала, – я невольно прижала ладонь к груди и, прикрыв дверь, оперлась о неё спиной. И тут же поняла, что этой фразой выдала себя с головой. А моя незваная гостья торжествующе улыбнулась. Хотя, что уж – не зря ведь она здесь.

Эффектная красавица Наташка, пристроив пятую точку на край моего стола, переплела руки на груди и довольно произнесла:

– Эльчик, неужели ты могла подумать, что твой карнавальный прикид введёт меня в заблуждение? Подружка ты моя пропащая, да я бы тебя даже в скафандре узнала. Ну-у, привет, что ли?!

Натка оттолкнулась от стола и, раскинув руки, шагнула мне навстречу. В груди вдруг стало так горько и так сладко… и защипало в глазах… И в этот же момент дверь за моей спиной распахнулась, задавая мне направление. Не надо быть провидицей, чтобы понять, что за сила отфутболила меня в дружеские объятия.

– Гена? – ошарашенно бормочет Наташка, обнимая меня и глядя мне за спину. – А ты почему здесь?

– Хо-го, сестрёнка, привет! А я к тебе имею тот же вопрос! Ты чего не спишь-то в такую рань?

– Какая я тебе сестрёнка? – заводится Наташка, напомнив мне о своих чувствах к этому непостижимому парню.

– Ну, какая… Злая и не выспавшаяся! – добродушно поясняет Гена. – Зато о-очень красивая! А повзрослела как!

Я с недоумением оглядываюсь на Гену. Разве он не ездил поздравлять её с днём рождения? И Наташка тут же отвечает на мой мысленный вопрос:

– Вряд ли, Геночка, за те три дня, что мы не виделись, я так сильно изменилась!

– Ну, не скажи! Хорошеешь не по дням, а по часам! Вот так не успеешь глазом моргнуть, а ты уже замуж выскочишь.

– А ты бы моргал поактивнее, придурок! – взрывается Наташка, продолжая удерживать меня в объятиях.

Ох, как же я сейчас её понимаю!.. И ощущаю себя лишней. А Гена совсем не обижается и пытается шутить, не выпуская из рук мои тюльпаны и чумазого крокодила, но Наташка его совсем не слушает…

– Гена, а что это у тебя? Это кому? – она переводит на меня растерянный и больной взгляд…

Гена играет бровями и загадочно улыбается, а в приёмной на несколько секунд повисает напряжённое молчание. Впрочем, напряжены только мы с Наткой.

– А это подарки для нашей милой Эллочки, чтобы скрасить её рабочий день! – запросто озвучивает Гена. А с чего бы ему переживать, крокодилу толстокожему? – А вы чего обнялись-то, девчонки? Знакомы, что ли?

Наташка тут же выпускает меня из объятий, словно и сама не понимает, с чего это она вдруг ко мне приклеилась. Я неловко отстраняюсь, чувствуя себя подлой предательницей. Понимаю, как это глупо и странно, и что я совершенно ни при чём, но подобрать правильные слова никак не выходит. В моей голове настойчиво пульсирует единственная фраза: «Наташ, это совсем не то, что ты думаешь!» Пошло и совершенно не отсюда, но по-другому не формулируется.

– А вы, я смотрю, тоже неплохо знакомы, – Наташка многозначительно кивает на цветы и обнимает себя за плечи. Её голос звучит очень глухо и горько. И ответ сразу находится...

Я бесцеремонно перебиваю Гену, который уже начал распаляться о том, как наша дружба закалена в бою. Вот же балабол!

– Наташ, мы с Геной знакомы два дня, и ему с первых минут не даёт покоя моя внешность. В пятницу он поделился с твоим братом мнением, что таким страшилкам, как я, лучше никогда не иметь детей, чтобы не плодить некрасивых, обречённых на несчастливую жизнь. А теперь он, кажется, извиняться пришёл.

– Ну во-от, – обиженно протянул Гена. – Я ведь хотел по-человечески, я ж сразу осознал и раскаялся...

– Ну, ты и сволочуга! – пылко резюмировала Наташка, а Гена покаянно опустил голову, уткнувшись носом в мои тюльпаны. – Да поставь ты уже эти несчастные цветы, пока окончательно не занюхал! А крокодила ты зачем притащил? Тоже, небось, с каким-нибудь гадким намёком?

– Только вот не надо грязи, заноза мелкая! – Гена водрузил ко мне на стол коробку с тюльпанами и с любовью погладил крокодила по плоской башке. – Всяких там зайчиков-котиков все девочки любят! Но это ж неоригинально! А крокодильчики чем хуже? Глянь, какой он милый! Посмотрит Эллочка – и меня сразу вспомнит.

Натка фыркнула и скривилась, но было заметно, что тревога и подозрения её отпустили. А я всё равно чувствую себя в их компании, словно не в своей тарелке. Я правда очень рада Наташке, но уже настолько отвыкла от общения с ней, что даже не представляю, о чём нам разговаривать. Ведь прежней лёгкости между нами никогда уже не будет. Да и сама она сейчас слишком сильно взбудоражена присутствием Гены. Ох, шли бы они лучше по домам. Но озвучить такое я не могу, поэтому гостеприимно предлагаю кофе, и наши посиделки затягиваются.

С нарастающим волнением я жду появления Жени и стараюсь вообразить его реакцию. Догадался ли он обо мне или поймёт всё сегодня, когда услышит мой голос? Незабываемый, как сказал Гена…

– Даже не знаю, стоит ли ждать Жеку или лучше свалить по-тихому, пока ваш грозный батя принудительно не попросил меня проследовать к выходу, – вслух рассуждает Гена.