Безродная, или Свет ее тьмы

– Ещё раз скажешь про меня плохое слово, получишь кинжал в печень. Подожду удачный момент и загоню! – предупредила Бранка.

– Она может, – подтвердила Матильда, летящая немного поодаль.

– И правильно сделает, ибо нечего! – отозвалась и Скара, тоже не отстающая от своей подопечной.

– А может, всё же сразу убить? – спросил сам себя демон.

Не успел он договорить, а Бранка уже стояла в боевой стойке и готова была броситься.

– О, Тьма, ну за что я так перед тобой провинился?! – вполне искренне взмолился он.

– Знать, и Тьма может быть справедливой, – признала Скара. – Ладно, пока это убогое исчадие Тьмы жалеет себя и посыпает голову пеплом, я начну рассказывать. Пришла пора, моя девочка, узнать тебе кое-что.

Кинжал занял своё место в ножнах, демон высокомерно проигнорирован. Бранка обернулась к светлой духу-покровителю, приготовившись слушать.

– Я начну с той самой ночи, когда ты появилась на свет, – начала Скара. – То была ночь выбора подопечных. Хотела ли я выбрать кого-нибудь? Какую-нибудь достойную, воспитанную девицу, имеющую все шансы стать Великой. Да уж и отчаялась, если честно. Мало нас таких, понимаешь! – что здесь не понять: сам себя не похвалишь… – Так вот, я и не надеялась. Ну, ходят по нашей Долине девчонки, зовут, ищут. Кто-то просто ждёт, когда их выберут. Да, они будут хорошими жёнами и матерями. Но я же не абы кто, и не просто жена и мать. Я – Великая Скара! – на эти слова пришлось истово закивать, соглашаясь, иначе пришлось бы выслушать длинную речь, почему она Великая, а поговорить, как оказалось, дух умершей княгини любила. – Так вот, я уже и не надеялась, когда ко мне приблизился совсем молодой дух, дух мужчины. Мой прямой потомок, между прочим, – пояснила она. – Только-только попал к нам, ещё и не сформировался толком, а уже туда же: «Великая Скара! Я узнал тебя! Помоги! Пожалуйста!» Почтительный оказался, это у него не отнять. На колени пытался бухнуться. Мне интересно стало. Да, знаешь ли, здесь, в Долине, довольно-таки скучно. Я и отправилась за ним. А там живая ещё тёмная. Рожает. Но что мне та тёмная? Всё равно скоро помрёт. Хотела уже покинуть место смерти, хоть мы и духи, но не любим этого. Нет же, вцепился этот молодой и умолять стал: «Помоги! Или подскажи, как можно помочь, у неё в чреве мой ребёнок! Это и твой потомок!» Кабы не был он духом, можно было бы подумать, что умом тронулся. Слышала я, что называют меня упрямой, и не раз, – не без гордости призналась дух-покровитель, – но не бессердечной же. Да, тёмный, не ухмыляйся, у духов тоже может быть сердце! О чём это я? Ах, да. Что может дух? Хоть молодой, хоть такой опытный, как я. Да мало чего, в таком-то деле. Здесь материальные руки нужны. Привести кого-то из детей, что бродили по нашей Долине? Найдёшь какую непутёвую, а она и с роженицей не справится, и покровительства попросит. А что ещё оставалось? Я же добрая. Тут-то мне и подвернулся этот демонюка тёмный. Пришлось тащить его. Женщина тоже тёмная. Пусть разбираются. Ну вот, так и было. Я ничего не напутала, демон?

Кайдер зло поморщился. А ведь, кажется, если Скара ничего не напутала, то что-то не договорила, это точно. И это что-то демону не нравится. Именно из-за этого он хочет убить Бранку. Хочет, но не может. Именно из-за этого он принял роды, оставил малышку в живых и, более того, привёл Матильду и заставил или упросил её оказать покровительство.

– Скара, – горло перехватил спазм, всё же, даже зная о смерти родителей, тяжело слушать это, – Великая Скара, – поправилась Бранка, – но почему ты решила оказать мне покровительство?

– Почему-почему, – неужели дух смутилась? – Этот демонюка притащил тебе в покровители тёмную! А у тебя и светлые предки достойные! Да и… понравилась ты мне. Крошечная такая, вся в одной его ладони уместилась. Уже тогда хотел сжать ладонь, да разделаться с тобой! – сдала она демона. – Ан нет, предсмертные слова твоей матушки и не позволили! Теперь не только я и эта… Тёма обязаны тебя защищать, но и он! Вот так-то. И не убьёт тебя, как бы ни грозился. Не сможет! Ох и сильна была твоя мать! Хоть и тёмная, – тут же поправилась Скара. – Так что видишь, девочка моя, только усилиями светлого духа ты и жива, а эта, – она небрежно кивнула в сторону Матильды, – уже на готовенькое пришла.

– Это я-то на готовенькое?! – подобного Матильда стерпеть не могла. – Да я ж с ней силой, ты понимаешь, силой делилась! И девчонку ту, что подобрала нашу малышку, я привела! А ты в это время на Кайдера заглядывалась!

– Да как ты смеешь!

Интересно посмотреть, духи дерутся так же, как все скандальные бабы? Жаль, демон остановил непотребство:

– А ну, цыц! – перекричал он поднявшийся ор.

– Да что ты нам сделаешь? Нам, уже умершим? – никак не хотела успокаиваться светлая.

– Вообще-то, он из высших, – сообщила враз примолкшая Матильда, только что ножкой землю не ковырнула. – И некромантией, к тому же, владеет.

– Хочешь сказать, может развоплотить?

– Могу, – уверенно подтвердил Кайдер. – А теперь, девочки, пойдёмте отсюда!