Безродная, или Свет ее тьмы

Она уж совсем, было, решила остановиться и переждать, не будет же этот туман властвовать вечно. Даже звуки погони давно затихли. А впереди чувствуется что-то угнетающее. И это ещё у Бранки совсем нет магии. А что же творится на магическом плане? Да, стоит остановиться. Отдохнуть и подумать, что же делать дальше. Удалось ли оторваться? И как долго намерены гоняться преследователи? Небось, раньше её поняли, что бродить в таком молочном мареве не только бессмысленно, но и опасно. И… как там Вер? Показались ли ей, кроме визга собак, ещё и звуки боя?

Чуткий слух уловил настойчивое сопение приближающегося зверя. Некрупного, но даже голодный хищник не будет нападать, если не уверен в своём преимуществе. А сейчас разгар лета, еды в лесу вдоволь. Ну что ж, придётся сбить со зверушки эту уверенность, а потом уж и отдохнуть, может, даже удастся и завтрак из неё сготовить. Как что-то далёкое подумалось, что кошель с деньгами и мешок с едой, переданные наставником, остались у Вера. Ну да пусть его, сейчас есть дело поважнее. Вот и полянка подходящая, неизвестно, как далеко она простирается, но на ближайшие пять шагов, как проверила Бранка, нет ни деревьев, ни кустов. Как же всё-таки жаль, что в тумане она не видит так же хорошо, как в темноте. Хорошо, хоть слух не подводит, удаётся понять, что преследователь уже совсем близко.

Совсем рядом раздался радостный лай. Собака? Но откуда? Отбилась от общей своры и преследовала в одиночку? Убить? Но стоит ли это делать, если собака одна и нападать пока не собирается?

– Не трогай Грома, он тебе ничего плохого не сделал, – рядом с псом появилась крупная мужская фигура.

Голос смутно знаком. Один из преследователей? Трезв. Это хорошо. Но кто он?

– Кто вы? – нож показательно направлен вперёд, пусть мужчина не думает, что встретился с лёгкой добычей.

– Моё имя тебе ничего не скажет, достаточно знать, что я из рода князя Миррейга.

Родич князя Миррейга Янгира. А вот это плохо. Больше слова были не нужны, и Бранка, как учил наставник, бросилась первой, ей даже удалось ранить противника. Ну как ранить, оставить глубокий порез, лишь разозливший того. Но что может кинжал в женских руках против меча опытного воина? Только оттянуть неизбежное? Но и так просто Бранка не сдастся. Пришлось отступать, среди деревьев её шансы увеличивались. Зря собаку пожалела, пусть пёс и не нападал, но и скрыться в тумане с таким-то преследователем не получится.

Шаг назад. Обманный выпад и отскок. Меч ловко уклоняется от защитившего девушку дерева. Ещё прыжок. Вспомнилась совершенно не нужная в данный момент информация. Нападавшего звали лерд Атер Нэгир – что-то вроде начальника стражи при князе Миррейге. Мало того, его родственник. Стала понятна его целеустремлённость. Он старался не за компанию с пьяной толпой, он искал именно для того, чтобы отомстить. За своего князя, за место, которое мог бы занять в Таинрате. Такой не отступит, слишком много потерял. И попробуй докажи, что не Бранки в том вина, что Кристалл не избрал его хозяина.

Меж тем, лерд Нэгир наступал. Он не просто хотел убить Бранку, он с ней играл.

– Это тем пьяным болванам достаточно твоего дружка. Мне нужна именно ты, крошка! – совершая очередной выпад, щерился он. – Ты ответишь за всё! И за князя Миррейга, и за моего сына ответишь! И за Кристалл, и за своих тёмных предков тоже ответишь. Ха-ха, им и ответишь! Готова встретиться с предками, кр-рошка?

А сын-то его при чём? Бранка с ним даже не была знакома. И откуда только гад узнал, что Бранка ненавидит, когда к ней так обращаются? Ведь она сама это поняла только что. Впрочем, его обращение только больше злило отважную воительницу, и она набрасывалась вновь и вновь. Набрасывалась и отступала, всё больше понимая, что противник может покончить с нею в любой момент. Может, но не делает этого, словно загоняет куда-то. Но куда? Приходилось отступать. Не бросаться же самой на меч, который, казалось, был всюду.

Шаг. Ещё шаг. Отчаянный прыжок. Нэгир прыгнул следом, размахнулся, ударил, но не клинком, а рукоятью в солнечное сплетение. Да так, что Бранка отлетела на несколько шагов, успев оставить на противнике ещё одну царапину. Всё же, масса в бою решает многое. Раздался зловещий смех. И чему радуется? Тому, что она и вздохнуть не может?

– Передай привет моему сыну Ирангу. Скажи, что я отомстил за него! – это были последние слова, которые Бранка услышала по эту сторону Грани.

Глава 7

Что же так болит голова. Мало того, что ей перепало несколько ударов, ещё и ударилась затылком, когда падала. Потеряла сознание, как какая-нибудь слабая дамочка? Стыд-то какой. Но где Нэгир? Ждёт, пока поверженный противник придёт в себя? И… что значили его последние слова? При чём здесь его сын?

– Очухалась, наконец-то! – проворчал совсем рядом недовольный женский голос.