Безудержный ураган

Среди заполонившего его сумрака Бруснир с трудом отыскал нерушимое зерно сути. Ухватился, словно глотку воздуха радуясь временной передышке, и мало-помалу нашел новые силы бороться. Муть медленно отступала, и вальдару удалось вздохнуть свободнее. Тварь обиженно всхлипнула и тихо заскулила — обожглась.

***

Шаймор догнал Элерию на полпути к лагерю. Легонько хлопнул сзади по плечу:

— Возвращайся. Я не смогу защитить тебя там.

— Ну, уж нет, — покачала головой талийка. — Такие решения на полпути не меняют.

— Если Бруснир жив — убьет нас обоих за эту выходку, — сказал вальдар. — Возвращайся.

— С этим мы как-нибудь разберемся, — натянуто улыбнулась Элерия, упрямо продолжая идти вперед.

У места ночной стоянки все еще шел ливень. Они взобрались на холм и с облегчением увидели, что Бруснир жив. Маг-переродок со злостью метал в него заклинания, вальдар же проявлял чудеса ловкости, умудряясь оставаться в живых. Шаймор схватил Элерию за руку, потащил к редким деревьям, растущим на склоне.

— Будь здесь. И не высовывайся! — рванул меч из ножен и бросился в бой.

Элерия оперлась рукой на мокрый от дождя ствол березы, глубоко вздохнула, глядя вслед воину. Шаймор добрался до твари незамеченным, воспользовался эффектом неожиданности и рубанул мечом по спине. Чудовище отвлеклось, обернулось к новому противнику и зарычало, отверзнув зловонную пасть на невообразимую ширину. Этот эффект устрашения не возымел эффекта на Шаймора и он замахнулся снова, а Бруснир напал сзади. Ударил, стараясь перерубить позвоночник и глубоко вонзая меч в плоть. Существо заверещало, отлетело подальше, где тут же начало регенерировать. Шаймор вскинул руку.

— Не магией! — крикнул Бруснир, но поздно.

Сил Шаймор не пожалел. Тварь содрогнулась от удовольствия, поймав мощное заклинание. Низкие утробные звуки, вырвавшиеся из его перекошенной пасти, отдаленно напоминали смех. Серая дымка закружилась вокруг переродка и полностью окутала его, скрыла от глаз. В воздухе запахло серой. От кокона отделились многочисленные сгустки магии и разлетелись во все стороны.

Элерия спряталась за деревом, вжалась спиной в шершавый ствол. Вальдары отступали, с трудом уклоняясь от стремительной магии.

Шаймор увернулся от сгустка, летящего в голову. Но другой, несущийся понизу, попал в ногу чуть ниже колена. Конечность одеревенела и сразу же потеряла подвижность. Бруснир оказался рядом и вовремя подставил другу плечо. Тучи кругом сгустились, опустились совсем низко, создавая почти ночную темноту. Бруснир отступал подальше от монстра и тянул на себе Шаймора, каким-то чудом умудряясь уклоняться от летающих вокруг серых клякс.

Поток магии резко иссяк. Чудовище выпустило длинные когти и напало, живо преодолев, разделяющее их расстояние. Подвижная тварь легко уходила от ударов. Льнула к земле и коварно била снизу. Взвивалась в воздух, обрушиваясь на вальдаров сверху. Шаймор то и дело терял равновесие, негнущаяся нога не слушалась.

Элерия, наблюдая из укрытия, видела — силы воинов на исходе. Закусив губу, она вскрыла зелье травницы и выпила одним глотком.

— На вкус и правда, как вода. Неужели не сработает? — прошептала Элерия и очень не вовремя выскочила из укрытия. Переродок сразу заметил талийку. С кончиков крючковатых пальцев сорвалось целое облако клубящейся тьмы. Элерия, памятуя наставления Кризы, попыталась сотворить какое-нибудь колдовство. Но ничего не вышло — зелье не работало.

Черное заклинание с противным писклявым свистом пронеслось и ударило талийку в грудь. Ее выгнуло дугой и приподняло в воздух. По телу пробежали судороги, и девушка упала на размытую дождем землю.

— Ворлока тебе в жены! Что она здесь делает?! — крикнул Бруснир.

— Проклятая тварь, — прошипел Шаймор и, прихрамывая, пошел прямо на мага-переродка.

Чудовище, довольное тем, что хоть кого-то удалось убить, заурчало и бросилось на вальдара. Бруснир ругнулся, зашел сбоку, пытаясь отвлечь тварь. Ударил слабым заклинанием огня. Не сработало. Переродок вознамерился разделаться с Шаймором во что бы то ни стало, приблизился вплотную и размашисто атаковал, целясь когтями в лицо и шею. Шаймор парировал удары мечом, пока не пропустил один из них. Вальдар далеко отлетел, прокатился по грязи, и его тело обмякло.

Бруснир с отчаянием безнадежности этой затеи воткнул меч в спину чудовища. Оно дернулось, развернулось и со всего маху двинуло вальдара лапой в грудь, отбросив на десяток шагов и оглушив. Переродившийся маг дотянулся до рукояти меча, оставшегося торчать в спине, и выдернул его. Замер, заживляя рану. Повертел головой из стороны в сторону, решая кого добить первым, и скользнул к поднимающемуся на ноги Брусниру.