Читаем Безумная планета полностью

Люди с любой другой планеты, конечно, восторгались бы аллеями золотистых грибов, тянувшимися вдаль и образующими леса, равнинами со слоистой поверхностью, покрытыми ржавыми или разноцветными грибками и мхами самых различных оттенков. Они поражались бы бассейнам, где воду покрывал толстый слой слизи, через которую, распухая, медленно прорывались огромные пузыри дурно пахнущего газа, чтобы раздуться до невероятных размеров, прежде чем с треском лопнуть.

Тем не менее, если бы прибывшие с других планет были бы столь же плохо вооружены, как и народ Барла, они тоже испытывали бы страх. Более того, даже хорошо вооруженные пришельцы оказались бы в большой опасности, не зная повадок насекомых, обитавших в этом ужасном мире.

Но племя продолжало поход без единого несчастного случая. Иногда они замечали вдали белые спицы симметричных паутин, чьи даже самые тонкие нити не смог бы порвать ни один человек.

То, что им удавалось избегать неприятностей и бед — хотя отовсюду угрожало множество опасностей — дало им повод чисто по-человечески зациклиться на неудобствах. Не испытывая более серьезных проблем, они стали замечать недостаток комфорта, и начали уставать от непрерывного путешествия. Несколько человек даже принялись жаловаться Барлу.

Вместо ответа тот показал назад, туда, откуда они пришли. Там справа висело в небе красноватое облако, а пока они смотрели, прямо позади начало расцветать еще одно.

В тот же день произошло событие, наглядно подтвердившее, что оставаться здесь нельзя. Один ребенок убежал в сторону от тропинки, по которой шли остальные. Там почва имела коричневый оттенок. На бегу ребенок поднял в воздух покрывавшую землю тонкую пыль. Она была слишком разреженной, чтобы различить ее цвет. Но ребенок внезапно закричал, задыхаясь. Мать побежала к нему.

Красная пыль оставалась такой же смертоносной, когда лежала на земле. Если бы поднялся ветер — хотя на забытой планете, скрытой плотными облаками, сильные ветра случались редко — то осевшая красная пыль снова поднялась бы в воздух и уничтожила все живое вокруг.

К счастью, ребенок не умер. Он ужасно страдал и чувствовал слабость еще много дней, но утром его уже можно было нести на руках.

Когда небо начало темнеть, племя принялось искать укрытие на ночь. Они наткнулись на похожую на полку скалу футов двадцати-тридцати высотой, наклоненную в ту сторону, куда направлялись путешественники. Барл уже знал, что в таких местах могут встретиться опасные норы. Ему попадались подобные за время похода. Однако под этой скалой не гнездились ни пчелы, ни осы. Парень тщательно осмотрел все вокруг, чтобы убедиться в этом.

Когда подошли остальные, он уже успокоился. Приказав соплеменникам ждать, он первым вошел под скалу.

Там действительно обнаружились неглубокие норы, но оттуда никто не появлялся. Их вырыли несколько месяцев назад горные пчелы, но затем покинули их или просто погибли. Барл осмотрел их, принюхиваясь перед каждой норой — везде было пусто.

Норы могли послужить хорошим убежищем на ночь. Барл позвал остальных, и все залезли в трехфутовые туннели.

Барл разместился у выхода одного из них, чтобы заранее заметить признаки возможной опасности. Ночь еще не наступила. Джон и Дор, проголодавшись, ушли поискать еду поблизости от скалы.

Барл ждал их возвращения и беспокоился о судьбе отравившегося ребенка. Даже осев, красная пыль сохраняла свои ядовитые свойства. Единственным безопасным временем оставалась ночь, когда мелкий, но непрестанный дож-дик вымачивает все вокруг. Парень подумал, что лучше бы идти по ночам, когда красная пыль намокает и не может взлететь в воздух. Но тут же отверг эту мысль. Совершать поход по ночам невозможно по множеству других причин.

Нахмурившись, он праздно ткнул копьем в рассыпанную у входа в пещеры массу крошечных бумажек, слепленных в форме шестиугольных чашечек— остатки пчелиных гнезд. И тут же среди них возникло движение. Пятьдесят, шестьдесят, сотня очень маленьких существ, около половины дюйма в длину, поспешили снова попрятаться среди этих чашек величиной с наперсток. Однако передвигались они с потрясающей неуклюжестью и огромными усилиями, извиваясь зеленовато-черными телами.

Барл еще никогда не видел, чтобы живые существа двигались так медленно и неэффективно. Он оттолкнул в сторону одно из них острием копья и рассмотрел с безопасного расстояния.

Затем поднял на копье и поднес поближе к глазам. Существо принялось бешено извиваться. Потом соскользнуло, шлепнулось на мягкий мех плаща Барла и тут же исчезло в нем. Барлу пришлось несколько минут перебирать мех плаща, пока он не нашел странную тварь, затаившуюся в самой глубине.

Это были личинки жуков, хитиновые шкурки которых валялись на глинистом откосе у скалы.

Мелкие твари дожидались, пока утром откроются входы в туннели пчел. Они вели азартную игру с судьбой. Личинки ждали возможности улучить момент и прицепиться к пчелиным лапам, а затем заползти вверх, в их мех, и закрепиться там. Игра состояла в том, что если это происходило уже после того, как пчелиные личинки окуклятся, то паразиты умирали от голода.

Перейти на страницу:

Все книги серии Библиотека приключений и фантастики

Похожие книги

Смерти нет
Смерти нет

Десятый век. Рождение Руси. Жестокий и удивительный мир. Мир, где слабый становится рабом, а сильный – жертвой сильнейшего. Мир, где главные дороги – речные и морские пути. За право контролировать их сражаются царства и империи. А еще – небольшие, но воинственные варяжские княжества, поставившие свои города на берегах рек, мимо которых не пройти ни к Дону, ни к Волге. И чтобы удержать свои земли, не дать врагам подмять под себя, разрушить, уничтожить, нужен был вождь, способный объединить и возглавить совсем юный союз варяжских князей и показать всем: хазарам, скандинавам, византийцам, печенегам: в мир пришла новая сила, с которую следует уважать. Великий князь Олег, прозванный Вещим стал этим вождем. Так началась Русь.Соратник великого полководца Святослава, советник первого из государей Руси Владимира, он прожил долгую и славную жизнь, но смерти нет для настоящего воина. И вот – новая жизнь, в которую Сергей Духарев входит не могучим и властным князь-воеводой, а бесправным и слабым мальчишкой без рода и родни. Зато он снова молод, а вокруг мир, в котором наверняка найдется место для славного воина, которым он несомненно станет… Если выживет.

Александр Владимирович Мазин , Андрей Иванович Самойлов , Василий Вялый , Всеволод Олегович Глуховцев , Катя Че

Фантастика / Попаданцы / Фэнтези / Современная проза / Научная Фантастика
Год Дракона
Год Дракона

«Год Дракона» Вадима Давыдова – интригующий сплав политического памфлета с элементами фантастики и детектива, и любовного романа, не оставляющий никого равнодушным. Гневные инвективы героев и автора способны вызвать нешуточные споры и спровоцировать все мыслимые обвинения, кроме одного – обвинения в неискренности. Очередная «альтернатива»? Нет, не только! Обнаженный нерв повествования, страстные диалоги и стремительно разворачивающаяся развязка со счастливым – или почти счастливым – финалом не дадут скучать, заставят ненавидеть – и любить. Да-да, вы не ослышались. «Год Дракона» – книга о Любви. А Любовь, если она настоящая, всегда похожа на Сказку.

Андрей Грязнов , Вадим Давыдов , Валентина Михайловна Пахомова , Ли Леви , Мария Нил , Юлия Радошкевич

Фантастика / Детективы / Проза / Современная русская и зарубежная проза / Научная Фантастика / Современная проза