Безумные идеи. Как не упустить кажущиеся бредовыми идеи, способные выигрывать войны, искоренять болезни и менять целые отрасли

35 «…можно было бы сделать портативными…»: радар представляет собой разновидность сонара, который был изобретен во время Первой мировой войны. Сонар испускает звуковые импульсы и улавливает эхо от них. Это устройство хорошо действует на относительно близких расстояниях под водой, где мало фоновых шумов, или в воздухе темными тихими ночами (киты, дельфины, летучие мыши – все они пользуются сонарами). Радарные детекторы испускают не звуковые, а электромагнитные импульсы и фиксируют их отражения. Поскольку световые волны распространяются в воздухе на намного большее расстояние, чем звуковые (вы можете видеть самолеты на большом удалении, но не слышите их), радар предпочтительнее на дальних дистанциях.

Электромагнитное излучение, используемое в радарах, может иметь разную длину волны, так же как и звук может иметь разную частоту. Электрический ток в больших антеннах генерирует электромагнитные колебания с большей длиной волны (радиодиапазон), а в маленьких антеннах – с меньшей (микроволновый диапазон). Поэтому радиоантенны могут достигать в высоту десятков метров, а микроволновые антенны помещаются у вас в руке.

35 «Стимулом к изобретению англичанами радара…»: в июле 1934 года Никола Тесла, которому на тот момент было 78 лет, объявил в отеле New Yorker на Манхэттене, что им сделано самое значительное, на его взгляд, изобретение: метод, позволяющий направлять лучи частиц, которые способны уничтожить 10 тысяч вражеских самолетов за 250 миль. Эти лучи могут «уничтожить миллионные армии еще на пути к полю боя», не оставляя никаких следов. Угроза такого исхода заставит прекратить любые войны. В заголовке к статье в New York Times, разумеется, не обошлось без слов «лучи смерти». Никто в США не воспринял эту новость всерьез.

Примерно в то же время Черчилль в Великобритании предупреждал, что Германия возрождается, и констатировал что Лондон – это «самая большая мишень в мире, своего рода огромная тучная корова, привлекающая к себе всех хищников». Черчилль в то время был не у дел. Он был удален из правительства, и его часто воспринимали как чудака. Каким-то образом ему удалось увидеть в министерстве авиации докладную записку физика Альберта Роу для служебного пользования, в которой говорилось, что «если наука не изобретет какого-нибудь нового метода укрепления нашей обороны, мы скорее всего проиграем очередную войну, которая может начаться в ближайшие десять лет». По данным физика и историка изобретения радара Дэвида Фишера, Черчилль позвонил главе исследовательского отдела министерства авиации Уимперису и стал настойчиво требовать, чтобы тот внимательнее присмотрелся к лучам смерти. Когда Уимперис запротестовал, Черчилль напомнил ему, что танки, которые стали одним из решающих факторов в Первой мировой войне, были первоначально забракованы военными планировщиками, и только он, Черчилль, помог спасти эту идею. Вскоре после этого звонка Уимперис связался с радиоинженером Робертом Уотсоном-Уоттом, чтобы тот «просветил его, насколько практичным может быть применение изобретения, именуемого в широкой публике лучами смерти». Уотсон-Уотт и его помощник быстро установили, что лучи смерти невозможны, но электромагнитное излучение может быть использовано для обнаружения целей. В феврале 1935 года комитет министерства авиации сформировал небольшую группу ученых для проверки идеи Уотсона-Уотта. В результате спустя четыре года на побережье Англии уже действовали радарные системы.

Вот так лучи смерти спасли Англию.

(См.: Fisher, Summer, 54–68; Churchill, 1934; а также дополнительные библиографические ссылки по теме радаров в Англии.)

36 «…сосредоточивать свои ограниченные силы…»: столь же важное значение имело развитие новых математических методов и сложных систем управления данными в режиме реального времени (система Даудинга), которые позволяли обрабатывать поступающие с радаров сведения. Эти методы положили начало тому, что сегодня мы называем исследованием операций (Budiansky; Hartcup, 100—21).

36 «…придала мощный импульс работе Лумиса…»: 28 сентября 1940 года англичане доставили Лумису генератор размером с ладонь, необходимый для создания портативного микроволнового радара. Это устройство, называвшееся резонаторным магнетроном, было описано одним из американских военных историков как «самый ценный груз, когда-либо доставлявшийся к нашим берегам» (Baxter, 142; Conant, 179–208; Phelps).