Безумный свидетель

– Мочки ушей Мотя себе давно уже проколола, вот только вместо сережек шелковые нитки в ушах носила и все время эту нить подкручивала, чтобы нитка не слетела. О сережках девочка мечтала… Думаете, я просто так на это смотреть, что ли, стану? Жалко мне было девчонку. У меня детей нет. Привязался к ней как-то. Все думал: вот моя дочка такая уже была бы, если бы у меня все с супругой заладилось… Вот и подарил я Матрене серьги, о которых вы все говорите. А чтобы люди чего не подумали, народ-то у нас языкастый, подарил их на Новый год, – ответил Волосюк, ничуть не смутившись, что, конечно, заметил майор Щелкунов, столь внимательно следивший за выражением лица Николая Григорьевича. – К тому же Мотя, как и ее дед, считалась работником артели: дед сторожил контору, заготавливал дрова, печь топил по зимам, а то и весной или осенью, когда холодно бывало. Матрена иногда подменяла торгового агента в конторе: принимала заявки и знакомила посетителей с нашим ассортиментом. И еще во многом помогала деду. Я ценил ее как девочку честную, способную и трудолюбивую, из которой позже может вырасти ценный работник. А потом, я разным служащим артели делал подарки на Новый год. Выписывал премии, к примеру. Или продукцию нашего кооператива дарил. В прошедший год нескольким рабочим были подарены серебряные портсигары, – в свою очередь в упор посмотрел на майора милиции руководитель промысловой артели. – И что?

– Нет, ничего, – качнул головой Виталий Викторович, внутренне признавая правоту слов Николая Волосюка. – Ну, коли вы так хорошо относились к Матрене Поздняковой, что ж вы к ее трупу-то ни разу не подошли? И старшина Окулов, ваш участковый уполномоченный, и майор Темирзяев, что приехал на осмотр трупа с бригадой, неоднократно просили вас это сделать. Но вы прямо ни в какую, а ведь вы не робкого десятка, – заметил Щелкунов, приготовившись услышать самые нелепые оправдания.

– Не хотел я на нее мертвую смотреть, – нахмурившись, процедил сквозь зубы Николай Григорьевич. – Ведь она была такая живая, непосредственная, очень жизнерадостная, а тут такое… Пусть лучше она мне другой запомнится.

– Ладно, предположим, что так оно и есть, а что ж вы тогда вечером четырнадцатого февраля в контору-то воротились? – остро глянул на арестованного Виталий Викторович.

– Так не возвращался я, – уверенно выдержав взгляд майора, ответил Волосюк.

– Имеются свидетельские показания, что вы все же вернулись в контору, – изрек Щелкунов голосом, не предвещающим ничего хорошего. – Что вы на это скажете?

– Да это Марфушка Лукоянова на меня поклеп возводит, – усмехнулся Николай Григорьевич. – Я уже говорил предыдущему майору, что она за воротник любит закладывать. Небось опять нетрезвая была. Вот и померещилось ей с пьяных глаз. Не возвращался я в контору, – твердо произнес Волосюк. – Нечего мне было там делать, поскольку с бухгалтером Рауде мы все неотложные дела выполнили. А вот на ступеньках я немного постоял, не сразу домой пошел, задумался что-то.

– И о чем же вы задумались? – задал вопрос Виталий Викторович, не ожидая, что получит точный ответ.

– Не помню уже, – ответил Волосюк, слегка посуровев.

А и правда: не обязан человек помнить то, о чем он думал неделю назад.

Волосюка, какое-то время стоявшего на ступенях лестницы, ведущей со второго этажа дома на первый, видел Петр Наумович Герцингер – свидетель, проживающий в соседнем доме. Но в этом случае следовало сделать небольшую поправочку: очевидцу сто лет в обед и он крепко глуховат, однако показания он дал, а в них существенная фраза: «Я видел, как он (то бишь Волосюк) стоит на ступеньках и думает о чем-то, облокачиваясь на перила». Словом, подозрения на Николая Григорьевича Волосюка имелись твердые и вполне обоснованные. А с другой стороны, ни улик, изобличающих его в убийстве и попытке изнасилования Матрены Поздняковой, ни прямых доказательств не имелось. Предстояло еще работать и работать.

– Кто, на ваш взгляд, мог убить Матрену Позднякову? – продолжил допрос майор Щелкунов.

– У меня нет никаких мыслей по этому поводу, – хмуро произнес Николай Волосюк.

– Судя по тому, как она лежала, ее пытались изнасиловать… Преступник не осуществил своих намерений, возможно, что его кто-то спугнул. Может, вам известны люди, склонные к таким насильственным действиям? – задал новый вопрос Виталий Викторович.

– Даже не знаю, кто на такое способен… Да и нет в моем окружении таких людей. А потом, следует ли их назвать людьми? – не сразу ответил председатель артели. – Ничего дельного подсказать вам не могу. И вообще, Матрена была очень открытая и веселая девочка. Ей никто не желал зла. В слободе ее все любили. Она со всеми здоровалась, открытая была. Буквально через дорогу «здрасте» кричала.

– Я не сказал, что преступник должен быть в вашем окружении, – заметил Щелкунов. – Возможно, что убийца мог быть пришлым, со стороны. Вы не замечали в последнее время каких-нибудь посторонних лиц близ вашей конторы?

– Чужой – он сразу виден… Я бы его заприметил, – прозвучал вполне конкретный ответ.