Безупречные создания

Вопрос Алексея застал Лизу врасплох. Она медленно отняла ладонь от лица и воззрилась на мужчину напротив. Он глядел на неё с пристальным интересом. Даже вперёд немного подался в ожидании ответа.

– Натали, кажется. – Бельская почувствовала, как медленно в удивлении приоткрывается рот. – Уж не думаете, что это она могла…

Она так и не смогла закончить вопрос. Слова вдруг застряли в горле. Дыхание перехватило. Да так, что голова вновь закружилась.

При мысли, что её любимая рыжая Натали, обладательница развесёлого нрава и лёгкого характера, могла извести из ревности двоих других подруг, она ощутила отчётливый прилив тошноты.

– Знаете, чем больше версий мы отметаем, тем больше новых у меня возникает. – Алексей потёр челюсть и принялся размышлять вслух: – Допустим, Наталье Францевне нравилась идея брака с наследником княжеского рода, но он не обратил на неё внимания. Татьяну Александровну же познакомили со мной, и всё у нас складывалось гладко. А вот Ольга Николаевна не просто собиралась получить пост фрейлины – ей нашли немецкого посла, которого она бесповоротно сразила, судя по его состоянию на похоронах.

– Натали не знала…

– Вы в этом уверены? – перебил Алексей. – Ведь Ольга Николаевна могла поделиться по секрету только с Натальей Францевной. Равно как и Татьяна Александровна могла рассказать Наталье о наших с ней кратких свиданиях во время ваших общих прогулок. Допустим, романтичная девичья душа захотела разделить свою радость с кем-либо.

Лиза почувствовала, как на корне языка разлилась горькая желчь.

– Но почему не со мной? – прошептала она, хоть и заранее знала ответ.

– Потому что вы бы осудили их обеих в силу собственных убеждений, которые вам привили с детства, насколько я могу судить, – невозмутимо заключил Алексей, а затем вздохнул и добавил: – Но у меня была ещё одна версия. Откровенно врачебная. Не о двойном убийстве. А об убийстве и последующем самоубийстве. С подобным я сталкивался во время учёбы в Германии. Мы проходили практику в морге. И вот однажды к нам поступило сразу два тела. Две сестры. Одна убила другую из ревности, а потом отравилась сама…

Алексей Константинович продолжал рассказывать подробности того случая, но Бельская уже его не слышала.

Экипаж казался ей невыносимо душным и тесным, пахнущим лошадью. Тряска раздражала. От мелькания фонарей кружилась голова.

Она дёрнула ногой и почувствовала, что наступила на что-то мягкое. На полу лежал букетик маргариток. Раздавленный и несчастный. Совсем как она сама. Отчего-то именно это стало последней каплей.

– Остановите! – вскрикнула девушка.

Эскис среагировал почти мгновенно. Он коротко постучал вознице.

Тот спешно остановил лошадь. Животное подчинилось, но выразило своё возмущение громким ржанием.

Лиза распахнула дверцу и выпрыгнула едва ли не на ходу. К счастью, на дороге почти никого не было, поэтому Бельская не очутилась под колёсами. Оказавшись на тротуаре, она нетвёрдым шагом прошла чуть вперёд и вцепилась в холодные металлические перила. Зажмурилась. Глубоко вдохнула прохладный воздух, от которого ей тотчас полегчало. Разум мало-помалу прояснялся.

Когда мысли перестали походить на холодный кисель, Бельская открыла глаза.

Она обнаружила себя у перил в самом начале Троицкого моста.

Внизу мерно баюкала свои тёмные воды Большая Нева. Пара большегрузов стояла вдалеке на якоре в ожидании прохода, когда ночью мост разведут.

За спиной по мосту прогрохотала конка, почти пустая в это время.

Лиза вздрогнула и обернулась на звук.

Алексей стоял подле неё в полушаге, но не смел к ней прикоснуться, однако зорко следил за тем, чтобы она не лишилась чувств. Или вовсе не кинулась в реку от расстройства. Вид у него был сосредоточенный, как у дозорного в туманную ночь.

Девушка вздохнула. Прижала руку к груди.

– Мне намного лучше. Вам не стоит так обо мне беспокоиться, Алексей Константинович, – заверила она. – Просто стало немного дурно в душном экипаже. Думаю, мне надо пройтись.

С этими словами она двинулась по мосту медленным, слегка неровным шагом в сторону Адмиралтейского острова.

Эскис коротко велел их вознице, чтобы тот ожидал их на другой стороне, после чего догнал Лизу и пошёл рядом с ней.

– Простите меня, это я виноват, – в очередной раз глухо произнёс он, понурив голову. – Не стоило пугать вас подобными историями. Мне они кажутся интересными. Даже в какой-то мере естественными. Не знаю, почему мне вдруг взбрело в голову, что вы, нежная, юная девушка, разделите со мной подобные взгляды на жизнь.

– Ваш рассказ ни при чём, – без эмоций возразила Лиза. – Мне просто сделалось не по себе от того, что подруги имели от меня секреты.

– Почему? – не понял Эскис.

Она ощутила на себе его изучающий взгляд. Но вместо ответа на его вопрос задала собственный:

– Скажите, а вы когда-нибудь рассказывали Танюше подобные вещи из вашей медицинской практики?

– Нет, разумеется, – Алексей в недоумении покачал головой. – К чему бы? Татьяну Александровну подобное бы вряд ли заинтересовало. Да и поводов не возникало.