Безутешная плоть

Через две недели ты возвращаешься из второй поездки домой, сияя от удовольствия. Королева Африки на сей раз слишком занята покупателями в магазине и не замечает тебя, а у сестры Май Гаму еще более агрессивный вид, чем обычно. Ты всего один раз нажимаешь кнопку лифта, и двери открываются.

Тотчас по твоем приходе тебя вместе с Педзи зовут в зал заседаний на совещание.

– Надеюсь, все прошло по плану? – спрашивает начальница, катая ручку большим и указательным пальцами.

– Дело развивается, – уверяешь ты коллег.

– Отлично, – кивает Трейси. – Расскажи.

– От руки, – уточняешь ты, вытаскивая из портфеля папку.

Там десять страниц, которые ты написала во время обеда в придорожном кафе около Русапе.

– Вот что я сделала, – начинаешь ты, разворачивая распечатанный лист. – Я взяла с собой наш список и внесла в него всех, кому что-то поручено, а в третьей колонке пометила, является ли подрядчик членом моей семьи. Я могу подробнее расписать всех участников, – успокаиваешь ты начальницу. – Можно записать все пункты плана с указанием степени родства.

Начальница изучает бумаги.

– У нас было три больших рондавеля и четыре одноместных, строительство и аренда, – перечисляет она по памяти.

– Они знают, – киваешь ты. – Мы чуть заехали в лес, но, когда это обнаружилось, я дала мамбо немного сверху, скажем, чтобы «закрыть рот».

Ты хихикаешь, довольная своей маленькой шуткой. Больше никто не смеется. Трейси катает ручку по ладони всеми четырьмя пальцами.

– И еще водопроводные краны, – продолжаешь ты, немного волнуясь. – Источник – горный ручей, как мы и говорили. По меньшей мере один кран на два дома. Кабинки, мужские и женские, с душем. Может, кто-то из туристов не захочет ходить на реку.

– Они уложатся в график? – спрашивает начальница.

– Сделают, – отвечаешь ты. – Теперь они мне доверяют. Моя мать и председательница согласились на все.

– Уверена?

– Уверена.

– Отлично. – Трейси встает. – Педзи, останься с Тамбудзай. Прикиньте, что нам понадобится из питания, и начинайте заказывать.

– Дата доставки? – спрашивает Педзи.

– Скажи, что тут полной ясности еще нет, – инструктирует Трейси.

Начальница протягивает руку. Пройдя вперед, в окне, выходящем на гостиницу «Томас», ты замечаешь светящийся красный уголек. Молодая женщина прижимает к голове наушники. Она смотрит вверх, как будто кто-то зовет ее, затем отшатывается.

– Я думаю, мамбо мы запишем в аванс, – медленно произносит Трейси. – Так лучше.

Ты обещаешь Трейси, что утром у нее будут все необходимые договоры, готовые к подписанию деревенскими бенефициарами.

– Что касается контрактов, – очень осторожно начинает Трейси. – Ты не думаешь, что мы могли бы уложиться в меньшую сумму, чем думали? Спецпредложение в честь запуска проекта. Скажем, эко-предложение?

Ты непонимающе смотришь на начальницу.

– Я знаю, ты уже начала переговоры, – продолжает она. – Ответ пришел, стоило тебе уехать. От наших партнеров.

Мольба во взгляде превращается в покорность. Такого ты еще не видела. Пораженная, ты прямо смотришь ей в глаза. Смелости хватает всего на несколько секунд. Ты такого тоже еще не делала. Ты отводишь взгляд раньше начальницы.

– Амстердамский партнер считает, что в принципе все нормально, но они просят скидку. Из-за задержки. Кроме того, ссылаются на новое место. Им кажется, там опаснее. Так они считают. Я заверила их, что наша программа совершенно безопасна. Тут они и завели речь о том, чтобы добавить качества.

– Качества, – неуверенно повторяешь ты. – Ты была права, Трейси. Деревня отличного качества. Особенно сейчас, когда за всем стоит Май. Она хочет встретиться с тобой.

– Африка, – поднимает планку Трейси. – А как мы собираемся повышать качество нашего чертова кровавого континента? О, и зачем им только понадобилось идти на ранчо? Но не будем об этом. Просто они придавали большое значение ранчо. И надеются, что деревня станет вишенкой на торте.

– Я тоже хочу, – уточняешь ты, очень стараясь говорить спокойно, хотя подмышки у тебя вспотели. – Я пашу как проклятая и решаю довольно много сложных вопросов, которые сдвинут наши дела, потому что верю в тебя. Ты должна поверить, что я высоко тебя ценю, Трейси.

На секунду начальница задумывается о том, что ты ей сейчас сказала. Потом продолжает:

– Ладно, я знаю. Ты занимаешься своей деревней. Это на тебе. Я решаю с Амстердамом тут. Это на мне. В общем, для Амстердама ранчо – это ранчо. А деревня, ну, что-то другое, может, не такое интересное.

– Другое? – переспрашиваешь ты. – Мы как раз работаем над тем, чтобы было интересно.

– С нашей точки зрения, да, – успокаивает тебя Трейси. – Без вопросов. Настоящие экологические ценности, подлинные – просо, солома, парное молоко. Мы такого раньше не делали, нетронутая драгоценность. А они, понимаешь, имеют в виду другое, то, что, по их мнению, связано с деревней… ну, на нашей земле. Народные танцы… тоненькие набедренные повязки, голые… торсы.