Безвыходных положений не бывает

– Вот как? Ты начинаешь полнеть? – с грустной улыбкой сказала жена. – А по-моему, ты уже кончаешь полнеть! Когда ты ходишь, живот опережает твое тело на полметра! Ах, если бы ты был спортсменом, как твой брат Вася!

К тому, что мне всю мою жизнь ставят в пример бра­та Васю, я уже привык. В детстве, когда я получал в школе двойку, все демонстративно восхищались Васей, который получил тройку. Если меня кусала собака, все говорили: «Вот Васю это животное никогда бы не уку­сило!» Лет пять назад на футболе какой-то игрок выбил мяч в аут, попал прямо в Васю и разбил ему очки. С тех пор Вася считается первоклассным спортсменом. Са­мое интересное, что и он в это поверил, набил в пид­жак пару килограммов ваты и при случае говорит: «Да… гм… если бы этот мяч попал мне, был бы верней­ший гол!» И это говорит человек, который за все свои годы играл только в одну игру: преферанс.

Что же касается меня, то я никогда не гонялся за лаврами и прочими пряностями. Разве что изредка зи­мой ломал пару-другую лыж. Но теперь, когда жена мне заявила, что я стал похож на упакованную перину, я решил учиться плавать.

К этому решению я пришел после долгих колебаний и сомнений. Шутка ли сказать! Если человеку сорок лет, а весит он столько, сколько средний слон после сытного обеда, плавать научиться не так-то легко. Вся надежда была на инструктора. Мне сказали, что есть такой человек на пляже, который не даст мне утонуть.

Когда я пришел на пляж к инструктору, он посмот­рел на меня, как смотрят в музее на чучело медведя, и заметил, что с моей стороны будет неэтично заходить в реку. Он добавил, что я должен пожалеть местных жи­телей и не устраивать наводнения. Потом милостиво велел мне раздеваться и сделать небольшую зарядку.

К слову сказать, зарядку я терпеть не мог. Я часто вспоминал одного моего приятеля, который каждое ут­ро делал зарядку с гантелями и до того уставал, что на­чинал хрипеть. После зарядки он часа два спал как уби­тый и потом весь день ходил разбитый. Зарядка мед­ленно, но верно сводила его в могилу.

Я поведал об этом приятеле инструктору, но тот и ухом не повел. Он только сказал, что мой приятель – барбос (он употребил это слово), и велел мне дотянуть­ся пальцами до земли. Я разулся и наивно зашевелил пальцами ног, что инструктор воспринял как издева­тельство. Он сухо сказал, что имеет в виду руки. Одна­ко, как я ни старался, между пальцами рук и песком оставалось что-то около полуметра. Инструктор тяже­ло вздохнул и спросил, каким стилем плавания я хочу овладеть.

Я подумал и ответил, что для начала неплохо было бы научиться плавать зайцем.

– Зайцем вы можете ездить в трамвае, – грозно сказал инструктор, – а плавать можно кролем!

Что ж, пусть кролем. Я сказал, что хочу научиться плавать кролем. Инструктор мрачно усмехнулся и предложил мне идти в загон к новичкам, «побрызгать­ся и пошалить», как выразился он.

Воду я люблю. Особенно газированную с сиропом. Но одно дело, когда бутылочку-другую воды проглаты­ваешь ты, и совсем другое, когда темная масса воды готова поглотить тебя. Я думал об этом, стоя на берегу. А в нескольких шагах от меня, в небольшом загоне, в какой хозяйки выпускают гулять поросят, сверкало лы­синами десятка два новичков. Они плескались, стара­тельно фыркали и время от времени изо всех сил били ногами по воде. Я быстро завязал дружбу с одним боро­датым новичком и как бы невзначай спросил, много ли людей здесь утонуло за последнее время. «Борода» по­нимающе ответила, что, судя по глубине, наверное, много.

– Говорят, здесь есть яма, – звенящим шепотом до­бавил он, – где вода доходит чуть ли не до плеча!

Я поблагодарил «бороду» за предупреждение и с без­рассудной храбростью двинулся вперед, так же фыркая и взбивая ногами воду. Я старался делать все, как при­казывал инструктор. Убедившись, что я фыркаю уже не хуже других, я осмелел, замахал руками, словно отби­ваясь от мухи, и поплыл вперед. Проплыл много, не меньше метра. Потом в полном соответствии с извест­ным законом Архимеда погрузился в воду, вытеснив ее не менее кубического метра. Инструктор вытащил ме­ня на берег и велел не лезть «наперед батьки в пекло». Хотя «батьке» было лет двадцать, я не возражал.

Между прочим, могу дать совет. Если вы хотите на­учиться плавать, не обращайте внимания на пострелят, которые все время подплывают к загону и спрашивают:

«Дяди, а это правда, что вы в декретном отпуске?»

Я лично на них внимания не обращал.