Безвыходных положений не бывает

Куда легче делать подарки женщине. Здесь годятся цветы, безделушки, маникюрные наборы, пудреницы, вазочки и духи. Но особенно хорошее впечатление про­изводят толстые умные книги с философским содержа­нием. Этим подарком вы даете женщине понять, что считаете ее глубокой и мыслящей, а не какой-нибудь там вертихвосткой. А если вы к тому же скажете хозяйке на ушко, что она сегодня выглядит значительно моложе Полины Рамзесовны, ее закадычной подруги, то успех будет полным. Вялыми возражениями хозяйка постара­ется убедить вас в вашей правоте и позаботится о том, чтобы за столом вам досталась гусиная ножка.

Самые непрактичные подарки делаются обычно лю­дям, которые нуждаются в самых практичных, – молодоженам. Еще хорошо, когда к ним приходят члены од­ного коллектива: эти покупают в складчину огромную хрустальную вазу, которую на следующий день после свадьбы можно продать. Но если приглашены люди, друг с другом незнакомые, то они, как правило, прино­сят букеты и даже корзины цветов. Молодожены при­нимают их с бледными улыбками и чертыхаются про себя, думая о лопнувших надеждах на кастрюли, мясо­рубку и щетки для мытья посуды. Бернард Шоу, этот мудрый старец, советовал дарить молодоженам деньги, которыми они смогут великолепно распорядиться, но эта разумная мысль почему-то встречается в штыки – судьба, весьма частая для разумных мыслей.

Детям принято дарить книги, шоколад и лобзики. Против книг и шоколада я ничего не имею, но что же касается лобзиков, то куда безопаснее динамитная шашка. Однажды, пока мы, взрослые, провозглашали в столовой тосты в честь дня рождения мальчишки, этот юный вандал закрылся в прихожей и подаренным лоб­зиком перепилил наши галоши.

Несколько слов о золотых рыбках. О них я говорю с особым знанием дела. Мне их подарил человек, кото­рому я не сделал ничего плохого, но о котором вы не услышите от меня ни одного доброго слова. Так вот, если вы хотите кому-нибудь здорово насолить, препод­несите ему в обыкновенной литровой банке парочку золотых рыбок. Поначалу никто не подумает, что под мирную семейную жизнь вы подложили бомбу замед­ленного действия. Но пройдет несколько дней, и муж, высунув язык, начнет драматические поиски аквари­ума. Затем обнаружится, что эти нежные золотые рыбки прожорливее тигровых акул, и начнется изнури­тельная охота за мотылем. В конце концов новый вла­делец, этот несчастный, поймет, что вы втянули его в скверную историю, и единственным его утешением бу­дут проклятья, которые он обрушит на вашу голову. Но ведь вы только этого и добивались!

Таковы вкратце некоторые размышления о подар­ках друзьям и знакомым. В заключение должен заме­тить: если вы со своим подарком не хотите попасть впросак, то приходите в гости с пустыми руками, но зато с волчьим аппетитом. Может быть, ваш аппетит и не вполне компенсирует отсутствие подарка, зато опус­тошения, которые вы произведете на столе, польстят хозяйке, а это главное. Кроме того, ваша совесть будет спокойна: вы не принесли в подарок вазу, которую уже некуда ставить; запонки, от одного вида которых хозя­ин впадет в ярость, и лобзик, которым будет уничтоже­на хозяйская мебель.

В ЧАСЫ ПИК

Под вечер, когда кончается рабочий день и начинается охота граждан за билетами в кино и театр, у городского транспорта повышается температура.

Несколько часов подряд его трясет лихорадка. Это часы пик, те самые часы, когда регулировщики не пе­рестают жонглировать своими палочками, кондукторы наживают катар горла, а пассажиры обмениваются уг­рожающими призывами к вежливости; часы, которые привычно проклинают все, кроме чистильщиков обу­ви, работников ателье мелкого ремонта одежды и фельетонистов местных газет, ибо часы пик – неисто­щимая, злободневная и, главное, совершенно безопас­ная тема.

В это время можно наблюдать самые необыкновен­ные вещи. Однажды я своими глазами видел граждани­на, который ворвался в троллейбус в элегантном кос­тюме с галстуком «бабочка» и был выброшен на оста­новке в самом неприличном виде. До сих пор не пони­маю, как это случилось, но у него оторвали одну штанину. Кровь стыла в жилах от воплей и проклятий, которыми этот человек осыпал свой ни в чем не повин­ный билет в театр.

Я видел в часы пик, как из трамваев и автобусов вы­скакивают пассажиры с ручками от портфелей, в одном ботинке, в продавленных шляпах и в пальто, залитых сметаной и рыбьим жиром. Мне рассказывали про од­ного штангиста, который вздумал сгонять лишний вес, разъезжая в автобусах в часы пик. Он проехал туда и об­ратно от метро «Аэропорт» до Химок и вернулся блед­ным заморышем, которого еле узнал родной тренер.

Отсюда ясно, что пользование городским транспор­том в часы пик требует известных навыков и опыта.