Безысходность

— Достаточно, — кивнула Табби. — Это своеобразная особенность города. Многие люди, ходившие в нашу школу, либо просто остались здесь, либо вернулись после колледжа. Место нельзя назвать богатым, но эта часть города славится большими деньгами, понимаете? В любом случае, Лорен ненадолго вновь стала выглядеть счастливой.

— Если мы правильно поняли, то Лорен как раз из тех, кто остался тут после школы, — кивнула Хлои. — Вы были друзьями и во время учебы?

— Да. Черт… Да Лорен и Клэр были подругами еще с детского сада.

— Можно ли сказать, что среди вашей четверки они были наиболее близки?

— Возможно, — согласилась Кейтлин. — Они всегда были лучшими подругами. Периодически встречались за бутылочкой вина на крыльце то у одной, то у другой. Это мило… Но да, периодически, лично я ощущала себя немного лишней. А ты, Таб?

— Я бы так не сказала, — пожала плечами Табби. — Я всегда знала, что они очень близки.

— Был ли на вечеринке кто-то, кто перешел Лорен дорогу? — поинтересовался Молтон.

— Не думаю, — ответила Табби.

— Аналогично, — согласилась Кейтлин. — Но знаете… Мы живем в таком месте, где все росли вместе и бывают вынуждены общаться. Поэтому отношения могут быть напряженными. Между собравшимися такое временами проскакивало. Но не в случае с Лорен. Сомневаюсь, что у нее было много недоброжелателей в школе. Завистников наверняка… Но не врагов.

— Вы встречались с кем-нибудь, с кем Лорен дружила во время учебы, но после выпуска отношения сошли на «нет»?

— По правде говоря, да, — кивнула Табби. — Мы встретили девушку по имени Бренди Скотт. Она тоже живет в этом городе, но в другой его части… Поэтому мы практически не виделись с ней в последние годы. Но было приятно встретиться. Я бы не стала говорить, что мы дружили, просто болтались пару раз вместе в школе, но никогда не тусовались вместе.

— А с Лорен они общались во время встречи?

— Недолго. Я хорошо запомнила, как они над чем-то смеялись, стоя у бара. Запомнила потому, что в последнее время смех Лорен стал редкостью. Скорее всего, у нее что-то произошло в личной жизни. Может очередная эпопея с родителями.

— У вас случайно нет номера телефона мисс Скотт? — спросил Молтон.

— Есть, — ответила Табби, доставая мобильный и пролистывая список контактов. — Я и записала его на этом вечере.

— А что насчет бывших парней? — спросила Хлои, когда Табби нашла номер. — Там присутствовал кто-то из прошлого Лорен?

— Нет, — впервые улыбнулась Кейтлин за все время разговора. — До Джерри Лорен встречалась всего с одним парнем. И единственной причиной их разрыва стал его переезд. По-моему, в Алабаму.

— Что ж, думаю, на этом все, — произнесла Файн. Она протянула Табби одну из визиток и продолжила. — Пожалуйста, отправьте контакты мисс Скотт на этот номер. И не стесняйтесь связываться с нами, если вдруг вспомните что-то еще.

Табби тут же отправила номер Бренди Скотт. Казалось, она слегка расстроилась из-за того, что разговор уже был окончен. Правда, как и подозревала Хлои с самого начала, группа лучших друзей, запутавшихся в воспоминаниях о недавно погибшей подруге, вряд ли могла стать хорошим источником информации. Если и было, что искать, то им с Молтоном явно стоило это делать не здесь.

Сделав последний глоток лимонада, она поднялась на ноги. Женщины проводили их обратно через дом к входной двери, остановившись на крыльце и наблюдая, как Хлои с Молтоном уходят.

— Есть мысли? — спросил Кайл.

— Думаю, они обе очень расстроены из-за утраты, — ответила Файн. — Но также готова поспорить, что к концу дня практически каждая фраза нашего разговора разлетится по окрестностям Барнс-Поинта.

— Аналогично. Но скажи… Может это лишь мои додумки… Неужели не странно, что женщины, будучи уже в достаточно зрелом возрасте, остаются там же, где закончили школу?

— Я бы не смогла, — ответила Хлои. — Но вряд ли это настолько странно, насколько ты думаешь. Это же мелкий городок.

— Готова проверить эту еще одну подругу? — спросил Молтон, заводя машину и отъезжая от дома Табби Норт. — Бренди как-там-ее?

— Конечно, — кивнула она, сохраняя номер, который отправила ей Табби. Набрав его, Хлои искренне понадеялась, что абонент на другом конце провода не окажется такой худой домохозяйкой с картинки, с которыми она сегодня уже успела наобщаться.

* * *

Как и говорила Табби, Бренди Скотт проживала в другом конце Барнс-Поинта. На самом деле между их домами было всего пятнадцать минут езды, но Бренди с таким же успехом могла бы жить в другой части мира. В то время как Фармингтон-Акрс и близлежащие районы состояли из одинаковых двухэтажных домов на дорогих участках, создавая идеальную картинку богатства и состоятельности, другая часть города была совершенно иной. Повсюду виднелись дома на колесах и одноэтажные строения, которые выглядели так, словно давно были заброшены, с кучей табличек «ПРОДАЕТСЯ» или же «ИЗЪЯТО». Большинство старых магазинчиков стояло закрытыми. Район выглядел так, словно был отбросом богатых, которые всячески старались откреститься от него, заметая следы.