Библейские игры

Однако фараон успевает передумать и снова становится упрямым. Последовательные нашествия вшей, личинок насекомых, мора среди скота, пыли, которая дает гром и град, саранчи и тьмы, которую жрецы фараона не в силах были воспроизвести, каждый раз убеждали фараона уступить, но лишь временно. Потом фараон снова становится несговорчивым — как Бог и предсказывал, — и таким образом навлекает на себя и египтян еще более непереносимые испытания.

Град из седьмого испытания, который сравнял с землей все живое на открытом пространстве, уничтожая «и человека, и зверя, и все травы в полях» (Исход 9:22), вселяет страх даже в некоторых слуг фараона. Это первый признак того, что их готовность переносить невзгоды не безгранична. Тьма из девятого испытания, «которую можно было потрогать» (Исход 10:21), подразумевает, что в ощутимом мраке было трудно даже дышать, приводит фараона в такую ярость, что он угрожает Моисею смертью:

Уйди от прочь меня! Постарайся никогда не видеть меня снова, ибо в минуту, когда ты взглянешь на мое лицо, ты умрешь.

Исход 10:28

Ответ Моисея говорит о том, что развязка уже близится:

Ты верно говоришь. Я больше никогда не увижу твоего лица!

Исход 10:29

Развязка наступает с десятым испытанием, о котором Бог говорит Моисею, что оно будет последним:

Ближе к полуночи я пройду среди египтян, и каждый первенец в Египте умрет, начиная с первенца фараона, который сидит на своем троне, и заканчивая первенцем последней рабыни за мельничными жерновами, а также скотом. И наполнится земля египетская плачем, неслыханным доныне, но ни одна собака не зарычит на израильтянина, будь то человек или зверь, чтобы все знали, что Бог делает различие между Египтом и Израилем.

Исход 11:4-7

И согласно Его слову, «был плач великий в Египте, ибо не было дома, где бы кто-нибудь не умер» (Исход 12:30). Фараон больше не мог выдерживать опустошающий эффект испытаний и призвал Моисея и Аарона:

Прочь, уйдите от моих людей и вы, и израильтяне! Идите и поклоняйтесь вашему Богу, как и собирались! Заберите с собой также своих домочадцев и стада и уйдите! И пусть за это и мне будет благословение.

Исход 12:31-32

Подходящее свидетельство того, что Бог, наконец, одерживает верх над своими врагами.

Но какова на самом деле игра, в которую Бог играет с фараоном? Прежде я раскрывал, как он играл с Моисеем в игру с успокоением, чтобы укрепить храбрость последнего и заставить решиться действовать. После того как Моисей и Аарон ухудшают положение израильтян, Бог также приносит им успокоение. В решающей борьбе с фараоном вопрос, который нуждается в ответе, — почему Бог насылает эти испытания. В конце концов, если Он полностью контролировал сознание фараона, не легче ли было для Него заставить фараона поскорее сдаться, чем переносить ужасы десяти испытаний?

На причину, по которой Бог желает затянутого конфликта, содержится намек в нескольких хвастливых заявлениях, в которых Бог обещает стать спасителем израильтян в минуту кризиса (который Бог сам же помог углубить и продлить). Но у Бога была на уме и другая цель, о которой он сообщил Моисею и Аарону перед их визитом к фараону (первая часть инструкций Бога цитировалась в самом начале этого раздела):

И египтяне узнают, что я Господь, когда я протяну руку над Египтом и выведу израильтян из Египта.

Исход 7:5

Другими словами, Бог не просто хочет спасти избранный народ, что Он мог бы сделать, просто сделав фараона менее упрямым и более сострадательным.

Он также хочет преподать урок фараону и египтянам, что у него и получилось после десятого испытания. В самом деле, фараон не только попросил благословения Бога, как я уже обозначил ранее, но и египтяне сами ускорили исход: