Библейские предания. От Давида и Соломона до вавилонского плена

И снова видит царь страшный сон, и снова вспомнить его не может. А мудрецы – гадатели не знают, что сказать царю, как утешить его.

Рассердился свирепый царь.

– Сказать, что мне снилось, немедленно! – кричит.

– Век живи, государь, – отвечают мудрецы и кудесники, маги – гадатели и снов толкователи. – Не боги мы, не отгадчики. а всего лишь ученые люди.

– Даю вам три дня на размышление! – закричал царь и ногами затопал. – Если через три дня вы не расскажете, что мне снилось, то я всех мудрецов и кудесников, магов – гадателей и снов толкователей велю изрубить на куски, а дома их спалить огнем.

– Век живи, государь, – чуть слышно прошептали мудрецы и кудесники, маги – гадатели и снов толкователи и на цыпочках попятились к дверям.

Ждет царь день, ждет другой, третий ждет – не придет ли кто из мудрецов да кудесников, магов – гадателей и снов толкователей, не придет ли, не расскажет ли, что ему приснилось? Но никто не идет. Все сидят по углам и дрожат, лютой казни дожидаются.

На четвертый день царская стража стала разыскивать по всему государству, всех ученых людей в кучу собирать для казни.

Пришли и к Даниилу.

Спрашивает Даниил у стражников:

– За что вы это вы нас погубить хотите?

– Царю сон приснился, – отвечает стража, – какой – не помнит, а никто из вашего брата ученых ему не скажет. Вот вас и за то казнят. Другой раз будете слушать царский приказ.

– Что же меня никто не догадался спросить? – говорит Даниил. – ты вот что, брат, ступай во дворец да скажи: так и так, Даниил просил кланяться. А казнить нас всегда успеешь.

Начальник стражи пошел во дворец и доложил обо всем царю.

– Как же это я не вспомнил о Данииле? – закричал царь. – Ведь умнее его во всем царстве у меня нет! Позвать его немедленно сюда!

Приводят к царю Даниила. Даниил кланяется ему и говорит:

– Слышал я о твоей беде, государь, и готов ей помочь. Только вели сперва всех мудрецов да кудесников, всех магов – гадателей да снов толкователей на волю выпустить.

Царь как хлопнет в ладоши, как топнет ногою.

– Кто посмеет их в тюрьму посадить? – кричит. – Сию же минуту всех мудрецов и кудесников, магов – гадателей, снов толкователей выпустить! И звать их во дворец ко мне ужинать.

Потом повернулся к Даниилу и говорит:

– Рассказывай мне мой сон поскорее. Измучился я ждать.

– Государь! Три дня и три ночи сидел я, закрывшись со своими товарищами – Мисахом, Седрахом и Авденаго, – ответил ему Даниил. Не ели, не пили, спать не ложились, все между собой совет держали и спорили. На третью ночь легли спать и увидели все вместе сон, который тебе приснился. Слушай же, царь, что приснилось тебе.

Стоит будто перед тобою истукан, вида страшного, ростом выше неба и блестит так, что глазам больно. Голова у истукана из чистого золота, грудь и руки серебряные, живот из блестящей красной меди, ноги железные, а ступни из обыкновенной мягкой глины, из какой гончар горшки свои лепит…

– Так – так – так, – перебивает Даниила царь. – Теперь припоминаю: все было в точности, как ты рассказываешь. Ну а дальше – то, дальше что было, скажи?

– Расскажу тебе и что дальше было, и отчего на тебя страх напал. Неподалеку от истукана нависла скала. И вот, государь, видишь ты, будто медленно – медленно…

– Не рассказывай дальше! – закричал Навуходоносор и закрыл лицо руками. – Мне страшно.

А потом говорит:

– Ну чего же ты молчишь? Разве ты не видишь, что я весь дрожу от нетерпения?

Даниил спокойно продолжал свой рассказ.

– От нависшей скалы, – сказал он, – стал медленно – медленно отваливаться кусок и вдруг обрушился на истукана, прямо на его глиняные ступни. И тут же великан твой, этот колосс на глиняных ногах, подкашивается и весь рассыпается. И ветер уносит его прах, словно пшеничную шелуху, когда хлеб молотят. Ни единой пылинки от истукана не осталось!

– Правда, правда! – закричал царь. – Все так и приснилось мне, как ты рассказываешь. Но отчего же я все тра раза просыпался в холодном поту, отчего каждый волос на моей голове дыбом стоял?

– Сейчас растолкую тебе твой сон, государь, и ты все поймешь. Слушай: золотая голова истукана – это ты сам, великий и могущественный царь Навуходоносор. Все тебе подвластны, все покорны: и человек, и зверь, и птица. И царство твое золотое, богатое. После тебя, после золотого царства, наступит царство серебряное. Это царство попроще: серебру с золотом не равняться. Но и оно будет блестящим и прочным.

После серебряного царства придет царство медное – крепкое и неприступное, как медь. А за медным царством наступит смешанное – наполовину железное, наполовину глиняное. До поры до времени будет оно крепким, как железо, а потом сделается хрупким, как глина.

Во время этого царства и отколется камень от скалы и сокрушит его, и придет тогда конец вавилонскому владычеству. Оттого – то, государь, и напал на тебя страх.

Выслушал царь Даниила и опечалился. Потом усмехнулся, встал на ноги и сказал:

– Когда – то еще Вавилонское государство развалится! Зато мой век – золотой!