Библейские сказания (Изд. 4-е)

Вскоре стало известно, что египтяне потерпели поражение, и спустя некоторое время халдейские войска снова появились у стен столицы. Еще восемь месяцев длилась осада. В городе свирепствовали голод, эпидемии. На улицах валялись трупы людей, которых не успевали хоронить. Дело дошло до того, что матери съедали тела своих детей, умерших от истощения или болезни. В 586 году до н. э. халдеи начали штурм, пробили брешь в стене и ворвались в город. Разъяренные нововавилонские солдаты убивали, грабили, поджигали дома. Вскоре Иерусалим превратился в груду развалин. От храма и царского дворца остались лишь обгорелые обломки стен и разбитые колонны. Город перестал существовать. Царь Седекия с семьей и группой придворных выскользнул из Иерусалима и бежал в сторону Иордана. Посланный в погоню отряд поймал его близ Иерихона. Навуходоносор велел убить царских сыновей, а самому Седекии выколол глаза и закованного в цепи отправил в Вавилон. Последний царь иудейский вскоре умер в тюрьме.

Иеремии же Навуходоносор разрешил остаться на родине. Пророк воспользовался этим, чтобы вынести из Иерусалима и спрятать ковчег завета и жертвенник Яхве.^{38} Но впоследствии их уже никогда не удалось найти.

Победители начали, согласно месопотамскому обычаю, изгонять жителей из иудейских городов и селений. Десятки тысяч пленных построили в колонны, связали длинными веревками и погнали в далекую чужую страну. Колонны изгнанников многие месяцы брели через пустыню, оставляя на своем пути десятки и сотни трупов. Тех, кто не погиб в пути, поместили в лагерях близ Вавилона. В разоренной Иудее оставили только сельских бедняков и передали под их надзор и опеку брошенные владельцами поля, сады и виноградники. Их губернатором Навуходоносор назначил иудея Годолию, сделавшего своей резиденцией город Массифу. Во дворце Годолии поселился Иеремия, который стал духовным пастырем остатков иудейского населения. В стране царила нищета и разруха. Сборщики податей выжимали у земледельцев и скотоводов последние крохи, партизаны и разбойничьи банды грабили города и поселки. Фанатические враги Ассирии занимались террором, убивая тех соотечественников, которых считали ренегатами и соглашателями. В конце концов им удалось убить самого Годолию. После этого убийства они бежали в Египет, захватив с собой насильно пророка Иеремию. Пророк поселился в Тафнисе и там клеймил соотечественников за идолопоклонство и измену яхвизму.[10]

ВАВИЛОНСКОЕ ПЛЕНЕНИЕ. Иудейские изгнанники содержались первоначально в лагерях и работали в самом городе Вавилоне, на строительстве в царских имениях, при сооружении оросительных каналов. Со временем, особенно после смерти Навуходоносора, им стали возвращать личную свободу. Они селились на окраинах столицы, занимаясь садоводством и овощеводством. Многие занялись торговлей и наживали большие состояния, ибо Вавилон был в ту пору важнейшим центром международной торговли. Некоторые иудеи стали финансовыми магнатами, крупнейшими рабовладельцами. Иные занимали крупные посты в государственном аппарате и при царском дворе.

Вавилон был миллионным городом, окруженным двойной линией крепостных стен такой толщины, что по ним мог свободно ехать четырехконный экипаж. Более шестисот башен охраняло покой жителей столицы. От великолепных резных Ворот Иштар вела широкая улица со стенами, украшенными барельефами львов. В центре города находилось одно из семи чудес древнего мира — висячие сады Семирамиды, расположенные на террасах, поддерживаемых арками из жженого кирпича. Величайшей святыней был храм главного вавилонского бога Мардука. Вблизи него поднималась высоко к небу Зиккурат — семиярусная башня, построенная в третьем тысячелетии до н. э. На ее верхушке сверкали в лучах солнца голубые плитки маленького святилища, в котором «жил» Мардук. В лабиринте узеньких улочек кишела шумная толпа. Сквозь нее медленно пробирались караваны верблюдов, телеги, груженные товаром, и группы паломников. Торговцы надрывными голосами расхваливали свой товар, в улочках стоял оглушительный грохот ремесленных мастерских, в толпе можно было услышать множество языков, так как в столицу прибывали путники из всех стран мира.^{39}