Библейские сказания (Изд. 4-е)

Зевул, главный начальник города Сихема, преданный Авимелеху, тайком послал к нему гонца с просьбой о помощи. Царь разгромил восставших, вырезал все население, а город обратил в развалины. Узнав о том, что случилось в Сихеме, тысяча повстанцев укрылась в высокой башне Ваалверифа, Поскольку узурпатор не мог завладеть башней, он приказал ее поджечь. Затем Авимелех пошел с войсками на город Тевец, который тоже взбунтовался. Жители Тевеца спрятались в крепостной башне и отчаянно защищались. В ту минуту, когда царь приблизился к воротам башни, чтобы поджечь ее, одна из женщин бросила ему в голову обломок жернова. Тяжело раненный Авимелех подозвал своего оруженосца и, умирая, сказал: «Обнажи меч твой и умертви меня, чтобы не сказали обо мне: „женщина убила его“». Так после трех лет бурного правления закончил свою жизнь Авимелех, сын Гедеона. Кровь шестидесяти восьми сыновей Гедеона была отомщена.

ИЕФФАЙ — НЕСЧАСТНЫЙ ГЕРОЙ ГАЛААДА. В окрестностях гористого Заиорданья, между речками Арнон и Иавок, находится местность Галаад. Ее жители — израильтяне, захватившие Галаад еще во времена Иисуса Навина, — занимались главным образом скотоводством. Однажды в Галааде умер некий почтенный израильтянин, оставив осиротевших детей и жену. Когда сыновья подросли, они выгнали из дому своего сводного брата Иеффая, потому что он был сыном блудницы, а не их матери. Они даже покушались на его жизнь, дабы в будущем он не смог претендовать на долю в отцовском наследстве.

Иеффай предусмотрительно скрылся и нашел приют в земле Тов, неподалеку от истоков Иордана. Он присоединился там к шайке бедуинов, державших в страхе окрестное население и взимавших с него дань. Спустя некоторое время он стал атаманом этой шайки и всюду сеял страх своими дерзкими походами за добычей.

Между тем в Галааде настали черные дни для израильтян. Некогда изгнанные племена аммонитян подняли голову и не только грабили Галаад, но даже переправлялись через Иордан и опустошали земли Иуды, Вениамина и Ефрема. Восемнадцать лет Галаад терпел, а когда переполнилась мера его страданий, измученные люди вспомнили о Иеффае и решили, что один он, непобедимый атаман бесстрашных головорезов, может оказать сопротивление захватчикам и освободить земляков от тяжкого ига.

И пришли к Иеффаю галаадские старейшины звать его на помощь. Но он не забыл давних обид и с горечью возразил им: «Не вы ли возненавидели меня и выгнали из дома отца моего? зачем же пришли ко мне ныне, когда вы в беде?» Старейшины смиренно ответили, что примут все его условия, лишь бы он поспешил к ним на помощь. Тогда Иеффай потребовал, чтобы его пожизненно избрали вождем и судьей племени. Условие было принято, и он тотчас отправился в родной город Массиф создавать повстанческие отряды.

Иеффай призвал на борьбу и ефремлян, однако не получил от них никакого ответа. Поэтому он не отважился выступить против аммонитян с оружием в руках и решил повести с ними переговоры и таким образом выиграть время. Он послал к аммонитянам послов с требованием, чтобы они перестали мучить израильтян. Но царь аммонитский ответил на это: «Израиль, когда шел из Египта, взял землю мою от Арнона до Иавока и Иордана; итак возврати мне ее с миром».

Выхода не было, и пришлось вступить в вооруженную борьбу. Иеффай молил Яхве о поддержке и торжественно поклялся, что принесет в жертву первого же из своих домочадцев, которого встретит, когда вернется из похода.

Война закончилась полным разгромом аммонитян, двадцать городов, пастбища и виноградники стали добычей галаадцев, и Иеффай торжественно вернулся в Массиф.

Когда Иеффай приближался к своему дому, первой выбежала ему навстречу горячо любимая единственная дочь. Она радостно приветствовала отца, приплясывала под аккомпанемент тимпана. Иеффай впал в безграничное отчаяние. Разрывая на себе одежды, он стенал и плакал: «Ах, дочь моя! ты сразила меня; и ты в числе нарушителей покоя моего! Я отверз о тебе уста мои перед господом, и не могу отречься». Девушка знала, что клятву, данную Яхве, нельзя отменить. Она попросила лишь, чтобы отец разрешил ей отправиться вместе с подругами на два месяца в горы — оплакать свою участь. Так и сделали. Когда же дочь вернулась, Иеффай выполнил клятву: под душераздирающие вопли всего народа девушка отдала свою жизнь Яхве. С той поры в Галааде повелся удивительный обычай: израильские девушки из года в год совершали траурное шествие в горы и там в течение четырех дней оплакивали горестную судьбу дочери Иеффая.