Библиотечный шпион

– В прошлый раз набор документов был неполным.

– Только не когда я принесла его, – возразила Ава. – И я до сих пор не понимаю, как из него что-то могло пропасть, когда все бумаги были уложены в конверт.

Мистер Смит прищурился.

– Мне стоит напомнить вам о пятой колонне?

Ава в таких напоминаниях не нуждалась – вокруг постоянно твердили о пособниках нацистов, которые стремятся прорваться в Штаты под видом беженцев. В самой Америке эти два слова произносили разве что шепотом, а газеты сделали их почти что расхожим выражением.

– Это мать с ребенком, – раздраженно парировала Ава. – Ее муж давно живет в Нью-Джерси и работает врачом. Их личности и добропорядочность подтверждены под присягой месяц назад. Может, достаточно придирок и предубеждений?

На пороге возник Майк и прислонился к дверному косяку, сложив руки на груди и с усмешкой прислушиваясь к их разговору.

Мистер Смит ожег его раздраженным взглядом.

– Если вы сейчас же не одобрите эти визы, я буду приходить к вам раз в час весь день. Каждый день, – и Ава добавила еще сахара в свою и без того приторную улыбку.

– Она кого угодно достанет, – сообщил Майк, вгрызаясь в яблоко и нарочито громко жуя. Мистер Смит издал тяжелый, покорный вздох, означавший, что Ава победила.

– Они уже подписаны, – процедил он сквозь зубы. – Вы получите их в течение…

– Сегодня, – отрезала Ава. – Я получу их сегодня, или этот разговор будет повторяться ежедневно.

– Ну хорошо, – прошипел мистер Смит. – Но они будут действительны только в течение двух недель.

Более чем достаточный срок, чтобы достать билеты на пароход до Нью-Йорка.

– Идеально.

– Это все, мисс Харпер? – уточнил он скорее с сарказмом, нежели из любезности.

– О да! – просияла Ава. – Благодарю за содействие, мистер Смит.

Она еще не закончила фразу, а он уже вылетел из комнаты, бормоча что-то о сочувствии ее будущему мужу. Майк усмехнулся.

– Отлично сработано.

Ава кивнула, довольная собой даже больше, чем хотела признать. Выходя из комнаты отдыха, она увидела стоящую в нескольких шагах Пегги, поднявшую оба больших пальца вверх.

– Получилось! – завопила она.

Да, у Авы получилось. Наконец-то.

Да, но что насчет сотен других беженцев, застрявших в Лиссабоне, у которых не было подруги из Америки, готовой сражаться за них? Неудивительно, что даже при отсутствии претензий к соискателю визу приходилось ждать месяцами, а что говорить о прочих? И несмотря на одержанную победу, Ава не могла не вспомнить об Отто, о том, как с каждым отказом перед ним расстилалось все более мрачное будущее.

И Ава знала, что, несмотря на любые достижения, ее всегда будет преследовать мысль о том, чего она не смогла сделать для Отто.

Как и было обещано, американские визы для Сары и Ноя доставили с дневной почтой. К большому разочарованию Авы, от Дэниела новостей не пришло. Последнее письмо от него она получила месяц назад, и, хотя пыталась усмирить волнение, беспокойство о брате не стихало ни на минуту.

Но по крайней мере ей удалось получить визы.

Неделю спустя, в особенно ясный день Ава вместе с Сарой и Ноем отправились в район Кайш-ду-Содре, где сотни людей толпились в хаотическом порядке, слабо напоминавшем очереди. Визы Сара засунула поглубже в сумочку, а сумочку крепко сжимала под мышкой. Они подошли к офису «Американ экспорт лайнс» и присоединились к людской толчее. На открытом пространстве без навеса быстро становилось очевидно, насколько беспощадно июньское солнце, особенно к тем, кто опасался оставлять пожитки дома и пришел сюда в зимней одежде.

Сара пыталась купить билеты в третий раз, и времени оставалось совсем мало. В первый раз сотрудники компании заявили, что не понимают по-французски и в первую очередь обслуживают тех, чья виза истекает на днях. Во второй раз, по словам Сары, какой-то мужчина со светлыми волосами что-то шепнул сотруднице, и ее отношение к Саре мгновенно изменилось, и она отказалась продавать им билеты. Когда Сара описала внешность этого мужчины – высокий, красивый, с ямочкой на щеке, – у Авы засосало под ложечкой, потому что она поняла, кто им помешал.

Лукас.

Он был ее злым духом, он появлялся неожиданно из ниоткуда и снова исчезал, оставляя Аву гадать в напряженном ожидании, где и когда он объявится снова.

Но окажется он здесь сегодня или нет, третья попытка станет последней, и Ава не собиралась уходить без билетов.

Черты лица Сары заострились от беспокойства, а Ной рассеянно играл с корабликом, который подарила ему Ава, чтобы он поменьше боялся открытой воды. Совсем недавно, в прошлом месяце, подводная лодка захватила корабль «Серпа пинто», взяв команду и пассажиров в заложники. Если верить слухам – а на этой войне многие слухи оказывались правдой – во время захвата один ребенок утонул.

– У нас все получится, – убежденным тоном сказала Ава Саре.