Библиотека, или Музей книг

Каменные стены и такая же крыша над головой – это хорошо. Кто бы спорил? Для уютного комфорта этого всё же мало. Как же мы будем спать на каменном полу? Довольно жестковато! Никому из нас даже в голову не пришло, что, отправляясь в Аид, нужно было захватить с собой спальный рюкзак или надувной матрас. Хотя бы одеяло. Кажется, Вергилий догадался о наших страхах. Он качнул головой. Да, голова у него совершенно лысая. Хотя он не выглядит глубоким старцем.

– В качестве постели могу предложить свою тогу. Но среди нас дама, так что придется отдать ей. Однако нет! Не могу же я обнажиться перед ней! – спохватился он.

Леночка не прореагировала на его слова. В пещере было довольно прохладно. Одеты мы были не по погоде. Необорудованный номер! Никаких удобств! И жалобу некому писать. Да и жалобной книги по близости не наблюдалось. Непорядок, конечно. Но кому пожалуешься на отсутствие жалобной книги?

– Сяс! – крикнул Васька и скрылся в темноте. Совершенно неожиданно. – Только вы никуда не уходите!

– Вернись! – выдохнули мы хором. – Кому говорят? Это опасно! Вернись, Вася! Вернись!

Никто из нас не решился двинуться следом за ним. Мы стояли на месте, как вкопанные. Бывают такие ситуации, когда не знаешь, что предпринять. Сейчас была именно такая.

– Неизвестная пещера, – заговорил Вергилий. – В глубине ее могут таиться разные опасности. Мы даже не знаем какие. Хищный зверь, ядовитая змея, глубокий колодец, трещина…Он даже фонаря с собой не взял. Ах, да! У нас его и нет.

С каждым его словом Леночка съеживалась и мельчала на глазах. Да! Да! Когда она станет размером с мышонка, я посажу ее на ладонь и подую, согревая своим дыханием, а потом поцелую в крохотный носик, и она что-нибудь благодарное пискнет в ответ. Что-нибудь удивительно нежное: «Ах, зачем ты это сделал? Мне так стыдно! Кругом же люди!» – «А затем, – отвечу я, – что с этой поры ты всегда будешь в моей ладони или в кармане, если руки мои будут заняты. Теперь тебе никогда и ничего не придется бояться. Ты под моей защитой». От грез меня вернул к реальности громкий хруст, как будто кто-то шагал прямо по свежим огурцам, сорванным с грядки. Василий вернулся. Фу! Как он нас всех перепугал! Всё-таки он смелый!

– Ага! Заждались! – радостно закричал он, как парнишка, который вернулся из армии.

Васька бросил охапку сухих веток и топнул по ней ногой. Опять громко хрустнуло.

– Как же ты нас напугал! – воскликнула Леночка. – Разве так можно, Васечка? Ты бы хоть подумал о нас.

Леночка бросилась к нему на шею и чмокнула в щеку. Что за дела? Если бы даже тусклый фонарь не горел в это время, то всё равно увидели бы, как ярко зарделись наглые пухлые Васькины щеки, а на губах заиграла улыбка. Неужели я навсегда потерял Леночку? А ведь на его месте мог бы сейчас стоять я, если бы не был столь осторожным и не слушал бы голос разума. Безумству храбрых поем мы песню! Но сейчас эта песня звучала не для меня. Увы! Когда бы рядом был Моцарт, я бы заказал ему «Реквием». Но он очень далеко отсюда. Душа его порхает высоко-высоко в облаках и до нее не докричишься из этого подземного царства. Будь оно неладно! Хотя какой здесь может быть лад? Вот так в мгновение любовь выбивают из-под ног.

– Как ты здесь мог отыскать хворост, да еще и в полной темноте? – спросил Вергилий. Он тоже опустил ногу на хворост. Хрустнуло. – Здесь же не лес? И разве ты мог знать, что здесь хворост?

– Только мы зашли в пещеру, как мой тонкий собачий нюх уловил знакомый запах. Вы, конечно, его не почувствовали. Такой запах остается в закрытых помещениях очень долго. Ведь никто не догадался проветрить пещеру. Хотя это и невозможно.

– Какой ты остроумный! – восхитилась Леночка. – Я восхищаюсь тобой! Ты смелый и остроумный.

– Я сразу сообразил, что кто-то здесь побывал уже до нас, грелся у костра и, возможно, даже переночевал. Дальше дело техники. Пройдя несколько шагов, я наткнулся на костровище. Да и нельзя было пройти мимо него. Там еще остался хворост. Так что, думаю, что этой ночью нам не придется погибнуть от переохлаждения. Мы спасены. Еще и сможем приготовить чего-нибудь горяченького!

– Ты храбрый! – проворковала Леночка. – Никто бы не пошел, а ты пошел. Ничего не испугался.

Леночкины глаза блестели. Но почему я не оказался на Васькином месте? Я повернулся к стене и стал рассматривать длинные тени, которые ломались почти под прямым углом у потолка. Так что головы наши шевелились на потолке. Монстры!

– Всё это странно, – задумчиво произнес Вергилий. – Очень странно! И может быть, даже плохо. Скорей всего, что плохо. Кто же это может быть, ума не приложу. Местные обитатели не стали бы разводить костер.

– Ничего странного и нет! – заболоболил Васька, чувствовавший себя героем. – Кто-то отдохнул до нас. Места от костра еще теплое. Скорей всего они покинули пещеру утром. Остановились вечером, развели костер, сварили что-то себе и остались ночевать.

– Мы единственные здесь живые существа. Точнее вы! – проговорил Вергилий. – Но выходит, что кто-то еще есть. А кто? И как они могли проникнуть? Харон их перевезти не мог.