Бифуркатор

Холодок обвивает ноги. Во-первых, как любой нормальный человек особенно тринадцати лет, я боюсь любой боли, даже той, которой чуточку. Во-вторых, как любого подростка, жизнь научила меня, что если говорят будет не больно, значит ожидай жутких мучений.

Но отступать поздно, и я нагибаю голову. Пальцы в резиновых перчатках ощупывают ямку на затылке, и я сжимаю кулаки. Что же ты копаешься, доктор хренов, давай уже быстрее. Потом пахнет спиртом, на затылке что-то мокрое, и я зажмуриваюсь.

Боль оказывается короткой, но и правда сильной. Как будто мне в голову шило воткнули. Я даже чувствую неприятный хруст на затылке и даже думаю, что мне пробили кость. Я успеваю только зашипеть, как успокаивающий голос доктора зашептал:

– Тихо-тихо, всё позади.

Но глаза под линзами хмурые и серьёзные. Он чем-то обрабатывает кожу на затылке, постоянно давит на рану пальцем, отчего хочется прикрикнуть ему, чтобы остановился.

– Ну вот, Тёмка. Ты становишься супергероем.

Голос Арнольда доносится из другого мира, мир пульсирует больной точкой, сосредоточившейся на затылке.

Доктор Руслан выстрелил своим аппаратиком над ухом и отступил на шаг. Он рассматривал меня как художник только что написанную картину.

– Ну вот и готово. Кровь не течёт. Немножко поболит, пока ранка свежая. Но могу тебе кое-что дать.

Мужчина принялся копаться в маленьком шкафчике на стене, а я с трудом поднимаю голову. Мне кажется, что любое движение головой вызывает конец света.

– Это было-таки больно, – сиплю я на манер толстенького доктора.

– Терпи. Ты же мужчина, – ободрительно улыбается Арнольд.

– Мне показалось, будто кость проткнули.

– Что? – Я не думал, что у доктора Руслана мог быть такой высокий насмешливый голос, как у клоуна. – Какую кость?! Ты что! Я под кожу датчик загнал – не больше.

– Что-то хрустело, – пытаюсь улыбнуться я.

– Ну что там может хрустеть? Это просто я кость царапнул иглой. Ну сам посуди, как иначе. Толщина-то миллиметров шесть, кожа плотно прилегает. Если бы я кость пробил, так ты бы ходить уже не смог. Там же верхушка позвоночника.

Доктор уже подошёл ко мне, сжимая в руках пластинку с таблетками.

– Выпей одну, и потом пей, но не больше двух раз в день.

– А это что? – спрашиваю.

– Да обычный телпангин. Обезболивающее.

В мою ладонь падает крупная зелёная таблетка, и внезапно нарисовавшийся Арнольд протягивает бутылку с водой. Я выпиваю таблетку и смотрю на двоих то ли мучителей, то ли спасителей.

– Что теперь? – спрашиваю.

Лицо Арнольда глубокое, задумчивое. Он чуть поворачивает голову к доктору и говорит:

– Руслан Дмитриевич, доставай девятку.

Доктор скрывается за моей спиной, и я слышу щелчки кодового замка. Оборачиваться боюсь. Задняя сторона головы превратилась в сгусток боли.

– Провод скоро отклеится, – говорит Арнольд, поглядывая на мою руку.

– Пару дней будет держаться, – сипит доктор позади.

– Но этого времени достаточно, чтобы спасти вселенную, – улыбается Арнольд.

Я хмурюсь. Откуда ни возьмись появляются смутные мысли о моей значимости в действующей операции.

– И всё-таки, зачем вам это? – спрашиваю. – Зачем вы помогаете мне спасти брата?

– Эх, – вздыхает Арнольд и поглаживает металлический край кушетки. – Знаешь сколько мы мечтаем проникнуть к доктору Вечности? Любой член нашей оппозиции скажет тебе, что всю жизнь мечтает взглянуть в глаза этому старикашке. У нас тут сложилась целая философия по поводу существования доктора Вечности.

– То есть, вы думаете, что его может и не быть? – хмурюсь я, и в поле зрения появляется доктор Руслан с красивой металлической штуковиной.

– Почему бы и нет, – пожимает плечами Арнольд. – Всё возможно. Никто никогда не видел его. Может, это коллективный разум. А может вообще искусственный интеллект.

– Я его видел! – продолжаю общаться с Арнольдом, но не отвожу взгляд от красивого прибора в руках Руслана. Начинаю догадываться, как пользоваться незамысловатой штуковиной. Она напоминает нарукавник Шредера

. Два маленьких когтя, поручень, чтобы удобно держать.

– Когда же тебе получилось его увидеть? – усмехается Арнольд.

– У нас была видеоконференция по скайпу, – объясняю. – Такой старик с бородёнкой…

– По скайпу ты мог увидеть кого угодно. Даже программу. Вот когда увидишь в живую, придёшь и расскажешь. Собственно, на это мы все и надеемся. Что единственная Девятка, который попал к нам в руки, прольёт свет на интересующий нас вопрос. Взгляни на оружие.

Арнольд протягивает было руки к красивой штуковине, но доктор не даёт её.

– Позволь уж я сам, – говорит Руслан. – Тёма, возьми это.

Чуточку обиженный Арнольд отступает, а я перенимаю из рук доктора металлическую когтистую лапу. Чёрт, она такая компактная, то полезет, скорее всего, даже в карман. Не ожидая объяснений, я надеваю штуковину на кисть и обхватываю перекладину внизу.

– Всё правильно, – кивает доктор Руслан. – Гляди, справа есть кнопка для большого пальца. Нажимай её.

Нажимаю. Ничего не происходит.